bernissartia

Naam:

Bernissartia ('uit Bernissart', naar de regio van België waar het werd ontdekt); uitgesproken BURN-iss-ARE-tee-yah

Habitat:

Moerassen en kusten van West-Europa

Historische periode:

Vroeg Krijt (145-140 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer twee voet lang en 5-10 pond

Eetpatroon:

Vis, schaaldieren en aas

Onderscheidende kenmerken:

Kleine maat; lange, puntige snuit; twee soorten tanden in kaken

Over Bernissartia

Behalve zijn kleine formaat (slechts ongeveer twee voet lang van kop tot staart en niet meer dan 10 pond), leek Bernissartia vrijwel op een moderne krokodil, met zijn lange staart, gespreide ledematen, langwerpige snuit en krachtige kaken. Je zou denken dat een prehistorische krokodil deze petite er een punt van had gemaakt om weg te blijven van grotere reptielen, maar Bernissartia lijkt de moerassen van het vroege Krijt in West-Europa te hebben gedeeld met veel grotere dinosaurussen (die het vermoedelijk met rust hebben gelaten ten gunste van minder toothy prooi ). In feite is een handvol Bernissartia-fossielen ontdekt in de nabijheid van een exemplaar van Iguanodon, een mogelijkheid is dat ze zich amuseerden op het karkas van deze dode ornithopod voordat ze werden verdronken in een flitsvloed.

Een vreemd kenmerk van Bernissartia, krokodilgewijs, waren de twee soorten tanden ingebed in zijn kaken: scherpe snijtanden vooraan en platte kiezen achteraan. Dit is een aanwijzing dat Bernissartia mogelijk zowel schelpdieren (die eerst stukjes moesten worden gemalen voordat ze werden ingeslikt) en vissen, en, zoals hierboven vermeld, heeft gevoed met de karkassen van reeds overleden sauropoden en ornithopoden. Een waarschijnlijke interpretatie van dit gedrag is dat Bernissartia op en neer langs de stranden van zijn veronderstelde eilandhabitat zwierf (tijdens de vroege Krijtperiode, een groot deel van West-Europa was onder water ondergedompeld), en at vrijwel alles dat toevallig op de kust spoelde.