Kunnen dieren natuurrampen voelen?

Op 26 december 2004 was een aardbeving op de bodem van de Indische Oceaan verantwoordelijk voor een tsunami die duizenden mensen het leven kostte in Azië en Oost-Afrika. Temidden van alle vernietiging hebben natuurambtenaren in het Yala National Park op Sri Lanka geen massale sterfte bij dieren gemeld. Yala National Park is een natuurreservaat bevolkt door honderden wilde dieren, waaronder verschillende soorten reptielen, amfibieën en zoogdieren. Onder de meest populaire bewoners zijn de reservaten olifanten, luipaarden en apen. Onderzoekers geloven dat deze dieren het gevaar al lang vóór de mens konden voelen.

Kunnen dieren natuurrampen voelen?

Aziatische Olifant bij het Nationale Park van Yala, Sri Lanka. SolStock / E + / Getty Images

Dieren hebben scherpe zintuigen die hen helpen roofdieren te vermijden of prooien te vinden. Er wordt gedacht dat deze zintuigen hen ook kunnen helpen bij het detecteren van aanstaande rampen. Verschillende landen hebben onderzoek gedaan naar de detectie van aardbevingen door dieren. Er zijn twee theorieën over hoe dieren aardbevingen kunnen detecteren. Een theorie is dat dieren de trillingen van de aarde voelen. Een andere is dat ze veranderingen in de lucht of gassen die vrijkomen door de aarde kunnen detecteren. Er is geen sluitend bewijs voor hoe dieren aardbevingen kunnen voelen. Sommige onderzoekers geloven dat de dieren in het Yala National Park de aardbeving konden detecteren en naar een hoger gelegen gebied konden verhuizen voordat de tsunami toesloeg, wat enorme golven en overstromingen veroorzaakte.

Andere onderzoekers staan ​​sceptisch tegenover het gebruik van dieren als aardbeving en natuurrampdetectoren. Ze noemen de moeilijkheid van het ontwikkelen van een gecontroleerde studie die een specifiek diergedrag kan verbinden met een aardbeving. De United States Geological Survey (USGS) stelt officieel: "Veranderingen in diergedrag kunnen niet worden gebruikt om aardbevingen te voorspellen. Hoewel er gedocumenteerde gevallen van ongebruikelijk diergedrag zijn voorafgaand aan aardbevingen, is een reproduceerbaar verband tussen een specifiek gedrag en het optreden van een aardbeving is niet gemaakt. Vanwege hun fijn afgestemde zintuigen kunnen dieren de aardbeving vaak in de vroegste stadia voelen voordat de mensen eromheen kunnen. Dit voedt de mythe dat het dier wist dat de aardbeving zou komen. Maar dieren veranderen ook hun gedrag voor vele redenen, en gezien het feit dat een aardbeving miljoenen mensen kan schudden, is het waarschijnlijk dat een paar van hun huisdieren per ongeluk vreemd zullen handelen voor een aardbeving. "

Hoewel wetenschappers het niet eens zijn over het feit of diergedrag kan worden gebruikt om aardbevingen en natuurrampen te voorspellen, zijn ze het er allemaal over eens dat het mogelijk is dat dieren veranderingen in de omgeving voor de mens voelen. Onderzoekers over de hele wereld blijven diergedrag en aardbevingen bestuderen. Het is te hopen dat deze studies zullen helpen bij het voorspellen van aardbevingen.

Ongewoon dierlijk gedrag

padden

In 2009 verlieten padden in de buurt van L'Aquila, Italië, hun paringsplaatsen voorafgaand aan een aardbeving. Ze kwamen pas een paar dagen later na de laatste naschokken terug. Onderzoekers suggereren dat de padden mogelijk veranderingen in de atmosferische elektrische velden van de planeet hebben kunnen detecteren. Veranderingen in de ionosfeer traden op vóór de aardbeving en men denkt dat dit verband houdt met radongasafgifte of zwaartekrachtsgolven.

Vogels en zoogdieren

Door het beoordelen van de activiteit van de bewegingssensorcamera, merkten wetenschappers in Yanachaga National Park, Peru gedragsveranderingen in de vogels en zoogdieren in het park voorafgaand aan een aardbeving in 2011. De dieren vertoonden een scherpe afname in activiteit gedurende maximaal drie weken voorafgaand aan de aardbeving. Het gebrek aan activiteit was nog meer uitgesproken in de week voorafgaand aan het evenement. De onderzoekers zagen ook een verandering in de ionosfeer zeven tot acht dagen vóór de aardbeving.

De berg Etna. Salvatore Catalano / FOAP / Getty Images 

Geiten

In 2012 merkten onderzoekers die geitengedrag op de Etna op Sicilië bestudeerden op dat de geiten nerveus werden en uren voordat ze uitbarsten, vluchtten. De onderzoekers geloven dat de geiten vroege waarschuwingssignalen van de uitbarsting zoals tremoren en het vrijkomen van gassen konden detecteren. Er werd ook opgemerkt dat de geiten alleen wegliepen voorafgaand aan gewelddadige uitbarstingen en niet in reactie op elke grondtrilling. De onderzoekers gebruiken nu GPS-trackers om dierbewegingen wereldwijd te volgen in de hoop natuurrampen betrouwbaarder te kunnen voorspellen.

Voorspellingen voor aardbevingen

Volgens de USGS zijn er drie elementen voor een succesvolle voorspelling voor aardbevingen.

• Datum en tijd: De specifieke datum en tijd moeten worden vermeld en geen algemene verklaring, zoals dat er ergens in de komende 30 dagen een aardbeving zal plaatsvinden.
• Plaats: De plaats van de aardbeving moet worden geïdentificeerd. Het vermelden van een algemeen gebied, zoals langs de Amerikaanse westkust, is niet acceptabel.
• Omvang: De omvang van de aardbeving moet worden gespecificeerd.

bronnen

• "Kunnen dieren aardbevingen voorspellen?" USGS, www.usgs.gov/faqs/can-animals-predict-earthquakes.
• "Kun je aardbevingen voorspellen?" USGS, www.usgs.gov/faqs/can-you-predict-earthquakes. 
• Grant, Rachel A., et al. "Veranderingen in dierlijke activiteit voorafgaand aan een grote (M = 7) aardbeving in de Peruaanse Andes." Natuur- en scheikunde van de aarde, delen A / B / C, vol. 85-86, 2015, pp. 69-77., Doi: 10.1016 / j.pce.2015.02.012. 
• Povoledo, Elisabetta. "Kunnen dieren aardbevingen voorspellen? Italiaanse boerderij fungeert als een laboratorium om erachter te komen." The New York Times, The New York Times, 17 juni 2017, www.nytimes.com/2017/06/17/world/europe/italy-earthquakes-animals-predicting-natural-disasters.html. 
• Zoological Society of London. "Aardbeving Exodus van Padden." ScienceDaily, ScienceDaily, 1 april 2010, www.sciencedaily.com/releases/2010/03/100330210949.htm.