Gloeien radioactieve elementen in het donker?

In boeken en films kunt u zien wanneer een element radioactief is omdat het gloeit. Filmstraling is meestal een griezelige groene fosforescerende gloed of soms een helderblauw of diep rood. Gloeien radioactieve elementen echt zo op??

De wetenschap achter de gloed

Het antwoord is zowel ja als nee. Laten we eerst eens kijken naar het 'nee'-gedeelte van het antwoord. Radioactief verval kan fotonen produceren, die licht zijn, maar de fotonen bevinden zich niet in het zichtbare gedeelte van het spectrum. Dus nee ... radioactieve elementen gloeien niet in elke kleur die u kunt zien.

Aan de andere kant zijn er radioactieve elementen die energie geven aan nabijgelegen fosforescerende of fluorescerende materialen en dus lijken te gloeien. Als u bijvoorbeeld plutonium zag, lijkt het misschien rood te gloeien. Waarom? Het oppervlak van plutonium brandt in de aanwezigheid van zuurstof in de lucht, als een vuursteen.

Radium en het waterstofisotoop tritium stoten deeltjes uit die de elektronen van fluorescerende of fosforescerende materialen exciteren. De stereotypische groenachtige gloed komt van een fosfor, meestal gedoteerd zinksulfide. Andere stoffen kunnen echter worden gebruikt om andere kleuren licht te produceren.

Een ander voorbeeld van een gloeiend element is radon. Radon bestaat gewoonlijk als een gas, maar als het wordt afgekoeld, wordt het fosforescerend geel, wordt het dieper tot gloeiend rood als het wordt gekoeld onder het vriespunt.

Actinium gloeit ook. Actinium is een radioactief metaal dat een lichtblauw licht uitzendt in een donkere kamer.

Nucleaire reacties kunnen een gloed veroorzaken. Een klassiek voorbeeld is een blauwe gloed geassocieerd met een kernreactor. Het blauwe licht wordt Cherenkov-straling of soms het Cherenkov-effect genoemd. De geladen deeltjes die worden geëmitteerd door de reactor passeren sneller door het diëlektrische medium dan de fasesnelheid van licht door het medium. De moleculen worden gepolariseerd en keren snel terug naar hun grondtoestand en zenden zichtbaar blauw licht uit.

Niet alle radioactieve elementen of materialen gloeien in het donker, maar er zijn verschillende voorbeelden van materialen die gloeien als de omstandigheden goed zijn.