Kerstmis Wat we doen, hoe we het uitgeven en waarom het ertoe doet

Kerstmis is een van de meest gevierde feestdagen door mensen over de hele wereld, maar wat zijn de bijzonderheden ervan in de Verenigde Staten? Wie viert het? Hoe doen ze het? Hoeveel geven ze uit? En hoe kunnen sociale verschillen onze ervaring van deze vakantie beïnvloeden?

Laten we erin duiken.

De kruisgodsdienst en de seculiere populariteit van Kerstmis

Volgens Pew Research Center's enquête van december 2013 over Kerstmis, weten we dat de overgrote meerderheid van de mensen in de VS de feestdag vieren. Het onderzoek bevestigt wat de meesten van ons weten: Kerstmis is zowel een religieuze als een seculiere feestdag. Het is niet verwonderlijk dat ongeveer 96 procent van de christenen Kerstmis viert, net als maar liefst 87 procent van de mensen die niet religieus zijn. Wat je misschien verbaast, is dat mensen van andere religies dat ook doen.

Volgens Pew vieren 76 procent van de Aziatisch-Amerikaanse boeddhisten, 73 procent van de hindoes en 32 procent van de joden Kerstmis. Nieuwsberichten geven aan dat sommige moslims ook de vakantie vieren. Interessant is dat uit het Pew-onderzoek bleek dat Kerstmis eerder een religieuze feestdag is voor oudere generaties. Terwijl iets meer dan een derde van de mensen tussen 18 en 29 religieus Kerstmis viert, doet 66 procent van de 65-plussers dat. Voor veel Millennials is Kerstmis een culturele, in plaats van een religieuze, feestdag.

Populaire kersttradities en trends

Volgens de NRF-enquête van 2014 van de National Retail Federation (NRF) over geplande activiteiten voor eerste kerstdag, zijn de meest voorkomende dingen die we doen bezoek met familie en vrienden, geschenken openen, een vakantiemaaltijd bereiden en op onze achterwerk zitten en televisie kijken. Uit de enquête van Pew uit 2013 blijkt dat meer dan de helft van ons op kerstavond of -dag naar de kerk gaat, en de enquête van de organisatie uit 2014 laat zien dat het eten van vakantieproducten de activiteit is waar we het meest naar uitkijken, na een bezoek met familie en vrienden.

In de aanloop naar de vakantie constateerde het Pew-onderzoek dat de meerderheid van de Amerikaanse volwassenen - 65 procent - vakantiekaarten verzendt, hoewel oudere volwassenen dit vaker doen dan jongere volwassenen, en 79 procent van ons zal een kerstboom opzetten, wat iets vaker voorkomt bij mensen met een hoger inkomen.

Hoewel het op voetsnelheid snel door luchthavens vliegen is een populaire trope van kerstfilms, volgens het Amerikaanse ministerie van Transport, reist slechts 5-6 procent van ons lange afstanden per vliegtuig voor de vakantie. Terwijl de lange-afstandsreizen met 23 procent toeneemt met Kerstmis, zijn de meeste reizen met de auto. Evenzo, hoewel afbeeldingen van carolers vakantiefilms onderstrepen, doet slechts 16 procent van ons mee aan de activiteit, volgens de enquête van Pew uit 2013

Studies tonen ook aan dat we ons verloven, kinderen verwekken en besluiten om met Kerstmis meer te scheiden dan tijdens andere periodes van het jaar.

Hoe geslacht, leeftijd en religie onze kerstervaringen vormgeven

Interessant is dat uit een onderzoek van Pew uit 2014 bleek dat religieuze overtuiging, geslacht, burgerlijke staat en leeftijd van invloed zijn op de mate waarin mensen uitkijken naar de gemeenschappelijke manieren om Kerstmis te vieren. Degenen die regelmatig religieuze diensten bijwonen, zijn gemiddeld meer enthousiast over kerstactiviteiten dan degenen die minder vaak of helemaal niet aanwezig zijn. De enige activiteit die aan deze regel ontsnapt? Amerikanen kijken universeel uit naar het eten van vakantievoedsel.

Wat het geslacht betreft, bleek uit het onderzoek dat vrouwen, met uitzondering van het bezoeken met familie en vrienden, meer uitkijken naar de vakantietradities en -activiteiten dan mannen. Hoewel de Pew-enquête geen reden heeft vastgesteld waarom dit het geval is, suggereert de bestaande sociale wetenschap dat dit kan zijn omdat vrouwen meer tijd doorbrengen dan mannen winkelen en bezoeken met of zorgen voor familieleden in de context van hun dagelijks leven. Het is mogelijk dat alledaagse en belastende klusjes aantrekkelijker zijn voor vrouwen wanneer ze worden omringd door de kerstgloed. Mannen bevinden zich echter in de positie om dingen te moeten doen die ze normaal niet zouden moeten doen, en daarom kijken ze niet zo uit naar deze gebeurtenissen als vrouwen.

