Centrosaurus

Naam:

Centrosaurus (Grieks voor "spitse hagedis"); uitgesproken als SEN-tro-SORE-us

Habitat:

Bossen van westelijk Noord-Amerika

Historische periode:

Laat Krijt (75 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 20 voet lang en drie ton

Eetpatroon:

Planten

Onderscheidende kenmerken:

Enkele, lange hoorn aan het einde van de snuit; matige grootte; grote franje boven het hoofd

Over Centrosaurus

Het was waarschijnlijk te dom om het verschil op te merken, maar Centrosaurus ontbrak absoluut aan defensieve bewapening: deze ceratopsiaan bezat slechts een enkele lange hoorn op het einde van zijn snuit, vergeleken met drie voor Triceratops (één op zijn snuit en twee over zijn ogen) en vijf (min of meer, afhankelijk van hoe je telt) voor Pentaceratops. Net als anderen van zijn ras, dienden de hoorn en de grote franje van Centrosaurus waarschijnlijk twee doelen: de franje als een seksuele weergave en (mogelijk) een manier om warmte af te voeren, en de hoorn om andere Centrosaurus-volwassenen tijdens het paarseizoen te kopstoten en hongerige roofvogels te intimideren en tyrannosauriërs.

Centrosaurus is bekend bij letterlijk duizenden fossiele overblijfselen, waardoor het een van de best geattesteerde ceratopsians ter wereld is. De eerste, geïsoleerde overblijfselen werden ontdekt door Lawrence Lambe in de provincie Alberta in Canada; later, in de buurt, ontdekten onderzoekers twee enorme Centrosaurus-botten, met duizenden individuen van alle groeifasen (pasgeborenen, jongeren en volwassenen) en zich uitstrekkend over honderden voeten. De meest waarschijnlijke verklaring is dat deze kuddes migrerende Centrosaurus zijn verdronken door plotselinge overstromingen, geen ongewoon lot voor dinosauriërs tijdens de late Krijtperiode, of dat ze gewoon zijn omgekomen van dorst terwijl ze zich rond een droog waterput verzamelden. (Sommige van deze Centrosaurus-botten zijn verweven met Styracosaurus-fossielen, een mogelijke hint dat deze nog fraaier versierde ceratopsiaan 75 miljoen jaar geleden bezig was Centrosaurus te verplaatsen.)

Onlangs kondigden paleontologen een paar nieuwe Noord-Amerikaanse ceratopsians aan die nauw verwant lijken te zijn geweest aan Centrosaurus, Diabloceratops en Medusaceratops - beiden droegen hun eigen unieke hoorn / franje-combinaties die doen denken aan hun bekendere neef (vandaar hun classificatie als "centrosaurine") "in plaats van" chasmosaurine "ceratopsians, zij het ook met zeer Triceratops-achtige kenmerken). Gezien de overvloed aan ceratopsiërs die de afgelopen jaren in Noord-Amerika is ontdekt, is het mogelijk dat de evolutionaire relaties van Centrosaurus en zijn bijna niet te onderscheiden neven nog volledig moeten worden uitgezocht.