Het designer-medicijn badzout bevat een synthetische cathinon. Gewoonlijk is dit medicijn 3, 4-methyleendioxypyrovaleron (MDPV), hoewel soms een verwant medicijn genaamd mephedrone wordt gebruikt. Minder vaak bevatten badzouten een synthetisch stimulerend middel dat methylon wordt genoemd. Methyleendioxypyrovaleron (MDPV) is een psychoactief stimulerend middel dat werkt als een norepinefrine-dopamine-heropnameremmer (NDRI).
De chemische formule van pure MDPV is C16H21NEE3. Het pure hydrochloridezout is een zeer fijn, hydroscopisch kristallijn poeder dat in kleur varieert van puur wit tot geelbruin. Het poeder lijkt enigszins op poedersuiker. Het heeft de neiging om aan zichzelf te blijven hangen en kleine klompjes te vormen. Er is een lichte geur, die sterker is bij gekleurde variëteiten.
Badzout is op de markt gebracht als badzout en gelabeld als "niet voor menselijke consumptie", hoewel de verpakking vaak aangeeft dat het product niet echt bedoeld is voor gebruik in het bad. Bovendien worden de producten meestal gedragen door winkels, benzinestations en gemakswinkels in plaats van bad- en carrosseriebedrijven. Het vergroten van de publieke bekendheid van het product heeft ertoe geleid dat badzout wordt verkocht onder het mom van sieradenreiniger of iPod-schermreiniger.
Badzout wordt meestal verkocht als tabletten of als poeder. Het medicijn kan worden ingeslikt, gesnoven of geïnjecteerd.
MDPV is een stimulerend middel dat vergelijkbare effecten veroorzaakt als die geproduceerd door amfetaminen, cocaïne en methylfenidaat. Badzout is echter meestal geen geneesmiddel van farmaceutische kwaliteit, dus andere effecten en bijwerkingen kunnen worden waargenomen.
Badzout is populair vanwege hun gewenste psychologische effecten, die ook worden geassocieerd met gerelateerde stimulerende middelen:
Effecten zijn afhankelijk van de dosis. Overdosering kan leiden tot rabdomyolyse, nierfalen, epileptische aanvallen, metabole acidose, ademhalingsfalen, leverfalen en overlijden. Typische dosiseffecten kunnen zijn: