Beginnersgids voor het Azteekse rijk van Centraal Mexico

Het Azteekse rijk was een groep van geallieerde maar etnisch verschillende stadstaten die in centraal Mexico woonden en een groot deel van Midden-Amerika bestuurden vanaf de 12e eeuw na Christus tot de Spaanse invasie in de 15e eeuw. De belangrijkste politieke alliantie die het Azteekse rijk creëerde, werd de Triple Alliantie genoemd, waaronder de Mexica van Tenochtitlan, de Acolhua van Texcoco en de Tepaneca van Tlacopan; samen domineerden ze het grootste deel van Mexico tussen 1430 en 1521 na Christus.

De hoofdstad van de Azteken was in Tenochtitlan-Tlatlelco, wat tegenwoordig Mexico-stad is, en de omvang van hun rijk besloeg bijna alles wat tegenwoordig Mexico is. Ten tijde van de Spaanse verovering was de hoofdstad een kosmopolitische stad met verschillende etnische groepen uit heel Mexico. De staatstaal was Nahuatl en schriftelijke documentatie werd bewaard op manuscripten van schorsdoeken (de meeste werden vernietigd door de Spanjaarden). Een hoog niveau van gelaagdheid in Tenochtitlan omvatte zowel edelen als burgers. Er waren frequente rituele menselijke offers, onderdeel van de militaire en rituele activiteiten van de Azteken, hoewel het mogelijk en waarschijnlijk waarschijnlijk is dat deze werden overdreven door de Spaanse geestelijkheid.

Tijdlijn van de Azteekse cultuur

AD 1110 - Mexica verlaten hun thuisland (Aztlan)
AD 1110-1325 - Mexica reist door wat nu Mexico is, op zoek naar een plek om zich te vestigen
AD 1325 - Mexica vestigt Tenochtitlan
AD 1372-1391 - Regel van Acamapichtli, de eerste koning van Tenochtitlan
AD 1391-1415 - Regel van Huitzilihuitzli; alliantie met Tepanecs
AD 1415-1426 - Regel van Chimalpopoca
AD 1428-1430 - Tepanec War
AD 1430 - Triple Alliance opgericht tussen Mexica, Tepaneca van de stad Tlacopan en Acolhua van de stad Texcoco
AD 1436-1440 - Regel van Itzcoatl
AD 1440-1468 - Regel van Motecuhzoma I (ook Montezuma genoemd)
AD 1468-1481 - Regel van Axayactl
AD 1481-1486 - Regel van Tizoc
AD 1486-1502 - Regel van Ahuitzotl
AD 1492 - Columbus landt in Santa Domingo
AD 1496 - Tweede reis van Columbus
AD 1502-1520 - Regel van Motecuhzoma II
AD 1510 - Tenochtitlan overstromingen
AD 1519 - Spaanse veroveraar Hernan Cortes landt op het schiereiland Yucatan en begint zijn aanval op Azteken
AD 1520 - Regel van Cuitahuac
AD 1520 - Eerste pokkenepidemie; Cuitahuac sterft
AD 1520 - Regel van Cuauhtemoc
AD 1521 - Tenochtitlan valt voor de Spanjaarden

Enkele belangrijke feiten over het Azteekse rijk

Bevolking: In 1519 werd de bevolking van het Bassin van Mexico geschat op 1 miljoen inwoners, alleen al in de hoofdstad tussen 100.000 en 200.000
Omvang: Achtendertig provincies dienden hulde aan Tenochtitlan in 1519, volgens de Codex Mendoza
Staatstaal: Nahuatl, een Uto-Azteekse taal
Levensverwachting: 37 jaar, vanwege hoge geboortecijfers en hoge kindersterftecijfers
Schrijven: Staatsdocumenten met betrekking tot administratieve details, zoals de hoeveelheid eerbetoon aan de hoofdstad door elke provincie, werden bewaard op kleurrijk beschilderd schorsdoekpapier, gemaakt door de binnenschors van de vijgen- of moerbeiboom te weken en te stampen.
kalenders: Net als de Maya's en andere Amerikaanse beschavingen hadden de Azteken twee cycli in hun kalender, één een 365-dagen zonnejaar en één een 260 ritueel jaar. Gecombineerd maakten ze een 52-jarige 'kalenderronde'. De Azteken geloofden dat er slechte dingen gebeurden aan het einde van een kalenderronde.
Huwelijk: Mannen konden zoveel vrouwen nemen als ze zich konden veroorloven. De eerste vrouw was directeur, maar alle vrouwen sponnen draad en weefden stof, beide bronnen van rijkdom voor Azteekse families.
Etnografische gegevens: De beste informatie die we vandaag over de Azteken hebben, is afkomstig van de geschriften van leden van de Spaanse kolonisatiemacht, zoals Bartolome de las Casas en Fray Diego Duran.

Azteken Ritual and the Arts

intoxicants: Pulque, van gefermenteerd agavesap; peyotl-knoppen, datura, psilocybine, zwarte nachtschade, tabak, morning glory zaden, chocolade in een drankje, soms op smaak gebracht door chilipepers en / of vanille
Lapidary Arts: Jadeïet, obsidiaan, chalcedoon, spondylusschelp
Metallurgie: Twee bronzen, één van gecombineerd koper en tin, en één van koperarsenicum; gegoten bellen, ringen en pincet; wat goud en zilver. Veel werd geïmporteerd uit West-Meso-Amerikaanse mijnen en metaalbewerkers; knutselen in Tenochtitlan omvatte hameren, filigraan en verloren wasmethoden.
De gevederde slang: Dit pan-meso-Amerikaanse fantastische wezen werd Quetzalcoatl genoemd in de Azteekse taal.
Tlachtli-balspel: Het balspel tlachtli, gespeeld met een rubberen bal in een metselwerkveld, was zo belangrijk voor de Azteken dat 16.000 ballen jaarlijks vanuit de Maya-laaglanden in Tenochtitlan werden geïmporteerd.

