Arctos van de Noordpoolwolf of Canis-wolfszweer

De Noordpoolwolf (Canis lupus arctos) is een ondersoort van de grijze wolf die in de Noordpoolgebieden van Noord-Amerika en Groenland woont. Arctische wolven worden ook wel polaire wolven of witte wolven genoemd.

Uiterlijk

Arctische wolven zijn vergelijkbaar in bouw met andere grijze wolf-ondersoorten. Ze zijn iets kleiner van formaat dan andere grijze wolf-ondersoorten en hebben kleinere oren en een kortere neus. Het meest opvallende verschil tussen poolwolven en andere grijze wolfsoorten is hun geheel witte vacht, die het hele jaar door wit blijft. Arctische wolven hebben een vacht die speciaal is aangepast aan het extreme koude klimaat waarin ze leven. Hun vacht bestaat uit een buitenlaag van bont die dik wordt wanneer de wintermaanden aankomen en een binnenlaag van bont die een waterdichte barrière vormt dicht bij de huid.

Volwassen Arctische wolven wegen tussen de 75 en 125 pond. Ze groeien tot lengtes tussen 3 en 6 voet.

Arctische wolven hebben scherpe tanden en krachtige kaken, eigenschappen die geschikt zijn voor een carnivoor. Arctische wolven kunnen grote hoeveelheden vlees eten waardoor ze de soms lange periodes tussen prooidieren kunnen overleven.

Klimaat en ecosysteem

Arctische wolven zijn niet onderworpen aan de intense jacht en vervolging die andere grijze wolf ondersoorten hebben. Dit komt door het feit dat arctische wolven gebieden bewonen die grotendeels onbewoond zijn door mensen. De grootste bedreiging voor arctische wolven is klimaatverandering.

Klimaatverandering heeft een cascade van effecten in alle Arctische ecosystemen veroorzaakt. Klimaatvariaties en extremen hebben de samenstelling van de Arctische vegetatie veranderd, die op zijn beurt een negatieve invloed heeft gehad op de populaties herbivoren in het Noordpoolgebied. Dit heeft op zijn beurt de populaties Arctische wolf getroffen die afhankelijk zijn van herbivoren voor prooi. Het dieet van Arctische wolven bestaat voornamelijk uit muskox, Arctische hazen en kariboes.

Arctische wolven vormen pakketten die kunnen bestaan ​​uit slechts enkele individuen tot maar liefst 20 wolven. De grootte van de verpakking is afhankelijk van de beschikbaarheid van voedsel. Arctische wolven zijn territoriaal, maar hun territoria zijn vaak groot en overlappen met de territoria van andere individuen. Ze markeren hun territorium met urine.

Arctische wolvenpopulaties zijn aanwezig in Alaska, Groenland en Canada. Hun grootste bevolkingsdichtheid is in Alaska, met kleinere, dundere populaties in Groenland en Canada.

Arctische wolven zouden ongeveer 50 miljoen jaar geleden zijn geëvolueerd uit een geslacht van andere honden. Wetenschappers geloven dat Arctische wolven geïsoleerd waren in zeer koude habitats tijdens de ijstijd. Het was in deze tijd dat ze de aanpassingen ontwikkelden die nodig zijn om te overleven in de extreme kou van het Noordpoolgebied.

Classificatie

Arctische wolven zijn ingedeeld in de volgende taxonomische hiërarchie:

Dieren> Chordates> Gewervelde dieren> Tetrapods> Amniotes> Zoogdieren> Carnivoren> Canids> Arctische wolf

Referenties

Burnie D, Wilson DE. 2001. Dier. Londen: Dorling Kindersley. 624 p.