In navolging van het feit dat Kerstmis voor Millennials minder een religieuze feestdag is dan voor oudere generaties, wijzen de resultaten van de Pew-enquête 2014 op een algemene generatieverschuiving in de manier waarop we de vakantie vieren. Amerikanen ouder dan 65 jaar hebben meer kans dan anderen om naar kerstmuziek te luisteren en religieuze diensten bij te wonen, terwijl mensen in de jongere generaties eerder uitkijken naar het eten van vakantieproducten, het uitwisselen van geschenken en het versieren van hun huizen. En terwijl de meerderheid van alle generaties deze dingen doen, zijn Millennials het meest geneigd om cadeaus voor anderen te kopen, en de minste kans om kerstkaarten te verzenden (hoewel nog steeds een meerderheid dit doet).

Kerstuitgaven: Big Picture, Gemiddelden en Trends

Meer dan $ 665 miljard is het bedrag dat de NRF voorspelt dat Amerikanen in november en december 2016 zullen uitgeven - een stijging van 3,6 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. Dus waar gaat al dat geld naartoe? Het grootste deel, gemiddeld $ 589, gaat naar geschenken, op een totaal van $ 796 dat de gemiddelde persoon zal uitgeven. De rest wordt besteed aan vakantieartikelen zoals snoep en eten (ongeveer $ 100), decoraties (ongeveer $ 50), wenskaarten en portokosten, en bloemen en potplanten.

Als onderdeel van dat decoratieve budget kunnen we van Amerikanen verwachten dat ze in 2016 samen meer dan $ 2,2 miljard uitgeven aan ongeveer 40 miljoen kerstbomen (67 procent echt, 33 procent nep), volgens gegevens van de National Christmas Tree Association.

Wat betreft plannen voor het geven van geschenken, toont het NRF-onderzoek aan dat Amerikaanse volwassenen van plan zijn het volgende te kopen en te geven:

• Kleding of accessoires (61%)
• Cadeaubonnen of certificaten (56%)
• Media-items (boeken, muziek, video's, games, enz.) (44%)
• Speelgoed (42%)
• Eten of snoep (31%)
• Consumentenelektronica (30%)
• Persoonlijke verzorging of schoonheidsproducten (25%)
• Sieraden (21%)
• Home decor of meubels (20%)
• Contant (20%)
• Sportartikelen of vrijetijdsartikelen (17%)

De plannen die volwassenen hebben voor geschenken voor kinderen onthullen het bolwerk dat genderstereotypen nog steeds hebben in de Amerikaanse cultuur. De top vijf van speelgoed dat mensen voor jongens willen kopen, zijn Lego-sets, auto's en vrachtwagens, videogames, Hot Wheels en Star Wars-artikelen. Voor meisjes zijn ze van plan Barbie-artikelen, poppen, Shopkins, Hatchimals en Lego-sets te kopen.

Gezien het feit dat de gemiddelde persoon van plan is om bijna $ 600 aan geschenken uit te geven, is het niet verwonderlijk dat bijna de helft van alle Amerikaanse volwassenen van mening is dat het uitwisselen van geschenken hen financieel dun maakt (volgens het onderzoek van Pew uit 2014). Meer dan een derde van ons voelt zich gestrest door de cultuur van geschenken geven in ons land, en bijna een kwart van ons gelooft dat het verspillend is.

De impact op het milieu

Heb je ooit nagedacht over de milieu-impact van al deze kerstsfeer? Het Environmental Protection Agency meldt dat huishoudelijk afval met meer dan 25 procent toeneemt tussen Thanksgiving en Nieuwjaarsdag, wat resulteert in een extra 1 miljoen ton per week naar stortplaatsen. Geschenkverpakking en boodschappentassen bedragen maar liefst 4 miljoen ton kerstgerelateerd afval. Dan zijn er nog alle kaarten, linten, productverpakkingen en bomen.

Hoewel we het beschouwen als een tijd van samenzijn, is Kerstmis ook een tijd van enorme verspilling. Wanneer men dit beschouwt en de financiële en emotionele stress van het geven van geschenken door consumenten, is misschien een verandering van traditie op zijn plaats?