Coatepec Heilige berg van de Azteken

Coatepec, ook bekend als Cerro Coatepec of Serpent Mountain en ruwweg uitgesproken als "coe-WAH-teh-peck", was een van de meest heilige plaatsen van de Azteekse mythologie en religie. De naam is afgeleid van de Nahuatl (Azteekse taal) woorden coatl, slang, en tepetl, berg. Coatepec was de plaats van de belangrijkste oorsprongsmythe van de Azteken, die van de gewelddadige geboorte van de Azteekse / Mexica-beschermheilige God Huitzilopochtli.

Belangrijkste afhaalrestaurants: Coatepec

• Coatepec (Cerro Coatepec, of Serpent Mountain) was een berg die heilig was voor de Azteekse mythologie en religie. 
• De centrale mythe van Coatepec betreft de moord op de moeder van de god Huitzilopochtli door haar 400 broers en zussen: ze werd in stukken gesplitst en van de berg gegooid.
• De Templo Mayor (Grote Tempel) in de Azteekse hoofdstad Tenochtitlan wordt beschouwd als een ceremoniële replica van Cerro Coatepec.

Volgens de versie van het verhaal dat in de Florentijnse Codex wordt verteld, kreeg Huitzilopochtli's moeder Coatlicue ("Zij van de slangenrok") de god op wonderbaarlijke wijze toen ze boete deed door een tempel uit te vegen. Haar dochter Coyolxauhqui (godin van de maan) en haar 400 andere broers en zussen keurden de zwangerschap af en spanden samen samen om Coatlicue in Coatepec te doden. Het getal "400" betekent "legioen" in de zin van "te veel om te tellen" in de Azteekse taal en de 400 broers en zussen van Coyolxauhqui worden soms een "leger van sterren" genoemd. Huitzilopochtli (god van de zon) sprong uit de baarmoeder van zijn moeder, volledig bewapend voor de strijd, zijn gezicht beschilderd en zijn linkerbeen versierd met veren. Hij versloeg de broers en zussen en onthoofde Coyolxauhqui: haar lichaam viel in stukken aan de voet van de berg.

Migreren vanuit Aztlan

Volgens de mythe was het Huitzilopochtli die een voorteken naar de oorspronkelijke Mexica / Azteken stuurde en eiste dat ze hun thuisland bij Aztlan verlieten en zich vestigden in het bekken van Mexico. Tijdens die reis stopten ze bij Cerro Coatepec. Volgens verschillende codices en volgens Spaanse historicus Bernardino de Sahagun uit de koloniale tijd, verbleven de Azteken bijna 30 jaar in Coatepec en bouwden een tempel op de top van de heuvel ter ere van Huitzilopochtli.

In zijn Primeros-gedenktekens, Sahagun schreef dat een groep migrerende Mexica zich wilde scheiden van de rest van de stammen en zich in Coatepec wilde vestigen. Dat boos Huitzilopochtli die uit zijn tempel afdaalde en de Mexica dwong hun reis te hervatten.

Een replica van Cerro Coatepec

Toen ze de Vallei van Mexico bereikten en hun hoofdstad Tenochtitlan stichtten, wilden de Mexica een replica van de heilige berg in het hart van hun stad maken. Zoals veel Azteekse geleerden hebben aangetoond, vertegenwoordigt de Templo Mayor (Grote Tempel) van Tenochtitlan in feite een replica van Coatepec. Archeologisch bewijs van deze mythische correspondentie werd gevonden in 1978, toen een groot stenen beeld van de onthoofde en uiteengereten Coyolxauhqui werd ontdekt aan de voet van de Huitzilopochtli-kant van de tempel tijdens wat ondergronds nutswerk in het hart van Mexico-stad.

Dit beeld toont Coyolxauhqui met haar armen en benen gescheiden van haar romp en versierd met slangen, schedels en beelden van aardmonsters. De locatie van het beeld aan de voet van de tempel is ook betekenisvol, wat de val van Coyolxauhqui op aarde weergeeft. Opgraving van het beeldhouwwerk door archeoloog Eduardo Matos Moctezuma onthulde dat het monumentale beeldhouwwerk (een schijf van 3,25 meter of 10,5 voet breed) in situ was, een opzettelijk deel van het tempelplatform dat leidde naar het heiligdom van Huitzilopochtli.

Coatepec en Meso-Amerikaanse Mythologie

Recente studies hebben aangetoond hoe het idee van een heilige Snake Mountain al in de pan-Meso-Amerikaanse mythologie bestond, ruim voor de komst van de Azteken in Centraal Mexico. Mogelijke voorlopers van de slangenbergmythe zijn geïdentificeerd bij de belangrijkste tempels zoals die op de Olmec-site van La Venta en bij vroege Maya-sites zoals Cerros en Uaxactun. De Tempel van de Gevederde Slang in Teotihuacan, gewijd aan de god Quetzalcoatl, is ook voorgesteld als een antecedent voor de Azteekse berg van Coatepec.

De echte locatie van de oorspronkelijke Coatepec-berg is onbekend, hoewel er een stad is die dat heet in het bekken van Mexico en een andere in Veracruz. Omdat de site deel uitmaakt van de Azteken-mythologie / geschiedenis, is dat niet echt een verrassing. We weten ook niet waar de archeologische ruïnes van het Azteekse thuisland Aztlan zijn. Archeoloog Eduardo Yamil Gelo heeft echter een sterk argument gemaakt voor Hualtepec Hill, een site ten noordwesten van Tula in de staat Hidalgo.

Bijgewerkt door K. Kris Hirst

bronnen

• Miller, Mary Ellen en Karl Taube. Een geïllustreerd woordenboek van de goden en symbolen van het oude Mexico en de Maya's. London: Thames and Hudson, 1993. Afdrukken.
• Moctezuma, Eduardo Matos. "Archeologie en symboliek in Aztec Mexico: de burgemeester van Templo van Tenochtitlan." Journal of the American Academy of Religion 53.4 (1985): 797-813. Afdrukken.
• Sandell, David P. "Mexicaanse bedevaart, migratie en ontdekking van het heilige." Journal of American Folklore 126.502 (2013): 361-84. Afdrukken.
• Schele, Linda en Julia Guernsey Kappelman. "Wat de Coatepec van de Heck." Landschap en macht in het oude Meso-Amerika. Eds. Koontz, Rex, Kathryn Reese-Taylor en Annabeth Headrick. Boulder, Colorado: Westview Press, 2001. 29-51. Afdrukken.
• Yamil Gelo, Eduardo. "El Cerro Coatepec en La Mitología Azteca Y Templo burgemeester, Una Propuesta De Ubicación." Arqueologia 47 (2014): 246-70. Afdrukken.