Darners, familie Aeshnidae

Darners (Family Aeshnidae) zijn grote, robuuste libellen en sterke vliegers. Het zijn meestal de eerste odonaten die je rond een vijver ziet rippen. De familienaam, Aeshnidae, is waarschijnlijk afgeleid van het Griekse woord aeschna, wat lelijk betekent.

Beschrijving

Darners trekken de aandacht als ze zweven en rond vijvers en rivieren vliegen. De grootste soort kan 116 mm lang worden (4,5 inch), maar de meeste meten tussen de 65 en 85 mm lang (3 inch). Typisch, een Darner Dragonfly heeft een dikke thorax en een lange buik, en de buik is iets smaller net achter de thorax.

Darners hebben grote ogen die breed aansluiten op het dorsale oppervlak van het hoofd, en dit is een van de belangrijkste kenmerken om leden van de familie Aeshnidae te onderscheiden van andere libellengroepen. Ook hebben bij darners alle vier de vleugels een driehoekig gedeelte dat zich in de lengte langs de vleugelas uitstrekt (zie hier een illustratie).

Classificatie

Koninkrijk - Animalia

Phylum - Arthropoda

Klasse - Insecta

Bestelling - Odonata

Onderorde - Anisoptera

Familie - Aeshnidae

Eetpatroon

Volwassen darners prooien op andere insecten, waaronder vlinders, bijen en kevers, en zullen aanzienlijke afstanden vliegen in het achtervolgen van prooien. Darners kunnen tijdens de vlucht kleine insecten vangen met hun mond. Voor grotere prooien vormen ze een mand met hun benen en trekken ze het insect uit de lucht. De darner kan zich vervolgens terugtrekken naar een baars om de maaltijd te consumeren.

Darner-naiaden zijn ook roofzuchtig en zijn behoorlijk bedreven in het sluipen van prooien. De libelle-naiad zal zich verschuilen in de waterplanten, langzaam dichter en dichter bij een ander insect, een kikkervisje of een kleine vis kruipen, totdat hij snel kan toeslaan en vangen.

Levenscyclus

Zoals alle libellen en waterjuffers ondergaan darners eenvoudige of onvolledige metamorfose met drie levensfasen: ei, nimf (ook wel larve genoemd) en volwassen.

Vrouwelijke darners snijden een spleet in een waterplantenstam en steken hun eieren in (waar ze de gemeenschappelijke naam darners krijgen). Wanneer het jong uit het ei komt, baant het zich een weg door de stengel in het water. De naiad vervelt en groeit in de loop van de tijd en het kan enkele jaren duren voordat hij volwassen wordt, afhankelijk van het klimaat en de soort. Het komt uit het water en vervelt een laatste keer in de volwassenheid.

Speciaal gedrag en afweer:

Darners hebben een geavanceerd zenuwstelsel, waarmee ze vis tijdens de vlucht visueel kunnen volgen en onderscheppen. Ze vliegen bijna constant op zoek naar prooi, en mannetjes patrouilleren over hun grondgebied op zoek naar vrouwtjes.