Chemicaliën die je liefde doen voelen

Volgens Dr. Helen Fisher, een onderzoeker aan de Rutgers University, zijn chemie en liefde onlosmakelijk met elkaar verbonden. Ze spreekt echter niet over de 'chemie' die twee mensen compatibel maakt. In plaats daarvan heeft ze het over de chemicaliën die in ons lichaam vrijkomen als we lust, aantrekkingskracht en gehechtheid ervaren.

Chemicaliën in elke fase van de liefde

We denken misschien dat we onze hoofden gebruiken om ons hart te regeren, maar in feite reageren we (althans tot op zekere hoogte) gewoon op de chemicaliën die ons helpen plezier, opwinding en opwinding te ervaren. Dr. Fisher zegt dat er drie fasen van liefde zijn, en elk wordt tot op zekere hoogte aangedreven door een bepaalde reeks chemicaliën. Er is veel chemie bij het voelen van gehechtheid, zweterige handpalmen, vlinders in je buik, enz. Bekijk enkele van de belangrijkste biochemische spelers.

Fase 1: Lust

Als je zin hebt in een seksuele ontmoeting met iemand (zelfs als je niet helemaal zeker weet met wie je zult eindigen), is de kans groot dat je reageert op de geslachtshormonen testosteron en oestrogeen. Beide hormonen spelen een belangrijke rol bij het verhogen van het libido bij zowel mannen als vrouwen. Testosteron en oestrogeen worden gegenereerd als gevolg van berichten van de hypothalamus van de hersenen. Testosteron is een zeer krachtig afrodisiacum. Oestrogeen kan vrouwen meer libidineus maken rond de tijd dat ze ovuleren (wanneer de oestrogeenspiegels op hun hoogtepunt zijn).

Fase 2: attractie

Lust is leuk, maar het kan wel of niet leiden tot echte romantiek. Als je echter fase 2 in je relatie haalt, worden chemicaliën steeds belangrijker. Aan de ene kant kunnen chemicaliën die verband houden met aantrekkingskracht je een dromerig gevoel geven. Aan de andere kant kunnen ze je angstig of obsessief maken. Mensen die zich in deze vroege fase van 'verliefd worden' bevinden, slapen misschien zelfs minder of verliezen hun eetlust! 

• Fenylethylamine of PEA: dit is een chemische stof die van nature in de hersenen voorkomt en ook voorkomt in sommige voedingsmiddelen, zoals chocolade. Het is een stimulerend middel, net als een amfetamine, dat de afgifte van noradrenaline en dopamine veroorzaakt. Deze chemische stof komt vrij wanneer je verliefd wordt. Het is verantwoordelijk voor de halsoverkop, opgetogen deel van de liefde.
• Noradrenaline: Wanneer PEA ervoor zorgt dat deze chemische stof vrijkomt, voel je de effecten in de vorm van zweterige handpalmen en een bonzend hart.
• Dopamine: Dopamine is een neurochemisch dat lijkt te worden geassocieerd met materselectie. Uit een onderzoek van de Emory University bleek dat woelmuizen (een soort knaagdier) hun partner kozen op basis van dopamine-afgifte. Toen vrouwelijke woelmuizen met dopamine werden geïnjecteerd in aanwezigheid van een mannelijke woelmuis, konden ze hem later uit een groep woelmuizen selecteren.

Fase 3: Bijlage

Nu je echt iemand anders bent, helpen chemicaliën je om verbonden te blijven.

• Oxytocine: Dopamine veroorzaakt de afgifte van oxytocine, dat soms het 'knuffelhormoon' wordt genoemd. In beide geslachten komt oxytocine vrij tijdens het aanraken. Bij vrouwen komt oxytocine vrij tijdens de bevalling en borstvoeding.
• Serotonine: een chemische stof die vaker voorkomt bij mensen met dwangstoornissen, serotonine kan onze afhankelijkheid van een andere persoon vergroten.
• Endorfines: Je hersenen krijgen een tolerantie voor de liefdesstimulerende middelen en beginnen endorfines vrij te geven. De huwelijksreis is chemisch voorbij, ongeveer 18 maanden tot 4 jaar in een relatie. Dit is echter niet allemaal slecht. Endorfines worden geassocieerd met gevoelens van gehechtheid en troost. Endorfines zijn als opiaten. Ze kalmeren angst, verlichten pijn en verminderen stress.