Verbrand je meer calorieën als je hard nadenkt?

Volgens Populaire wetenschap, je hersenen hebben een tiende van een calorie per minuut nodig om in leven te blijven. Vergelijk dit met de energie die je spieren gebruiken. Lopen verbrandt ongeveer vier calorieën per minuut. Kickboksen kan maar liefst tien calorieën per minuut verbranden. Dit artikel lezen en erover nadenken? Dat smelt een respectabele 1,5 calorieën per minuut. Voel de verbranding (maar probeer kickboksen als je probeert af te vallen).

Hoewel 1,5 calorieën per minuut misschien niet zo heel erg lijkt, is het een behoorlijk indrukwekkend aantal als je rekening houdt met je hersenen die slechts ongeveer 2% van je massa uitmaken en dat, wanneer je deze calorieën in de loop van een dag optelt, dit één orgaan gebruikt 20% of 300 van de 1300 calorieën die de gemiddelde persoon per dag nodig heeft.

Waar de calorieën naartoe gaan

Het gaat niet alleen om je grijze massa. Dit is hoe het werkt: het brein bestaat uit neuronen, cellen die communiceren met andere neuronen en berichten verzenden van en naar lichaamsweefsels. Neuronen produceren chemicaliën die neurotransmitters worden genoemd om hun signalen door te geven. Om neurotransmitters te produceren, halen neuronen 75% van de suikerspiegel (beschikbare calorieën) en 20% van de zuurstof uit het bloed. PET-scans hebben aangetoond dat je hersenen niet gelijkmatig energie verbranden. De frontale kwab van je hersenen is waar je denkt, dus als je nadenkt over de grote vragen van het leven, zoals wat te eten voor de lunch om de calorieën die je verbrandt te vervangen, heeft dat deel van je hersenen meer glucose nodig.

Calorieën verbrand tijdens het denken

Helaas zal een wiskundige je niet fit maken. Voor een deel is dat omdat je nog steeds spieren moet werken om dat sixpack te verdienen, en ook omdat nadenken over de mysteries van het universum slechts twintig tot vijftig meer calorieën per dag verbrandt vergeleken met loungen bij het zwembad. De meeste energie die door de hersenen wordt gebruikt, gaat naar het in leven houden van je. Of je nu denkt of niet, je hersenen regelen nog steeds ademhaling, spijsvertering en andere essentiële activiteiten.

Calorieën en mentale vermoeidheid

Zoals de meeste biochemische systemen is het energieverbruik van de hersenen een complexe situatie. Studenten rapporteren routinematig mentale uitputting na belangrijke examens, zoals de SAT of MCAT. De fysieke tol van dergelijke tests is reëel, hoewel het waarschijnlijk te wijten is aan een combinatie van stress en concentratie. Onderzoekers hebben ontdekt dat de hersenen van mensen die denken voor de kost (of voor recreatie) efficiënter worden dan het gebruik van energie. We geven onze hersenen een training als we ons concentreren op moeilijke of onbekende taken.

Suiker en mentale prestaties

Wetenschappers hebben het effect van suiker en andere koolhydraten op het lichaam en de hersenen bestudeerd. In één onderzoek activeerde het eenvoudig spoelen van de mond met een koolhydraatoplossing delen van de hersenen die de trainingsprestaties verbeteren. Maar vertaalt het effect zich in verbeterde mentale prestaties? Een overzicht van de effecten van koolhydraten en mentale prestaties levert tegenstrijdige resultaten op. Er zijn aanwijzingen dat koolhydraten (niet noodzakelijkerwijs suiker) de mentale functie kunnen verbeteren. Verschillende variabelen beïnvloeden de uitkomst, waaronder hoe goed uw lichaam de bloedsuikerspiegel regelt, leeftijd, tijdstip van de dag, de aard van de taak en het type koolhydraat.

Als je voor een zware mentale uitdaging staat en je de taak niet aankunt, is de kans groot dat een snelle snack precies is wat je nodig hebt.