Libellen, onderorde Anisoptera

Alle libellen behoren tot de orde Odonata, net als hun naaste neven, de juffers. Omdat er duidelijke verschillen zijn tussen libellen en waterjuffers, verdelen taxonomen de volgorde in twee suborders. De suborde Anisoptera bevat alleen de libellen.

Beschrijving:

Dus wat maakt een libel tot een libel, in tegenstelling tot een juffer? Laten we beginnen met de ogen. In de libellen zijn de ogen vrij groot, zo groot dat ze het grootste deel van het hoofd uitmaken. De ogen ontmoeten elkaar vaak aan de bovenkant van het hoofd of komen er dichtbij in de buurt.

Kijk vervolgens naar het lichaam van de libel. Libellen zijn meestal gedrongen. In rust houdt een libel zijn vleugels horizontaal open. De achterste vleugels lijken aan hun basis breder dan de voorste vleugels.

Mannelijke libellen hebben meestal een enkel paar cerci aan hun achterste uiteinden, evenals een enkel aanhangsel dat uitsteekt vanaf de onderkant van het tiende buiksegment (een genoemd epiproct). Vrouwelijke libellen dragen vaak overbodige of niet-functionele ovipositors.

Dragonfly nimfen (soms ook wel larven of naiaden genoemd) zijn volledig aquatisch. Net als hun ouders hebben larvale libellen over het algemeen gedrongen lichamen. Ze ademen door kieuwen in hun rectum (er is een interessant stukje insectentrivia voor je), en kunnen zichzelf voortstuwen door water uit de anus te verdrijven. Ze dragen ook vijf korte, stekelige aanhangsels aan de achterkant, waardoor de nimf een nogal puntige uitstraling heeft.

Classificatie:

Koninkrijk - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasse - Insecta
Bestelling - Odonata
Onderorde - Anisoptera

Eetpatroon:

Alle libellen zijn roofzuchtig gedurende hun hele levenscyclus. Volwassen libellen jagen op andere insecten, waaronder kleinere libellen en juffers. Sommige libellen vangen prooien tijdens de vlucht, terwijl anderen maaltijden van vegetatie zullen vergaren. Najades eten andere waterinsecten en zullen ook kikkervisjes en kleine vissen vangen en consumeren.

Levenscyclus:

Libellen ondergaan eenvoudige of onvolledige metamorfose, met slechts drie fasen in de levenscyclus: ei, larve of nimf en volwassen. Paring in libellen is een vrij acrobatische prestatie, en die soms begint met het mannetje het sperma van zijn concurrent eruit scheppen en opzij gooien.

Eenmaal gekoppeld legt de vrouwelijke libel haar eieren in of bij het water. Afhankelijk van de soort kan het een paar dagen tot meer dan een maand duren voordat de eieren uitkomen. Sommige soorten overwinteren als eieren en vertragen het begin van het larvale stadium tot de volgende lente.

De waternimfen vervellen en groeien herhaaldelijk, een dozijn keer of meer. In de tropen kan deze fase slechts een maand duren. In gematigde gebieden kan het larvale stadium aanzienlijk langer zijn en zelfs meerdere jaren duren.

Wanneer de volwassene klaar is om te verschijnen, klimt de larve uit het water en fixeert zich op een stengel of ander substraat. Het werpt een laatste keer zijn exoskelet af en de volwassene komt tevoorschijn en ziet er bleek en delicaat uit in zijn tenerale fase. De afkanthuid die gewoonlijk op het substraat blijft bevestigd, wordt de exuvium.

Speciale aanpassingen en gedragingen:

Libellen bedienen elk van hun vier vleugels onafhankelijk, waardoor ze geavanceerde luchtbewegingen kunnen uitvoeren. Bekijk libellen die rond een vijver patrouilleren en je zult zien dat ze verticaal kunnen opstijgen, zweven en zelfs achteruit vliegen.

De grote, samengestelde ogen van de libel bestaan ​​elk uit ongeveer 30.000 individuele lenzen (genoemd ommatidia). Het grootste deel van hun denkvermogen gaat naar het verwerken van visuele informatie. Het zichtbereik van een libel is bijna een volledige 360 ​​°; de enige plaats waar het niet goed kan zien, is er direct achter. Met zo'n scherp gezichtsvermogen en bekwame manoeuvreerbaarheid in de lucht, kunnen libellen lastig te vangen zijn - vraag het gewoon aan iedereen die ooit geprobeerd heeft er een te vangen!

Families in de suborde Anisoptera:

• kroonbladstaartjuffers - bloembladen, grijze ruggen
• rombouten - clubtails
• Aeshnidae - Glazenmakers
• bronlibellen - spiketails, biddies
• glanslibellen - kruisers, smaragden, skimmers met groene ogen
• Libellulidae - skimmers

Bereik en distributie:

Libellen leven over de hele wereld, overal waar aquatische habitats bestaan ​​om hun levenscyclus te ondersteunen. Leden van de suborde Anisoptera tellen wereldwijd ongeveer 2.800, waarvan meer dan 75% van deze soorten in de tropen leeft. Ongeveer 300 soorten echte libellen bewonen het Amerikaanse vasteland en Canada.