Cahokia (VS) - Massive Mississippian Center in de Amerikaanse bodem

Cahokia is de naam van een immense Mississippian (1000-1600) agrarische nederzetting en heuvelgroep. Het is gelegen in de stroomrijke bodem van de Amerikaanse bodem van de rivier de Mississippi, op de kruising van verschillende grote rivieren in de midden-centrale Verenigde Staten.

Cahokia is de grootste prehispanic locatie in Noord-Amerika ten noorden van Mexico, een proto-stedelijk centrum met talloze geallieerde locaties verspreid over de regio. Tijdens zijn hoogtijdagen (1050-1100 na Christus) besloeg het stedelijke centrum van Cahokia een gebied van tussen de 10-15 vierkante kilometer (3.8-5.8 vierkante mijl), waaronder bijna 200 aarden heuvels rond enorme open pleinen, met duizenden palen en riet huizen, tempels, piramidevormige heuvels en openbare gebouwen aangelegd in drie grote geplande residentiële, politieke en rituele gebieden.

Gedurende misschien niet meer dan 50 jaar had Cahokia een bevolking van ongeveer 10.000-15.000 mensen met gevestigde handelsverbindingen in Noord-Amerika. Het nieuwste wetenschappelijke onderzoek geeft aan dat de opkomst en ondergang van Cahokia zijn ontwikkeld door immigranten die samen de oorspronkelijke Amerikaanse gemeenschappen hebben gemodelleerd voor de grotere Mississippiaanse cultuur. De mensen die Cahokia verlieten na het uiteenvallen, brachten de Mississippiaanse cultuur met zich mee terwijl ze volledig 1/3 van wat tegenwoordig de Verenigde Staten doorkruisen.

Cahokia's chronologie

De opkomst van Cahokia als een regionaal centrum begon als een verzameling van rudimentaire late Woodland-boerendorpen rond 800, maar tegen 1050 was het opgekomen als een hiërarchisch georganiseerd cultureel en politiek centrum, bewoond door tienduizenden mensen ondersteund door lokale planten en maïs van Centraal Amerika. Het volgende is een korte chronologie van de site.

• Late Woodland (AD 800-900) Tal van kleine boerendorpen in de vallei
• Fairmount-fase (Terminal Late Woodland AD 900-1050), de American Bottom had twee vele heuvelcentra, één op Cahokia en de Lunsford-Pulcher-site, 23 km naar het zuiden, met een totale bevolking op Cahokia van ongeveer 1.400-2.800
• Lohmann-fase (AD 1050-1100), Big Bang van Cahokia. Rond 1050 was er een plotselinge groei bij Cahokia met een bevolking geschat tussen 10.200-15.300 mensen binnen een oppervlakte van 14,5 km2 (5,6 km2). Veranderingen gelijktijdig met de bevolkingsexplosie omvatten gemeenschapsorganisatie, architectuur, technologie, materiële cultuur en ritualiteit, die waarschijnlijk allemaal betrokken waren bij migratie van elders. De site werd gekenmerkt door grote ceremoniële pleinen, post-in-cirkel monumenten ("woodhenges"), dichte bewoningszones van elites en gewone mensen, en een centrale kern van 60-160 ha (0,25-6,6 km) van ten minste 18 terpen omringd door verdedigende palissades
• Stirlingfase (1100-1200 n.Chr.) Beheerste Cahokia nog steeds de Amerikaanse bodem, de lagere delen van de uiterwaarden van de Missouri en Illinois rivier en de aangrenzende heuvelachtige hooglanden, wat ongeveer 9.300 vierkante kilometer (~ 3.600 vierkante mijl) bedroeg, maar de bevolking was al in verval tegen 1150, en de hooggelegen dorpen werden verlaten. Populatieschattingen zijn 5.300-7.200.
• Moorehead-fase (AD 1200-1350) Cahokia zag een sterke achteruitgang en definitieve stopzetting - de laatste schattingen van de bevolking voor de periode liggen tussen 3.000-4.500

Greater Cahokia

Er waren minstens drie grote ceremoniële gebieden in de regio die bekend staat als Greater Cahokia. De grootste is Cahokia zelf, op 9,8 kilometer van de rivier de Mississippi en op 3,8 km van de klif. Het is de grootste terpengroep in de Verenigde Staten, gecentreerd op een uitgestrekt plein van 20 ha (49 ac) vooraan in het noorden door Monks Mound en omgeven door ten minste 120 geregistreerde platform- en grafheuvels en kleinere pleinen.

