Definitie van kapitaal

De betekenis van "kapitaal" is een van die gladde concepten die enigszins veranderen, afhankelijk van de context. Het is waarschijnlijk meer verwarrend dan niet dat al deze betekenissen nauw verwant zijn. Desondanks is het belang van kapitaal in elke context uniek.

De algemene betekenis van "kapitaal"

In de dagelijkse spraak wordt 'kapitaal' vrijelijk gebruikt om iets aan te duiden als (maar niet helemaal hetzelfde als) 'geld'. Een grof equivalent kan 'monetaire rijkdom' zijn - waardoor deze zich onderscheidt van andere vormen van rijkdom: bijvoorbeeld grond en andere eigendommen. Dit verschilt van de betekenissen in financiën, boekhouding en economie. 

Dit is geen oproep tot een nauwkeuriger taalgebruik in informeel discours - in deze situaties volstaat dit ruwe begrip van de betekenis van "kapitaal". Op specifieke gebieden wordt de betekenis van het woord echter zowel beperkter als preciezer.

"Kapitaal" in financiën

In de financiële sector betekent kapitaal rijkdom die wordt gebruikt voor een financieel doel. "Startkapitaal" is een bekende uitdrukking die het concept uitdrukt. Als je een bedrijf gaat starten, heb je bijna altijd geld nodig; dat geld is je startkapitaal. "Kapitaalbijdrage" is een andere uitdrukking die kan verduidelijken wat kapitaal in de financiële sector betekent. Uw kapitaalinbreng is het geld en aanverwante activa die u ter tafel legt ter ondersteuning van een zakelijke onderneming.

Een andere manier om de betekenis van kapitaal te verduidelijken, is om geld te overwegen dat niet voor een financieel doel wordt gebruikt. Als u een zeilboot koopt, tenzij het een professionele zeiler is, is het uitgegeven geld geen kapitaal. U kunt dit geld zelfs opnemen uit een reserve die is gereserveerd voor financiële doeleinden. In dat geval, hoewel u uw kapitaal uitgeeft, is het, zodra het is uitgegeven aan een zeilboot, niet langer kapitaal omdat het niet wordt gebruikt voor financiële doeleinden.

"Kapitaal" in de boekhouding

Het woord "kapitaal" wordt in de boekhouding gebruikt om monetair op te nemen en andere activa gebruikt voor zakelijke doeleinden. Een ondernemer kan zich bijvoorbeeld aansluiten bij partners in een bouwbedrijf. Zijn kapitaalinbreng kan geld of een combinatie van geld en apparatuur zijn, of zelfs alleen apparatuur. In alle gevallen heeft hij kapitaal bijgedragen aan de onderneming. Als zodanig wordt de toegekende waarde van de bijdrage het eigen vermogen van die persoon in het bedrijf en zal deze verschijnen als een kapitaalbijdrage op de balans van de onderneming. Dit verschilt niet bepaald van de betekenis van kapitaal in financiën; in de 21ste eeuw betekent kapitaal in financiële kringen echter in het algemeen monetair rijkdom gebruikt voor financiële doeleinden.

"Capital" in Economie

Klassieke economische theorie begint voor alle praktische doeleinden met de geschriften van Adam Smith (1723-1790), vooral die van Smith Rijkdom van landen. Zijn kijk op kapitaal was specifiek. Kapitaal is een van de drie componenten van rijkdom die productiegroei bepalen. De andere twee zijn arbeid en land. 

In die zin kan de definitie van kapitaal in de klassieke economie gedeeltelijk in tegenspraak zijn met de definitie in de hedendaagse financiën en boekhouding, waarbij grond die voor zakelijke doeleinden wordt gebruikt in dezelfde categorie wordt beschouwd als uitrusting en voorzieningen, dat wil zeggen als een andere vorm van hoofdstad. 

Smith comprimeerde zijn begrip van de betekenis en het gebruik van kapitaal in de volgende vergelijking:

Y = f (L, K, N)

waarbij Y de economische output is die resulteert uit L (arbeid), K (kapitaal) en N (soms beschreven als "T", maar dat consequent land betekent).

Daaropvolgende economen hebben geknoeid met deze definitie van economische output die land als gescheiden van kapitaal behandelt, maar zelfs in de hedendaagse economische theorie blijft het een geldige overweging. Ricardo merkte bijvoorbeeld een belangrijk verschil op tussen de twee: kapitaal is onderhevig aan onbeperkte expansie, terwijl het aanbod van land vast en beperkt is.

Andere voorwaarden met betrekking tot kapitaal:

• Kapitaalverbruik
• Kapitaalverdieping
• Kapitaalintensiteit
• Kapitaalratio
• Kapitaalstructuur
• Kapitaalverhoging
• Menselijk vermogen
• Sociaal kapitaal