Azteken en economie

Markten en handelsnetwerk: Cortes meldde dat hij een groot marktsysteem vond in de Azteekse hoofdstad, waar 60.000 mensen kwamen om goederen te verhandelen. Tijdens het Azteekse rijk (1325-1520) was de distributie van goederen zo wijdverspreid dat veel van de verhandelde materialen in grote hoeveelheden in dorpen werden geproduceerd. In het hele Azteekse rijk was een systeem voor langeafstandsruil aanwezig, met professionele handelaren die pochteca worden genoemd, die goederen vervoeren zoals vogelveren, cacaobonen en, belangrijker nog, informatie.
Valuta: Gouden sieraden, textiel, cacaobonen en geslagen koperen bijlen.
Gecultiveerde gewassen: Maïs, bonen, salvia, pompoen, tomaten, cactus, katoen, chili, maniok, ganzenvoet, amarant, cacao (chocolade), avocado, agave
Huisdieren: Kalkoen, eend, hond
Landbouw: Het chinampa-landbouwsysteem van de Azteken bestond uit een verhoogd plantplatform gebouwd in een ondiep moerasland en geïrrigeerd door een reeks dijken.

Azteken en oorlogvoering

wapens: Boog en pijl, atlatl, eiken slagzwaarden met obsidiaanbladen, stakende speren, ronde schilden van met vuur gehard riet, gewatteerd katoenen pantser en schild en gewapende kano's.
Ritual Sacrifice: Volgens schriftelijke gegevens van de Spanjaarden werden krijgsgevangenen naar de top van de Grote Piramide in Tenochtitlan geleid en opgeofferd door hun harten te laten uitsnijden. Hun lichamen werden vervolgens van de trappen van de piramide gegooid, waar ze werden onthoofd, in stukken uiteengehaald en opgegeten door Azteekse krijgers. Dit is misschien overdreven door Sahagun, maar er is geen twijfel over mogelijk dat ritueel opofferen deel uitmaakte van de rituelen van de Azteekse oorlog.
Ritual Bloodletting Bloodletting, of auto-offer, was een persoonlijk ritueel uitgevoerd door Azteekse elites.
Rijk: De Azteken-modus van het imperialisme was om een nieuw territorium te veroveren en vervolgens een leider over het bestaande systeem te vormen, in plaats van het gehele leidende leiderschap te vervangen. Deze unieke combinatie van kracht en omkoping was uiterst effectief in het handhaven van een wijdverbreid rijk.

Belangrijke archeologische vindplaatsen van het Azteekse rijk

Tenochtitlan - Hoofdstad van de Mexica, gesticht in 1325 op een moerassig eiland in het midden van het Texcocomeer; nu onder de stad Mexico-stad

Tlatelolco - Zusterstad Tenochtitlan, bekend om zijn enorme markt.

Azcapotzalco - Hoofdstad van de Tepanecs, veroverd door de Mexica en toegevoegd aan de Azteekse hegemonie aan het einde van de Tepanec-oorlog

Cuauhnahuac - Moderne dag Cuernavaca, Morelos. Opgericht door Tlahuica ca AD 1140, gevangen genomen door Mexica in 1438.

Malinalco - Rock cut tempel gebouwd ca 1495-1501.

Guiengola - Zapotec-stad op de landengte van Tehuantepec in de staat Oaxaca, bij huwelijk gelieerd met de Azteken

Xaltocan, in Tlaxcala ten noorden van Mexico-stad, gesticht op een drijvend eiland

Studievragen

Waarom zouden de Spaanse chroniqueurs van de Azteken het geweld en het bloed van de Azteken overdrijven in hun rapporten terug naar Spanje?
Welke voordelen zijn er om een hoofdstad op een moerassig eiland midden in een meer te plaatsen?
De volgende Engelse woorden zijn afgeleid van de Nahuatl-taal: avocado, chocolade en atlatl. Waarom denk je dat deze woorden degene zijn die we vandaag gebruiken??
Waarom denk je dat de Mexica ervoor koos om zich te verenigen met hun buren in de Triple Alliance in plaats van hen te veroveren?
Welke rol speelde volgens jou bij de val van het Azteekse rijk??

Bronnen over de Azteekse beschaving

Susan Toby Evans en David L. Webster. 2001. Archeologie van het oude Mexico en Midden-Amerika: een encylopedia. Garland Publishing, Inc. New York.
Michael E. Smith. 2004. De Azteken. 5e editie. Gareth Stevens.

Gary Jennings. Aztec; Azteeks bloed en Azteekse herfst. Hoewel dit romans zijn, gebruiken sommige archeologen Jennings als een leerboek over de Azteken.

John Pohl. 2001. Azteken en Conquistadores. Osprey Publishing.

Charles Phillips. 2005. De Azteken en Maya Wereld.

Frances Berdan et al. 1996. Azteekse imperiale strategieën. Dumbarton Oaks

.

Wetenschap