Biografisch profiel van Niels Bohr

Niels Bohr is een van de belangrijkste stemmen in de vroege ontwikkeling van de kwantummechanica. In het begin van de twintigste eeuw was zijn Instituut voor Theoretische Fysica aan de Universiteit van Kopenhagen in Denemarken een centrum voor enkele van de belangrijkste revolutionaire denkwijzen bij het formuleren en bestuderen van de ontdekkingen en inzichten met betrekking tot de groeiende informatie over het kwantumrijk. Inderdaad, gedurende het grootste deel van de twintigste eeuw stond de dominante interpretatie van de kwantumfysica bekend als de Kopenhagen-interpretatie.

Vroege jaren

Niels Henrik David Bohr werd geboren op 7 oktober 1885 in Kopenhagen, Denemarken. Hij promoveerde in 1911 aan de Universiteit van Kopenhagen. In augustus 1912 trouwde Bohr met Margrethe Norlund nadat ze elkaar twee jaar eerder hadden ontmoet.

In 1913 ontwikkelde hij het Bohr-model van atoomstructuur, waarmee de theorie van elektronen rond de atoomkern werd geïntroduceerd. Zijn model omvatte de elektronen die zich in gekwantiseerde energietoestanden bevinden, zodat wanneer ze van de ene naar de andere toestand vallen, energie wordt uitgezonden. Dit werk werd centraal in de kwantumfysica en daarom ontving hij in 1922 de Nobelprijs 'voor zijn diensten bij het onderzoek naar de structuur van atomen en de straling die daarvan uitgaat'.

Kopenhagen

In 1916 werd Bohr professor aan de universiteit van Kopenhagen. In 1920 werd hij benoemd tot directeur van het nieuwe Instituut voor Theoretische Fysica, later omgedoopt tot het Niels Bohr Instituut. In deze positie was hij in een positie om behulpzaam te zijn bij het bouwen van het theoretische kader van de kwantumfysica. Het standaardmodel van de kwantumfysica gedurende de eerste helft van de eeuw werd bekend als de "Kopenhagen-interpretatie", hoewel er nu verschillende andere interpretaties bestaan. Bohr's zorgvuldige, doordachte manier van naderen was gekleurd met een speelse persoonlijkheid, zoals duidelijk in enkele beroemde citaten van Niels Bohr.

Bohr & Einstein-debatten

Albert Einstein was een bekende criticus van de kwantumfysica en hij betwistte regelmatig de opvattingen van Bohr over dit onderwerp. Door hun langdurige en levendige debat hebben de twee grote denkers bijgedragen aan het verfijnen van een eeuwenlang begrip van de kwantumfysica.

Een van de beroemdste uitkomsten van deze discussie was het beroemde citaat van Einstein dat 'God niet dobbelt met het universum', waarop Bohr zou hebben gezegd: 'Einstein, stop met God te vertellen wat hij moet doen!' Het debat was hartelijk, als levendig. In een brief uit 1920 zei Einstein tegen Bohr: "Niet vaak in het leven heeft een mens me zoveel vreugde geschonken door zijn loutere aanwezigheid als jij."

Meer productief, de natuurkundewereld besteedt meer aandacht aan de uitkomst van deze debatten die tot geldige onderzoeksvragen leidden: een gepoogd tegenvoorbeeld dat Einstein voorstelde als de EPR-paradox. Het doel van de paradox was om te suggereren dat de kwantumonafhankelijkheid van de kwantummechanica leidde tot een inherente niet-lokaliteit. Dit werd jaren later gekwantificeerd in de stelling van Bell, een experimenteel toegankelijke formulering van de paradox. Experimentele tests hebben bevestigd dat Einstein het gedachte-experiment heeft gecreëerd om te weerleggen.

Bohr en de Tweede Wereldoorlog

Een van de studenten van Bohr was Werner Heisenberg, die tijdens de Tweede Wereldoorlog de leider werd van het Duitse atoomonderzoeksproject. Tijdens een ietwat beroemde privévergadering bezocht Heisenberg Bohr in 1941 in Kopenhagen, waarvan de details een kwestie van wetenschappelijk debat zijn, aangezien geen van beide ooit vrijuit sprak over de vergadering, en de paar referenties hebben conflicten.

Bohr ontsnapte aan arrestatie door de Duitse politie in 1943 en bereikte uiteindelijk de Verenigde Staten waar hij bij Los Alamos aan het Manhattan Project werkte, hoewel de implicaties zijn dat zijn rol voornamelijk die van een consultant was.

Kernenergie & laatste jaren

Bohr keerde na de oorlog terug naar Kopenhagen en bracht de rest van zijn leven door met het bepleiten van het vreedzame gebruik van kernenergie voordat hij stierf op 18 november 1962.