Feiten en cijfers over Carbonemys

Naam:

Carbonemys (Grieks voor "koolschildpad"); uitgesproken auto-BON-eh-miss

Habitat:

Moerassen van Zuid-Amerika

Historisch tijdperk:

Paleoceen (60 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 10 voet lang en één ton

Eetpatroon:

Kleine dieren

Onderscheidende kenmerken:

Grote maat; ruime schaal; krachtige kaken

Over Carbonemys

Het is toepasselijk dat de naam Carbonemys begint met "auto", omdat deze Paleocene-schildpad ongeveer de grootte van een kleine auto had (en, gezien zijn enorme bulk en koudbloedige metabolisme, heeft hij waarschijnlijk geen zeer indrukwekkende benzineverbruik gekregen). Ontdekt in 2005, maar pas in 2012 aan de wereld aangekondigd, was Carbonemys verre van de grootste prehistorische schildpad die ooit heeft geleefd; twee Krijtschildpadden die miljoenen jaren voorafgingen, Archelon en Protostega, waren waarschijnlijk twee keer zo zwaar. Carbonemys was niet eens de grootste "pleurodire" (zijhals) schildpad in de geschiedenis, overtroffen door Stupendemys, die meer dan 50 miljoen jaar later leefde.

Dus waarom heeft Carbonemys zoveel aandacht gekregen? Welnu, om te beginnen worden schildpadden ter grootte van een Volkswagen Kever niet elke dag ontdekt. Voor een ander was Carbonemys uitgerust met een ongewoon krachtige set kaken, waardoor paleontologen speculeren dat deze gigantische schildpad feestte met zoogdieren en reptielen van vergelijkbare grootte, mogelijk met inbegrip van krokodillen. En voor een derde deelde Carbonemys zijn Zuid-Amerikaanse habitat met de één-ton prehistorische slang Titanoboa, die misschien niet boven het kauwen op af en toe een schildpad was wanneer de omstandigheden dat vereisten!