Alpaca Feiten

De alpaca (Vicugna pacos) is de kleinste soort kameel. Alpaca's zijn nauw verwant aan lama's, maar ze zijn kleiner en hebben kortere snuiten. Terwijl lama's worden grootgebracht voor vlees en bont en worden gebruikt als lastdieren, worden alpaca's gehouden voor hun zijdezachte, hypoallergene vacht.

Snelle feiten: Alpaca

• Wetenschappelijke naam: Vicugna pacos
• Gemeenschappelijke naam: Alpaca
• Basic Animal Group: Zoogdier
• Grootte: 32-39 inch
• Gewicht: 106-185 pond
• Levensduur: 15-20 jaar
• Eetpatroon: Herbivore
• Habitat: Wereldwijd, behalve Antarctica
• Bevolking: 3,7 miljoen
• Beschermingsstatus: Niet geëvalueerd (gedomesticeerd)

Beschrijving

Er zijn twee alpaca rassen. Ze zijn hetzelfde in termen van lengte en gewicht, maar de Huacaya lijkt omvangrijk vanwege zijn dichte, krullende, sponsachtige vezel, terwijl de Suri langere, zijdere vezel heeft die in sloten hangt. Fokkers schatten dat minder dan 10% van de alpaca's Suris zijn.

Beide rassen zijn er in een breed scala aan kleuren en vachtpatronen. Gemiddeld, volwassen alpaca's variëren van 32 tot 39 inch hoog bij de schouders en wegen tussen 106 en 185 pond. Mannen zijn meestal ongeveer 10 kilo zwaarder dan vrouwen. Alpaca's zijn de kleinste leden van de kameelachtigenfamilie. Lama's staan ​​bijna 4 voet lang bij de schouder en wegen tot 350 pond, terwijl kamelen 6,5 voet bij de schouder kunnen bereiken en meer dan 1.300 pond wegen.

Alpaca's hebben kortere snuiten en oren dan lama's. Rijpe mannelijke alpaca's en lama's hebben vechttanden. Enkele vrouwtjes ontwikkelen ook deze extra tanden.

Lama's in Machu Pichu, Peru. itakayuki / Getty Images

Habitat en distributie

Duizenden jaren geleden werden vicuña's in Peru gedomesticeerd om alpaca's te produceren. Alpaca's kunnen broeden met lama's, die werden gedomesticeerd uit guanacos. Moderne alpaca's dragen mitochondriaal DNA van zowel vicuñas als guanacos.

Toen de Spaanse veroveraars de Andes binnenvielen in 1532, stierf 98% van de alpaca-bevolking aan ziekten of werd vernietigd. Tot de 19e eeuw leefden alpaca's bijna uitsluitend in Peru. Vandaag zijn er ongeveer 3,7 miljoen alpaca's. Ze zijn overal ter wereld te vinden, behalve op Antarctica. Alpaca's zijn aangepast om te leven op grote hoogten met gematigde omstandigheden, maar ze passen zich gemakkelijk aan een breed scala van habitats aan.

Eetpatroon

Alpaca's zijn herbivoren die grazen op gras, hooi en kuilvoer. Ranchers vullen hun dieet soms aan met graan. Net als andere kameelachtigen hebben alpaca's driekamerige magen en kauwwelp. Het zijn echter geen herkauwers.

Een groep witte alpaca's op een boerderij in Schotland. Gannet77 / Getty Images

Gedrag

Alpaca's zijn sociale kuddedieren. Een typische groep bestaat uit een alfamannetje, een of meer vrouwtjes en hun nakomelingen. Hoewel alpaca's agressief kunnen zijn, zijn ze extreem intelligent, gemakkelijk te trainen en in staat om sterke banden met mensen te vormen.

Lamoiden, waaronder alpaca's, communiceren via lichaamstaal en vocalisatie. Geluiden zijn onder meer zoemen, snuiven, mopperen, schreeuwen, krijsen, kakelen en snuiven. Alpaca's kunnen spugen als ze gestrest zijn of als teken van gebrek aan interesse in een partner. Technisch gezien bestaat het "spit" uit maaginhoud in plaats van speeksel. Alpaca's urineren en poepen in een gemeenschappelijke meststapel. Dit gedrag maakt het mogelijk om een ​​alpaca te trainen.

Reproductie en nakomelingen

Hoewel alpaca's op elk moment van het jaar kunnen fokken, kiezen de meeste ranchers voor de lente of de herfst. Vrouwtjes zijn geïnduceerde ovulatoren, wat betekent dat paring en sperma ervoor zorgen dat ze ovuleren. Voor het fokken kunnen een man en een vrouw samen in een pen worden gehuisvest of kan een man in een paddock met meerdere vrouwtjes worden geplaatst.

De zwangerschap duurt 11,5 maanden, wat resulteert in een enkel nageslacht, dat een cria wordt genoemd. Zelden kan een tweeling worden geboren. Een pasgeboren cria weegt tussen de 15 en 19 pond. Crias kunnen gespeend worden als ze zes maanden oud zijn en ongeveer 60 pond wegen. Hoewel vrouwen binnen een paar weken na de bevalling ontvankelijk zijn voor fokken, kan overbreeding leiden tot baarmoederinfecties en andere gezondheidsproblemen. De meeste veehouders fokken maar één keer per jaar alpaca's. Vrouwtjes mogen worden gefokt als ze minstens 18 maanden oud zijn en tweederde van hun volwassen gewicht hebben bereikt. Mannen kunnen worden toegestaan ​​om te fokken wanneer ze twee tot drie jaar oud zijn. De gemiddelde alpaca levensduur is 15 tot 20 jaar. De langstlevende alpaca werd 27 jaar oud.

Een alpaca cria is een kleinere versie van zijn ouders. FOTO 24 / Getty-afbeeldingen

Beschermingsstatus

Omdat het gedomesticeerde dieren zijn, hebben alpaca's geen staat van instandhouding. De soort is overvloedig en is in populariteit gegroeid naarmate de vraag naar alpacavezels is toegenomen.

Alpaca's en mensen

Alpaca's worden gehouden als huisdieren of voor hun fleece. Het fleece is zijdeachtig, vlambestendig en lanoline-vrij. Gewoonlijk worden alpaca's eenmaal per jaar in het voorjaar geschoren, met een opbrengst van vijf tot tien pond fleece per dier. Hoewel ze niet routinematig worden gedood voor vlees, is alpacavlees smakelijk en rijk aan eiwitten.

bronnen

• Chen, B.X .; Yuen, Z.X. & Pan, G.W. "Sperma-geïnduceerde ovulatie in de Bactrische kameel (Camelus bactrianus)." J. Reprod. Fertil. 74 (2): 335-339, 1985.
• Salvá, Bettit K .; Zumalacárregui, José M .; Figueira, Ana C .; Osorio, María T .; Mateo, Javier. "Samenstelling van voedingsstoffen en technologische kwaliteit van vlees van alpaca's die in Peru zijn gefokt." Meat Science. 82 (4): 450-455, 2009. doi: 10.1016 / j.meatsci.2009.02.015
• Valbonesi, A .; Cristofanelli, S .; Pierdominici, F .; Gonzales, M .; Antonini, M. "Vergelijking van vezel- en cuticulaire kenmerken van alpaca en lamapleeces." Textile Research Journal. 80 (4): 344-353 2010. doi: 10.1177 / 0040517509337634
• Wheeler, Jane C. "Zuid-Amerikaanse kamelen - verleden, heden en toekomst." Journal of Camelid Science. 5: 13, 2012.