De term "lucht" verwijst in het algemeen naar gas, maar precies welk gas hangt af van de context waarin de term wordt gebruikt. Laten we eens kijken naar de moderne definitie van lucht in wetenschappelijke disciplines en de eerdere definitie van de term.
Lucht is de algemene naam voor het mengsel van gassen waaruit de atmosfeer van de aarde bestaat. Dit gas is voornamelijk stikstof (78%), gemengd met zuurstof (21%), waterdamp (variabel), argon (0,9%), koolstofdioxide (0,04%) en spoorgassen. Zuivere lucht heeft geen waarneembare geur en geen kleur. Lucht bevat meestal stof, pollen en sporen; andere verontreinigingen worden "luchtvervuiling" genoemd. Op een andere planeet, bijvoorbeeld Mars, zou de zogenaamde lucht een andere samenstelling hebben, omdat er technisch geen lucht in de ruimte is.
Lucht is ook een vroege chemische term voor een soort gas. In de oudere definitie vormden veel individuele soorten zogenaamde lucht de lucht die we inademen: Vitale lucht werd later bepaald als zuurstof; wat flogistische lucht werd genoemd, bleek stikstof te zijn. Een alchemist kan naar elk gas dat vrijkomt bij een chemische reactie verwijzen als zijn 'lucht'.