Klimaatverandering en de oorsprong van de landbouw

Het traditionele begrip van de geschiedenis van de landbouw begint in het oude Nabije Oosten en Zuidwest-Azië, ongeveer 10.000 jaar geleden, maar het heeft zijn wortels in de klimatologische veranderingen aan het uiteinde van het Boven-Paleolithicum, het Epipaleolithicum genoemd, ongeveer 10.000 jaar eerder.

Het moet gezegd worden dat recente archeologische en klimaatstudies suggereren dat het proces mogelijk langzamer is geweest en eerder dan 10.000 jaar geleden is begonnen en misschien veel meer wijdverbreid is geweest dan in het nabije oosten / zuidwesten van Azië. Maar er is geen twijfel dat een aanzienlijke hoeveelheid domesticatie-uitvindingen plaatsvond in de vruchtbare halve maan tijdens de neolithische periode. 

Geschiedenis van de landbouwtijdlijn

• Laatste gletsjer Maximum ca 18.000 v.Chr
• Vroege Epipaleolithische 18.000-12.000 v.Chr
• Laat-epipaleolithicum 12.000-9.600 v.Chr
• Jongere Dryas 10.800-9.600 v.Chr
• Vroege Aceramic Neolithische 9.600-8.000 v.Chr
• Laat Aceramic Neolithisch 8.000-6.900 v.Chr

De geschiedenis van de landbouw is nauw verbonden met veranderingen in het klimaat, of zo lijkt het zeker uit de archeologische en ecologische bewijzen. Na het Last Glacial Maximum (LGM), wat wetenschappers de laatste keer noemen dat het gletsjerijs het diepst was en zich het verst van de polen uitstrekte, begon het noordelijk halfrond van de planeet een langzame opwarmingstrend. De gletsjers trokken zich terug in de richting van de polen, uitgestrekte gebieden openden zich voor nederzetting en bosgebieden begonnen zich te ontwikkelen waar de toendra was geweest.

Aan het begin van het late epipaleolithicum (of mesolithicum), begonnen mensen zich naar de nieuw open gebieden naar het noorden te verplaatsen en grotere, meer sedentaire gemeenschappen te ontwikkelen. De zoogdieren met grote lichamen waarop mensen duizenden jaren hadden overleefd, waren verdwenen en nu breidden de mensen hun hulpbronnen uit en jaagden ze op klein wild zoals gazelle, herten en konijnen. Plantaardig voedsel werd een substantieel percentage van de voedselbasis, met mensen die zaden verzamelden van wilde tribunes van tarwe en gerst, en peulvruchten, eikels en fruit verzamelden. Omstreeks 10.800 v.Chr. Vond een abrupte en brutaal koude klimaatverandering plaats die door wetenschappers de jongere Dryas (YD) werd genoemd, en de gletsjers keerden terug naar Europa en de beboste gebieden krompen of verdwenen. De YD duurde ongeveer 1200 jaar, gedurende welke tijd mensen weer naar het zuiden trokken of zo goed als ze konden overleefden.

Na de koude opgeheven

Nadat de kou was opgeheven, keerde het klimaat snel terug. Mensen vestigden zich in grote gemeenschappen en ontwikkelden complexe sociale organisaties, met name in de Levant, waar de Natufische periode werd gevestigd. De mensen die bekend staan ​​als de Natufische cultuur leefden het hele jaar door in gevestigde gemeenschappen en ontwikkelden uitgebreide handelssystemen om de verplaatsing van zwart basalt voor grondsteengereedschap, obsidiaan voor afgebroken steengereedschap en schelpen voor persoonlijke decoratie te vergemakkelijken. De vroegste stenen structuren werden gebouwd in het Zagros-gebergte, waar mensen zaden verzamelden van wilde granen en gevangen wilde schapen.

De PreCeramic Neolithische periode zag de geleidelijke intensivering van het verzamelen van wilde granen, en tegen 8000 voor Christus werden volledig gedomesticeerde versies van einkorn tarwe, gerst en kikkererwten, en schapen, geiten, runderen en varkens in gebruik in de heuvelachtige flanken van de Zagros Bergen, en verspreidde zich vanaf daar de komende duizend jaar. 

Waarom zou je dat doen?

Geleerden debatteren waarom de landbouw, een arbeidsintensieve manier van leven in vergelijking met jagen en verzamelen, werd gekozen. Het is riskant - afhankelijk van regelmatige groeiseizoenen en van gezinnen die zich het hele jaar door kunnen aanpassen aan weersveranderingen. Het kan zijn dat het opwarmende weer een "babyboom" populatiegolf veroorzaakte die gevoed moest worden; het zou kunnen zijn dat huisdieren en planten als een betrouwbaardere voedselbron worden beschouwd dan jagen en verzamelen beloven. Om welke reden dan ook, tegen 8.000 v.Chr. Was de dobbelsteen geworpen en had de mensheid zich tot de landbouw gekeerd.

Bronnen en verdere informatie

• Geschiedenis van de domesticatie van planten
• Geschiedenis van de domesticatie van dieren
• Gids voor het Neolithicum

Cunliffe, Barry. 2008. Europa tussen de oceanen, 9000 BC-AD 1000. Yale University Press.

Cunliffe, Barry. 1998. Prehistorisch Europa: een geïllustreerde geschiedenis. Oxford Universiteit krant