De andere twee districten zijn beïnvloed door de moderne stedelijke groei van St. Louis en de buitenwijken. Het district van Oost-St. Louis had 50 terpen en een speciale of prestigieuze woonwijk. Aan de overkant van de rivier lag het St. Louis-district, met 26 heuvels en een deuropening naar de Ozarks-bergen. Alle terpen van St. Louis zijn vernietigd.

Emerald Akropolis

Binnen een dag lopen van Cahokia waren 14 ondergeschikte heuvelcentra en honderden kleine landelijke boerderijen. De belangrijkste van de nabijgelegen heuvelcentra was waarschijnlijk de Emerald Akropolis, een speciale religieuze installatie in het midden van een grote prairie in de buurt van een prominente bron. Het complex lag 24 km ten oosten van Cahokia en een brede processielaan verbindt de twee locaties.

De Emerald Akropolis was een groot heiligdomcomplex met minstens 500 gebouwen en misschien wel 2.000 tijdens belangrijke ceremoniële evenementen. De vroegste na de muur gebouwde gebouwen dateren uit ongeveer 1000 na Christus. De meeste van de resterende werden gebouwd tussen het midden van de 1000 en de vroege 1100 na Christus, hoewel de gebouwen in gebruik bleven tot rond 1200. Ongeveer 75% van die gebouwen waren eenvoudige rechthoekige structuren; de anderen waren politiek-religieuze gebouwen zoals t-vormige medicijnlodges, vierkante tempels of raadshuizen, cirkelvormige gebouwen (rotonde en zweetbaden) en rechthoekige heiligdomhuizen met diepe bassins.

Waarom Cahokia Blossomed

De locatie van Cahokia in de Amerikaanse bodem was cruciaal voor het succes. Binnen de grenzen van de uiterwaarden bevinden zich duizenden hectaren goed doorlatende, bewerkbare grond voor landbouw, met overvloedige ossenboogkanalen, moerassen en meren die water-, land- en vogelbronnen leverden. Cahokia ligt ook vrij dicht bij de rijke prairiebodems van de aangrenzende hooglanden waar hooggelegen bronnen beschikbaar zouden zijn geweest.

Het kosmopolitische centrum van Cahokia inclusief mensen die vanuit verschillende regio's migreren en toegang hebben tot een breed handelsnetwerk van de golfkust en het zuidoosten naar het trans-Mississippi-zuiden. Essentiële handelspartners waren de Caddoans van de Arkansas River, mensen in de oostelijke vlakten, de Upper Mississippi Valley en de Great Lakes. Cahokianen dabbled in lange-afstandshandel van mariene shell, haaientanden, pipestone, mica, Hixton kwartsiet, exotische cherts, koper en galalen.

Immigratie en Rise and Fall van Cahokia

Recent wetenschappelijk onderzoek geeft aan dat de opkomst van Cahokia afhing van een enorme immigratiegolf, beginnend in de decennia vóór AD 1050. Bewijs uit hooggelegen dorpen in Greater Cahokia geeft aan dat ze werden gesticht door immigranten uit het zuidoosten van Missouri en het zuidwesten van Indiana.

De toestroom van immigranten is sinds de jaren vijftig in de archeologische literatuur besproken, maar pas recent werd duidelijk bewijs ontdekt dat een enorme toename van het aantal inwoners aantoonde. Dat bewijs is gedeeltelijk het grote aantal woongebouwen dat tijdens de oerknal is gebouwd. Die toename kan eenvoudig niet worden verklaard door alleen geboortecijfers: er moet een toestroom van mensen zijn geweest. Strontium-stabiele isotopenanalyse door Slater en collega's heeft aangetoond dat volledig een derde van de individuen in mortuariumheuvels in het centrum van Cahokia immigranten waren.

Veel van de nieuwe immigranten verhuisden naar Cahokia tijdens hun late kinderjaren of adolescentie, en ze kwamen uit meerdere plaatsen van herkomst. Een potentiële plaats is het Mississippiaanse centrum van Aztalan in Wisconsin, aangezien de strontiumisotopenverhoudingen binnen die vallen die voor Aztalan zijn vastgesteld.