Canada handelt zijn papieren valuta in voor plastic. Nee, geen creditcards, echt plastic geld.
Ergens in 2011 verving de Bank of Canada de traditionele bankbiljetten van katoen en papier door valuta gemaakt van een synthetisch polymeer. Canada koopt zijn plastic geld van een bedrijf in Australië, een van de bijna twee dozijn landen waar al een plastic valuta in omloop is.
De eerste door polymeer gemaakte valuta die werd vrijgegeven was de rekening van $ 100, uitgegeven in 2011 en versierd door de 8e premier Sir Robert Borden. De nieuwe rekeningen van $ 50 en $ 20 volgden in 2012, de laatste met koningin Elizabeth II. De rekeningen van $ 10 en $ 5 zijn vrijgegeven in 2013.
Voorbij het boegbeeld, bevatten de rekeningen een aantal interessante ontwerpelementen. Deze omvatten een astronaut, het onderzoek-ijsbrekerschip CCGS Amundsen en het woord Arctic gespeld in Inuktitut, een inheemse taal. Wetenschappelijk onderzoek en innovatie zijn vooral goed vertegenwoordigd op de rekening van $ 100, met afbeeldingen van een onderzoeker die achter een microscoop zit, een injectieflacon met insuline, een DNA-streng en een print van een elektrocardiogram, ter herdenking van de uitvinding van de pacemaker.
Plastic geld gaat twee tot vijf keer langer mee dan papiergeld en presteert beter in automaten. En, in tegenstelling tot papiergeld, werpt plastic geld geen kleine stukjes inkt en stof af die geldautomaten kunnen uitschakelen door hun optische lezers te verwarren.
Polymeerrekeningen zijn veel ingewikkelder om te vervalsen. Ze bevatten een aantal beveiligingsfuncties, waaronder moeilijk te kopiëren transparante vensters, verborgen nummers, metalen hologrammen en tekst die in een minuscuul lettertype is afgedrukt.
Plastic geld blijft ook schoner en wordt minder vies dan papiergeld, omdat het niet-poreuze oppervlak geen transpiratie, lichaamsoliën of vloeistoffen absorbeert. Het plastic geld is zelfs vrijwel waterdicht, dus de rekeningen worden niet verpest als ze per ongeluk in een zak worden achtergelaten en in de wasmachine belanden. Eigenlijk kan plastic geld veel misbruik vergen. U kunt plastic valuta buigen en draaien zonder deze te beschadigen.
Het nieuwe plastic geld verspreidt ook minder snel ziekten, omdat het moeilijker is voor bacteriën om zich vast te klampen aan het gladde, niet-absorberende oppervlak.
Canada zal ook minder betalen voor zijn nieuwe plastic geld. Hoewel de plastic bankbiljetten meer kosten om te printen dan hun papieren equivalenten, betekent hun langere levensduur dat Canada uiteindelijk veel minder rekeningen zal afdrukken en op de lange termijn een aanzienlijk bedrag aan geld zal besparen..
Al met al lijkt het erop dat plastic geld goed is voor de overheid en goed voor de consument. Zelfs het milieu zou de trend naar plastic valuta kunnen verzilveren. Het blijkt dat plastic geld kan worden gerecycled en gebruikt om andere plastic producten te produceren, zoals compostbakken en sanitair.
Een levenscyclusanalyse in opdracht van de Bank of Canada stelde vast dat de polymeerrekeningen gedurende hun hele levenscyclus verantwoordelijk zijn voor 32% minder broeikasgasemissies en 30% minder energiebehoefte.
Toch zijn de voordelen van recycling niet exclusief voor plastic geld. Sinds enkele jaren recyclen verschillende bedrijven versleten papiergeld en gebruiken ze het gerecyclede materiaal in producten variërend van potloden en koffiemokken tot, ironisch genoeg en gepast, spaarvarkens.