Caudipteryx

Naam:

Caudipteryx (Grieks voor "staartveer"); uitgesproken koe-DIP-ter-ix

Habitat:

Oevers van het meer en rivierbeddingen van Azië

Historische periode:

Vroeg Krijt (120-130 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer drie voet lang en 20 pond

Eetpatroon:

Planten

Onderscheidende kenmerken:

Primitieve veren; vogelachtige bek en voeten

Over Caudipteryx

Als een enkel wezen het debat over de relatie tussen vogels en dinosaurussen definitief heeft opgelost, is het Caudipteryx. De fossielen van deze kalkoengrote dinosaurus onthullen verrassend vogelachtige kenmerken, waaronder veren, een korte, snavelvormige kop en duidelijk aviaire voeten. Ondanks al zijn gelijkenis met vogels, zijn paleontologen het erover eens dat Caudipteryx niet in staat was om te vliegen - waardoor het een intermediaire soort is tussen landgebonden dinosaurussen en vliegende vogels..

Niet alle wetenschappers denken echter dat Caudipteryx bewijst dat vogels afstammen van dinosauriërs. Eén denkrichting beweert dat dit wezen is geëvolueerd uit een vogelsoort die geleidelijk het vermogen om te vliegen verloor (op dezelfde manier als pinguïns geleidelijk evolueerden uit vliegende voorouders). Zoals met alle dinosaurussen gereconstrueerd uit fossielen, is het onmogelijk om precies te weten (tenminste op basis van het bewijs dat we nu hebben) waar Caudipteryx op het dinosaurus / vogelspectrum stond.