anchisaurus

Naam:

Anchisaurus (Grieks voor "bijna-hagedis"); uitgesproken ANN-kih-SORE-us

Habitat:

Bossen van oostelijk Noord-Amerika

Historische periode:

Vroege Jura (190 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer zes voet lang en 75 pond

Eetpatroon:

Planten

Onderscheidende kenmerken:

Lang, slank lichaam; geribbelde tanden voor het versnipperen van bladeren

Over Anchisaurus

Anchisaurus is een van die dinosaurussen die zijn tijd is ontdekt. Toen deze kleine planteneter in 1818 voor het eerst werd opgegraven (uit een put in East Windsor, Connecticut), wist niemand precies wat hij ervan moest denken; de botten werden aanvankelijk geïdentificeerd als behorend tot een mens, totdat de ontdekking van een nabijgelegen staart een en op dat idee was! Het was pas decennia later, in 1885, dat de beroemde Amerikaanse paleontoloog Othniel C. Marsh Anchisaurus definitief als een dinosaurus identificeerde, hoewel de exacte classificatie ervan niet kon worden vastgesteld totdat meer algemeen bekend was over deze lang uitgestorven reptielen. En Anchisaurus was zeker vreemd in vergelijking met de meeste dinosauriërs die tot dan toe werden ontdekt, een reptiel ter grootte van een mens met grijpende handen, een tweevoetige houding en een gezwollen buik bevolkt door gastrolieten (ingeslikte stenen die hielpen bij de vertering van taaie plantaardige materie).

Tegenwoordig beschouwen de meeste paleontologen Anchisaurus als een prosauropod, de familie van slanke, soms tweevoetige planteneters uit de late Trias en vroege Jura-periodes die verre voorouders waren van de gigantische sauropoden, zoals Brachiosaurus en Apatosaurus, die tijdens de aarde rondzwierven. later Mesozoïcum. Het is echter ook mogelijk dat Anchisaurus een soort overgangsvorm vertegenwoordigde (een zogenaamde "basale sauropodomorph"), of dat prosauropoden als geheel alleseters waren, omdat er (onduidelijk) bewijs is, gebaseerd op de vorm en de rangschikking van zijn tanden, dat deze dinosaurus af en toe zijn dieet met vlees heeft aangevuld.

Zoals veel dinosaurussen die in de vroege 19e eeuw werden ontdekt, heeft Anchisaurus zijn naamaanduiding behoorlijk veranderd. Het fossiele exemplaar heette oorspronkelijk Megadactylus ("gigantische vinger") door Edward Hitchcock, vervolgens Amphisaurus door Othniel C. Marsh, totdat hij ontdekte dat deze naam al "in beslag werd genomen" door een ander dier en zich in plaats daarvan vestigde op Anchisaurus ("bij de hagedis") ). Verder complicerende zaken, de dinosaurus die we kennen als Ammosaurus is misschien een soort van Anchisaurus geweest, en beide namen zijn waarschijnlijk synoniem met de nu weggegooide Yaleosaurus, genoemd naar Marsh's alma mater. Uiteindelijk kan een Sauropodomorph-dinosaurus die in het begin van de 19e eeuw in Zuid-Afrika werd ontdekt, Gyposaurus, toch worden toegewezen aan het geslacht Anchisaurus.