Zijn LED-lampen beter dan spaarlampen?

Misschien wel het ultieme 'alternatief voor het alternatief', is de LED (light-emitting diode) goed op weg om het compacte fluorescerende licht (CFL) te onttronen als koning van de keuzes voor groene verlichting. Er blijft weinig over van de eerste uitdagingen voor acceptatie: met name de helderheid en kleurkeuzes zijn nu behoorlijk bevredigend. Betaalbaarheid blijft een uitdaging maar is sterk verbeterd. Hier is een overzicht van het kleine halfgeleiderapparaat dat onze binnen- en buitenomgevingen transformeert.

LED voordelen

LED's worden al tientallen jaren op grote schaal gebruikt in andere toepassingen - vormen de cijfers op digitale klokken, lichten horloges en mobiele telefoons op en, wanneer gebruikt in clusters, verlichten verkeerslichten en vormen de beelden op grote televisieschermen buiten. Tot voor kort was LED-verlichting onpraktisch voor de meeste andere dagelijkse toepassingen omdat het is gebouwd rond kostbare halfgeleidertechnologie. Maar samen met enkele doorbraak in technologische vooruitgang, is de prijs van halfgeleidermaterialen de afgelopen jaren gedaald, waardoor de deur is geopend voor enkele opwindende veranderingen in energiezuinige, groenvriendelijke verlichtingsopties.

• Er is veel minder energie nodig om LED-lampen van stroom te voorzien dan vergelijkbare gloeilampen en zelfs CFL-lampen. Volgens het Amerikaanse ministerie van Energie verbruikt een 15w LED-licht 75 tot 80% minder energie dan de vergelijkbare heldere 60w gloeilamp. Het bureau voorspelt dat het wijdverbreide gebruik van LED tegen 2027 een jaarlijkse besparing van $ 30 miljard zal opleveren, op basis van de huidige elektriciteitsprijzen.
• LED-lampen worden uitsluitend verlicht door de beweging van elektronen. Aangezien LED-lampen niet op dezelfde manier falen als gloeilampen of spaarlampen, is hun levensduur anders gedefinieerd. Van LED's wordt gezegd dat ze het einde van hun nuttige levensduur bereiken wanneer hun helderheid met 30% is afgenomen. Deze levensduur kan 10.000 bedrijfsuren overschrijden, zelfs meer als zowel het licht als het apparaat goed zijn ontworpen. Voorstanders zeggen dat LED's ongeveer 60 keer langer meegaan dan gloeilampen en 10 keer langer duren dan spaarlampen. 
• In tegenstelling tot spaarlampen bevatten ze geen kwik of andere giftige stoffen. Kwik in spaarlampen is een punt van zorg tijdens het productieproces, zowel wat betreft vervuiling als blootstelling aan werknemers. Thuis is breuk zorgelijk en kan verwijdering ingewikkeld zijn.
• LED's zijn solid-state technologie, waardoor ze beter bestand zijn tegen schokken dan gloeilampen of spaarlampen. Het maakt hun toepassing welkom op voertuigen en andere machines.
• In tegenstelling tot gloeilampen, die veel afvalwarmte genereren, worden LED's niet bijzonder heet en gebruiken ze een veel hoger percentage elektriciteit om direct licht te genereren.
• LED-licht is gericht, zodat gebruikers de lichtstraal gemakkelijk op gewenste gebieden kunnen focussen. Dit elimineert de meeste reflectoren en spiegels die nodig zijn in veel gloeilampen en spaarlampen, zoals plafondprojectoren, bureaulampen, zaklampen en autokoplampen.
• Ten slotte kunnen LED's snel worden ingeschakeld en zijn er nu dimbare modellen.

Nadelen van LED-verlichting

• De prijs van LED-verlichting voor thuisverlichting is nog niet gedaald tot het niveau van gloeilampen of spaarlampen. LED's worden echter steeds goedkoper.
• Hoewel ze niet worden beïnvloed door lage temperaturen of vocht, kan het gebruik van LED's in vriezende omgevingen problematisch zijn voor sommige buitentoepassingen. Aangezien het oppervlak van een LED niet veel warmte genereert (de geproduceerde warmte wordt geëvacueerd aan de voet van de lamp), zal het geen accumulerend ijs of sneeuw smelten, wat een probleem kan zijn voor straatverlichting of koplampen van voertuigen. 

Uitgegeven door Frederic Beaudry.