AdBlue-vloeistof en schonere dieselemissies

AdBlue is de Duitse merknaam voor een heldere, niet-toxische, hoewel enigszins corrosieve voor sommige metalen-waterige ureumoplossing die wordt gebruikt om uitlaatgassen op moderne schone dieselmotoren te behandelen. De generieke naam voor een chemisch equivalente oplossing die wordt gebruikt op de niet-Europese markt (voornamelijk Noord-Amerika) is Diesel Emission Fluid (DEF).

Het primaire gebruik van AdBlue en soortgelijke DEF's moet worden gebruikt in combinatie met een SCR-converter (Selective Catalytic Reduction) om de uitstoot van stikstofoxiden (NOx) te regelen. Gemiddeld worden de NOx-emissies door dit proces met ongeveer 80 procent verminderd.

Hoe DEF's werken

De AdBlue-oplossing bestaat uit 32,5 procent zeer zuiver ureum, verdund in gedestilleerd water en aan boord van het dieselvoertuig in een speciale onafhankelijke tank. Onder leiding van de boordcomputer en een NOx-sensor wordt de vloeistof in de uitlaatstroom gepompt met een snelheid van 2 tot 4 ounces tot een gallon verbruikte diesel met ultralage zwavel (ULSD). Daar wordt de ureumoplossing in de hete uitlaatstapel omgezet in ammoniak (NH3) dat reageert met NOx in de uitlaat. De resulterende chemische afbraak en herbinding van de samenstellende elementen van elke reagens produceren gewone stikstof en waterdamp in plaats van schadelijke stikstofoxiden. 

Gestandaardiseerd als waterige ureumoplossing (AU) 32, is de AdBlue-oplossing een handelsmerk van het Duitse bedrijf de Duitse vereniging van de automobielindustrie (VDA), maar er zijn diverse andere DEF's beschikbaar op de Amerikaanse markt, waaronder BlueTec door het Duitse autobedrijf Daimler AG en de Canadese versie H2Blu.

Hoe en waar wordt AdBlue aangevuld?

Het bijvullen van de AdBlue-tank is geen doe-het-zelftaak. Hoewel het mogelijk is om de oplossing op retailniveau aan te schaffen, is deze over het algemeen alleen verkrijgbaar via een dealer of servicewinkel. De systemen zijn ontworpen met een capaciteit van enkele gallons (zeven tot tien) wat zich vertaalt in enkele duizenden kilometers. Onder normale bedrijfsomstandigheden hoeft de DEF-tank alleen tijdens regelmatig gepland onderhoud te worden bijgevuld.

Vanaf 2013 zijn er echter vrachtwagens en auto's met dieselmotoren gemaakt waarmee gebruikers hun eigen DEF-tanks kunnen bijvullen. Als gevolg hiervan zijn een aantal truckstops en benzinestations begonnen met het aanbieden van een DEF-pomp naast de dieselbrandstofpomp. U kunt zelfs kleine hoeveelheden kopen - of grote containers bestellen voor commercieel gebruik - om thuis te houden.

Hoewel veilig te hanteren en niet giftig, kan AdBlue door sommige metalen eten. Het wordt aanbevolen om DEF's in een goed geventileerde ruimte te bewaren bij koele temperaturen, weg van direct zonlicht en vocht. Volgens een Cummins Filtration-rapport van de standaard bevriest AdBlue bij 12 graden Fahrenheit, maar het proces van bevriezen en ontdooien verslechtert het product niet omdat het water in de ureumoplossing bevriest en ontdooit zoals de vloeistof doet.