Cnidarian Feiten Koralen, Kwallen, Zeeanemonen en Hydrozoa

De Cnidaria (Cnidaria spp.) is het phylum van dieren dat koralen, kwallen (zee-jellies), zeeanemonen, zee-pennen en hydrozoanen bevat. Cnidarische soorten zijn over de hele wereld te vinden en zijn vrij divers, maar ze hebben veel vergelijkbare kenmerken. Wanneer beschadigd, kunnen sommige cnidarians hun lichaamsdelen regenereren, waardoor ze effectief onsterfelijk worden.

Snelle feiten: Cnidarians

• Wetenschappelijke naam: Cnidaria
• Veelvoorkomende namen): Coelenterates, koralen, kwallen, zeeanemonen, zee pennen, hydrozoën
• Basic Animal Group: ongewerveld
• Grootte: 3/4 van een inch tot 6,5 voet in diameter; tot 250 voet lang
• Gewicht: Tot 440 pond
• Levensduur: Een paar dagen tot meer dan 4.000 jaar
• Eetpatroon: Carnivoor
• Habitat: Gevonden in alle oceanen van de wereld
• Beschermingsstatus: Sommige soorten worden vermeld als bedreigd

Beschrijving

Er zijn twee soorten cnidarians, genaamd polypoid en medusoid. Polypoid cnidarians hebben tentakels en een mond die naar boven wijst (denk aan een anemoon of koraal). Deze dieren zijn bevestigd aan een substraat of kolonie van andere dieren. Medusoid soorten zijn die zoals kwallen - het "lichaam" of bel is bovenop en tentakels en mond hangen naar beneden.

Ondanks hun diversiteit delen cnidarians verschillende basiskenmerken:

• Radiaal symmetrisch: Cnidarische lichaamsdelen zijn gerangschikt rond een centraal punt.
• Twee lagen cellen: Cnidarians hebben een opperhuid, of buitenste laag, en een gastrodermis (ook wel de endodermis genoemd), die de darm bekleedt. Het scheiden van de twee lagen is een geleiachtige substantie die mesoglea wordt genoemd en die het meest zichtbaar is in kwallen.
• Digestive Cavity (The Coelenteron): Het coelenteron bevat hun maag, slokdarm en darmen; het heeft één opening, die zowel als mond en anus dient, dus cnidarians eten en verdrijven afval van dezelfde locatie.
• Stekende cellen: Cnidarians hebben stekende cellen, cnidocyten genaamd, die worden gebruikt voor voeding en verdediging. De cnidocyt bevat een nematocyst, een stekende structuur bestaande uit een holle draad met weerhaken erin.

De kleinste Cnidaria is de Hydra, die minder dan 3/4 inch meet; de grootste is de leeuwenkwallen van de leeuw met een bel die meer dan 6,5 voet in diameter kan meten; inclusief zijn tentakels. het kan meer dan 250 voet lang zijn.  

Dania Chesham / Getty Images 

Soorten

Het Cnidaria-phylum bestaat uit verschillende klassen ongewervelde dieren:

• Anthozoa (zeeanemonen, koralen);
• Cubozoa (dooskwallen);
• Hydrozoa (hydrozoanen, ook bekend als hydromedusae of hydroïden);
• Scyphozoa of Scyphomedusae (kwallen); en de
• Staurozoa (gestalkte kwallen).

Habitat en distributie

Met duizenden soorten, zijn cnidarians divers in hun habitat en worden verspreid in alle oceanen van de wereld, in polaire, gematigde en tropische wateren. Ze zijn te vinden in verschillende waterdieptes en dicht bij de kust, afhankelijk van de soort, en ze kunnen overal leven, van ondiepe, kusthabitats tot de diepe zee.

Dieet en gedrag

Cnidarians zijn carnivoren en gebruiken hun tentakels om zich te voeden met plankton en andere kleine organismen in het water. Ze vissen met behulp van hun stekende cellen: wanneer een trigger aan het einde van de cnidocyt wordt geactiveerd, rolt de draad naar buiten uit, draait hij binnenstebuiten en dan wikkelt de draad zich in het weefsel van de prooi, injecteert een toxine.

Sommige cnidarians, zoals koralen, worden bewoond door algen (bijvoorbeeld zooxanthellae), die fotosynthese ondergaan, een proces dat koolstof levert aan de cnidarian gastheer.

Als groep hebben de Cnidariërs het vermogen om hun lichaam te reorganiseren en te regenereren, wat enigszins controversieel suggereert dat ze in wezen onsterfelijk kunnen zijn. De oudste cnidaria zijn aantoonbaar koralen in een rif, waarvan bekend is dat ze al meer dan 4000 jaar als één blad leven. Sommige soorten poliepen leven daarentegen slechts 4-8 dagen. 

Reproductie en nakomelingen

Verschillende cnidarians reproduceren op verschillende manieren. Cnidarians kunnen zich aseksueel voortplanten door te ontluiken (een ander organisme groeit van het hoofdorganisme, zoals in anemonen), of seksueel, waarin spawning plaatsvindt. Mannelijke en vrouwelijke organismen geven sperma en eieren vrij in de waterkolom en er worden vrij zwemmende larven geproduceerd.

Cnidarische levenscycli zijn complex en variëren binnen de klassen. De archetypische levenscyclus van een cnidarian begint als een holoplankton (vrijzwemmende larven) en ontwikkelt zich vervolgens tot een zittend poliepstadium, een holle, cilindervormige buis met een mond aan de bovenkant omringd door tentakels. Poliepen zijn bevestigd aan de zeebodem en op een gegeven moment ontpoppen de poliepen zich tot een vrij zwemmend, open water medusa-stadium. Sommige soorten in de verschillende klassen zijn echter altijd poliepen als volwassenen zoals koraalriffen, sommige zijn altijd medusa's zoals kwallen. Sommige (de Ctenoforen) blijven altijd holoplanktonisch.