Over Basalt

Basalt is de donkere, zware vulkanische rots die het grootste deel van de oceaanbodem vormt. Een deel ervan barst ook op het land uit, maar volgens een eerste benadering is basalt een oceanische rots. In vergelijking met het bekende graniet van de continenten is basalt ("ba-SALT") donkerder, dichter en fijner korrelig. Het is donker en dicht omdat het rijker is in het donker, zware mineralen die magnesium en ijzer dragen (dat wil zeggen meer mafisch) en armer aan silicium- en aluminiumhoudende mineralen. Het is fijner korrelig omdat het snel afkoelt, dichtbij of op het aardoppervlak, en slechts zeer kleine kristallen bevat.

Het grootste deel van het basalt van de wereld barst stilletjes uit in de diepe zee, langs de midden-oceaanruggen - de verspreidingszones van platentektoniek. Kleinere hoeveelheden barsten uit op vulkanische oceaaneilanden, boven subductiezones, en af ​​en toe grote uitbarstingen elders.

Midocean-Ridge Basalts

Basalt is een type lava dat de rotsen van de mantel maken wanneer ze beginnen te smelten. Als je denkt aan basalt als mantelsap, de manier waarop we het hebben over het extraheren van olie uit olijven, dan is basalt de eerste persing van mantelmateriaal. Het grote verschil is dat terwijl olijven olie produceren wanneer ze onder druk worden gezet, midocean nokbasalt ontstaat wanneer de druk op de mantel vrijgelaten.

Het bovenste deel van de mantel bestaat uit de rotsperidotiet, die nog maffer is dan basalt, zoveel meer dat het ultramafisch wordt genoemd. Waar de platen van de aarde uit elkaar worden getrokken, bij de mid-oceanische ruggen, zorgt het vrijkomen van druk op het peridotiet ervoor dat het begint te smelten - de exacte samenstelling van de smelt hangt af van veel details, maar in het algemeen koelt het en scheidt het zich in de mineralen clinopyroxene en plagioclase, met kleinere hoeveelheden olivijn, orthopyroxeen en magnetiet. Cruciaal is dat water en koolstofdioxide in het brongesteente ook in de smelt terechtkomen, waardoor het zelfs bij lagere temperaturen gesmolten blijft. De achtergebleven uitgeputte peridotiet is droog en hoger in olivijn en orthopyroxeen.

Zoals bijna alle stoffen is gesmolten gesteente minder dicht dan massief gesteente. Eenmaal gevormd in de diepe korst, wil basaltmagma opstijgen, en in het midden van de mid-oceaanrug, sijpelt het op de zeebodem, waar het snel stolt in het ijskoude water in de vorm van lavakussens. Verder naar beneden, basalt dat niet uithardt in dijken, verticaal gestapeld als kaarten in een kaartspel. Deze dijkcomplexen vormen het middelste deel van de oceanische korst, en aan de onderkant zijn grotere magma-poelen die langzaam kristalliseren in de plutonic rock gabbro.

Midocean-nokbasalt is een zo belangrijk onderdeel van de geochemie van de aarde dat specialisten het gewoon "MORB" noemen. De oceanische korst wordt echter constant gerecycled in de mantel door platentektoniek. Daarom wordt MORB zelden gezien, hoewel het de meerderheid van het basalt van de wereld is. Om het te bestuderen moeten we naar de oceaanbodem gaan met camera's, samplers en duikboten.

Vulkanische basalt

Het basalt dat we allemaal kennen is niet afkomstig van het gestage vulkanisme van de Midocean ruggen, maar van krachtigere uitbarstende activiteit elders die zich ontwikkelt. Deze plaatsen vallen in drie klassen: de subductiezones, de oceaaneilanden, en de grote stollingsprovincies, enorme lavavelden die oceaanplateaus in de zee worden genoemd en continentale vloedbasalten op het land.

Theoretici zijn in twee kampen over de oorzaak van oceaaneiland basalt (OIB) en grote stollingsprovincies (LIP's), het ene kamp geeft de voorkeur aan stijgende pluimen van materiaal diep in de mantel, het andere voor dynamische factoren gerelateerd aan de platen. Voor nu is het het eenvoudigst om te zeggen dat zowel OIB's als LIP's mantelbronrotsen hebben die vruchtbaarder zijn dan de typische MORB en dingen daar laten.

Subductie brengt MORB en water terug in de mantel. Deze materialen stijgen vervolgens, als smelt of als vloeistoffen, in de uitgeputte mantel boven de subductiezone en bemesten het, waarbij verse magma's worden geactiveerd die basalt bevatten. Als de basalt uitbarst in een zich verspreidend zeebodemgebied (een rugboogbassin), creëren ze kussen lava's en andere MORB-achtige kenmerken. Deze lichamen van ruwe rotsen kunnen later op het land worden bewaard als ophiolieten. Als de basalt onder een continent stijgt, vermengen ze zich meestal met minder maffische (d.w.z. felsische) continentale rotsen en leveren ze verschillende soorten lava's op, variërend van andesiet tot rhyoliet. Maar onder gunstige omstandigheden kunnen basalt samen met deze felsische smeltingen bestaan ​​en onder hen uitbarsten, bijvoorbeeld in het Great Basin van de westelijke Verenigde Staten.

Waar Basalt te zien

De beste plaatsen om OIB's te zien zijn Hawaii en IJsland, maar bijna elk vulkanisch eiland is ook geschikt.

De beste plaatsen om LIP's te zien zijn het Columbia Plateau in het noordwesten van de Verenigde Staten, de Deccan-regio in West-India en de Karoo van Zuid-Afrika. Gedissecteerde resten van een zeer grote LIP komen ook langs beide zijden van de Atlantische Oceaan voor, als je weet waar je moet kijken.

Ophiolites zijn te vinden in de grote bergketens van de wereld, maar vooral bekende zijn in Oman, Cyprus en Californië.

Kleine basaltvulkanen komen wereldwijd voor in vulkanische provincies.