concavenator

Naam:

Concavenator (Grieks voor "Cuenca-jager"); uitgesproken con-CAV-eh-nate-or

Habitat:

Bossen van West-Europa

Historische periode:

Vroeg Krijt (130 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 20 voet lang en 2-3 ton

Eetpatroon:

Vlees

Onderscheidende kenmerken:

Driehoekige bult op onderrug; mogelijke veren op onderarmen

Over Concavenator

Het ontdekken van een nieuwe soort dinosaurus is zeldzaam genoeg, maar het ontdekken van een nieuwe soort dinosaurus met een nooit eerder gezien anatomisch kenmerk is een gebeurtenis die je maar één keer in je leven meemaakt. Dus stel je de verwondering voor van het Spaanse team van onderzoekers dat onlangs Concavenator heeft opgegraven, een grote theropod uit het vroege Krijt-Europa met niet één, maar twee, uiterst vreemde aanpassingen: ten eerste, een driehoekige structuur op zijn onderrug, net boven de heupen, die mogelijk een zeil of vette bult heeft ondersteund; en ten tweede, wat "quill knoppen" op zijn onderarmen lijken, dat wil zeggen, benige structuren die waarschijnlijk kleine reeksen veren ondersteunden.

Dus wat verklaart deze vreemde functies? Nou, de 20-voet lange concavenator was een nauw familielid van Carcharodontosaurus, die zelf gerelateerd was aan de enorme, door een zeil aangedreven Spinosaurus - dus de bult / zeil op deze nieuwe dinosaurus zou niet als een verrassing moeten komen, hoewel het bevond zich veel verder onderaan de wervelkolom dan bij andere dinosaurussen (nog een verrassing: tot voor kort werd gedacht dat dit soort theropoden beperkt waren tot Zuid-Amerika en Afrika). Wat de veerknoppen betreft, die zijn meer een mysterie: tot op heden hebben alleen veel kleinere theropoden dan Concavenator, meestal "dino-vogels" en roofvogels, bewijs van armveren getoond. Het is duidelijk dat de veren op de onderarmen van Concavenator (en waarschijnlijk alleen op de onderarmen) bedoeld waren voor weergave in plaats van isolatie, wat aanwijzingen kan geven over de daaropvolgende evolutie van gevederde vlucht.