daspletosaurus

Naam:

Daspletosaurus (Grieks voor "angstaanjagende hagedis"); uitgesproken dah-SPLEE-toe-SORE-us

Habitat:

Moerassen van Noord-Amerika

Historische periode:

Laat Krijt (75-70 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 30 voet lang en drie ton

Eetpatroon:

Plantenetende dinosaurussen

Onderscheidende kenmerken:

Massieve kop met talloze tanden; achtergebleven armen

Over Daspletosaurus

Daspletosaurus is een van die dinosaurusnamen die beter klinkt in de Engelse vertaling dan in het oorspronkelijke Grieks - "angstaanjagende hagedis" is zowel enger en meer uitgesproken! Afgezien van zijn positie in de buurt van de top van de late Krijt-voedselketen, is er niet veel te zeggen over deze tyrannosaurus: zoals zijn naaste familielid, Tyrannosaurus Rex, combineerde Daspletosaurus een massieve kop, een gespierd lichaam en veel, veel scherpe, puntige tanden met een vraatzuchtige eetlust en nietige, komisch ogende armen. Het is waarschijnlijk dat dit geslacht een aantal op elkaar lijkende soorten omvatte, die niet allemaal zijn ontdekt en / of beschreven.

Daspletosaurus heeft een ingewikkelde taxonomische geschiedenis. Toen het type fossiel van deze dinosaurus in 1921 in de provincie Alberta in Canada werd ontdekt, werd het toegewezen als een soort van een ander tyrannosaurus geslacht, Gorgosaurus. Daar verdween het bijna 50 jaar, totdat een andere paleontoloog het van dichterbij bekeek en Daspletosaurus promoveerde tot geslachtsstatus. Enkele decennia later werd een tweede vermeend Daspletosaurus-exemplaar toegewezen aan nog een derde tyrannosaurus-geslacht, Albertosaurus. En terwijl dit allemaal aan de hand was, suggereerde de buitenbeentje fossielenjager Jack Horner dat een derde fossiel van de Daspletosaurus eigenlijk een "overgangsvorm" was tussen Daspletosaurus en T. Rex!

Dale Russell, de paleontoloog die Daspletosaurus aan zijn eigen geslacht toewees, had een interessante theorie: hij stelde voor dat deze dinosaurus naast Gorgosaurus bestond in de vlakten en bossen van laat Krijt Noord-Amerika, Gorgosaurus die jaagt op eendensnavelige dinosaurussen en Daspletosaurus die jaagt op ceratopsiërs, of gehoornde, franje dinosaurussen. Helaas lijkt het erop dat het grondgebied van deze twee tyrannosaurus elkaar niet overlapt in die mate dat Russell geloofde, Gorgosaurus was grotendeels beperkt tot noordelijke regio's en Daspletosaurus bewoonde zuidelijke regio's.