Worden biologisch afbreekbare artikelen afgebroken op stortplaatsen?

Organische materialen "biologisch afgebroken" wanneer ze worden afgebroken door andere levende organismen (zoals schimmels, bacteriën of andere microben) in hun samenstellende delen, die op hun beurt worden gerecycled door de natuur als bouwstenen voor nieuw leven. Het proces kan aëroob plaatsvinden (met behulp van zuurstof) of eenaëroob (zonder zuurstof). Stoffen worden veel sneller afgebroken onder aerobe omstandigheden, omdat zuurstof helpt de moleculen uit elkaar te halen, een proces dat oxidatie wordt genoemd.

Stortplaatsen zijn te vol voor afval naar Biodegrade

De meeste stortplaatsen zijn fundamenteel anaëroob omdat ze zo strak zijn verdicht en dus niet veel lucht binnenlaten. Als zodanig verloopt elke biologische afbraak die zo langzaam verloopt.

"Gewoonlijk op stortplaatsen is er niet veel vuil, heel weinig zuurstof en weinig of geen micro-organismen", zegt voorstander en auteur van groene consumenten Debra Lynn Dadd. Ze haalt een stortplaatsonderzoek aan uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Arizona, die nog steeds herkenbare 25-jarige hotdogs, maïskolven en druiven op stortplaatsen blootlegden, evenals 50-jarige kranten die nog steeds leesbaar waren.

Verwerking kan biologische afbraak remmen

Biologisch afbreekbare producten mogen ook niet op stortplaatsen worden afgebroken als de industriële verwerking die ze vóór hun nuttige dagen hebben doorgemaakt, ze heeft omgezet in vormen die niet te herkennen zijn door de microben en enzymen die biologische afbraak mogelijk maken. Een typisch voorbeeld is aardolie, die gemakkelijk en snel biologisch wordt afgebroken in zijn oorspronkelijke vorm: ruwe olie. Maar wanneer aardolie wordt verwerkt tot plastic, is het niet langer biologisch afbreekbaar en kan het als zodanig stortplaatsen voor onbepaalde tijd verstoppen.

Sommige fabrikanten beweren dat hun producten fotoafbreekbaar zijn, wat betekent dat ze biologisch worden afgebroken bij blootstelling aan zonlicht. Een populair voorbeeld is de plastic "polybag" waarin veel tijdschriften nu beschermd in de post aankomen. Maar de kans dat dergelijke items worden blootgesteld aan zonlicht terwijl ze tientallen voet diep op een stortplaats worden begraven, is weinig tot geen. En als ze überhaupt fotodegraderen, zit het waarschijnlijk alleen in kleinere stukjes plastic, wat bijdraagt ​​aan het groeiende probleem van microplastics en dat bijdraagt ​​aan de enorme hoeveelheid plastic in onze oceanen.

Het ontwerp en de technologie van stortplaatsen kunnen de biologische afbraak verbeteren

Sommige stortplaatsen worden nu ontworpen om biologische afbraak te bevorderen door injectie van water, zuurstof en zelfs microben. Maar dit soort faciliteiten zijn kostbaar om te creëren en hebben daarom niet aangeslagen. Een andere recente ontwikkeling betreft stortplaatsen met afzonderlijke secties voor composteerbare materialen, zoals voedselresten en tuinafval. Sommige analisten zijn van mening dat maar liefst 65% van het afval dat momenteel naar stortplaatsen in Noord-Amerika wordt verzonden, bestaat uit zulke "biomassa" die snel biologisch wordt afgebroken en een nieuwe inkomstenstroom voor stortplaatsen kan genereren: verhandelbare grond.

Verminderen, hergebruiken, recyclen is de beste oplossing voor stortplaatsen

Maar mensen ertoe brengen hun afval dienovereenkomstig te sorteren, is iets heel anders. Inderdaad, aandacht schenken aan het belang van de 'drie R's' van de milieubeweging (verminderen, hergebruiken, recyclen) is waarschijnlijk de beste manier om de problemen op te lossen die worden veroorzaakt door onze steeds groter wordende stapels afval. Nu stortplaatsen over de hele wereld hun capaciteit bereiken, zullen technologische oplossingen waarschijnlijk niet leiden tot het wegnemen van onze problemen met de verwijdering van afval.

EarthTalk is een regelmatig onderdeel van E / The Environmental Magazine. Geselecteerde EarthTalk-kolommen worden herdrukt over Over milieuproblemen met toestemming van de redactie van E.