Een geografie en overzicht van het Noordpoolgebied van de aarde

Het Noordpoolgebied is het aardegebied dat tussen 66,5 ° N en de Noordpool ligt. Naast dat het wordt gedefinieerd als 66,5 ° N van de evenaar, wordt de specifieke grens van het Noordpoolgebied gedefinieerd als het gebied waarin de gemiddelde temperaturen in juli de isotherm van 10 ° C (kaart) volgen. Geografisch overspant het Noordpoolgebied de Noordelijke IJszee en beslaat het land in delen van Canada, Finland, Groenland, IJsland, Noorwegen, Rusland, Zweden en de Verenigde Staten (Alaska).

Geografie en klimaat van het Noordpoolgebied

Het grootste deel van de Noordpool bestaat uit de Noordelijke IJszee die werd gevormd toen de Euraziatische plaat duizenden jaren geleden naar de Stille Oceaan verhuisde. Hoewel deze oceaan het grootste deel van het Noordpoolgebied uitmaakt, is het de kleinste oceaan ter wereld. Het bereikt een diepte van 3.200 voet (969 m) en is verbonden met de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan via verschillende zeestraten en seizoensgebonden waterwegen zoals de Northwest Passage (tussen de VS en Canada) en de Noordelijke Zeeroute (tussen Noorwegen en Rusland).

Aangezien het grootste deel van het Noordpoolgebied de Noordelijke IJszee is, samen met zeestraten en baaien, bestaat een groot deel van het Noordpoolgebied uit een drijvend ijspak dat in de winter tot negen voet (drie meter) dik kan zijn. In de zomer wordt dit ijspak voornamelijk vervangen door open water dat vaak bezaaid is met ijsbergen die ontstonden toen ijs brak van landgletsjers en / of brokken ijs die van het ijspak zijn afgebroken.

Het klimaat in het Noordpoolgebied is het grootste deel van het jaar erg koud en hard vanwege de axiale kanteling van de aarde. Hierdoor ontvangt de regio nooit direct zonlicht, maar krijgt in plaats daarvan indirect stralen en krijgt dus minder zonnestraling. In de winter heeft het Noordpoolgebied 24 uur duisternis omdat de grote breedtegraden zoals het Noordpoolgebied in deze tijd van het jaar van de zon zijn afgewend. In de zomer ontvangt de regio daarentegen 24 uur zonlicht omdat de aarde naar de zon is gekanteld. Omdat de zonnestralen echter niet direct zijn, zijn de zomers in de meeste delen van het Noordpoolgebied ook mild tot koel.

Omdat het Noordpoolgebied een groot deel van het jaar bedekt is met sneeuw en ijs, heeft het ook een hoge albedo of reflectiviteit en reflecteert het dus zonnestraling terug in de ruimte. Temperaturen zijn ook milder in het Noordpoolgebied dan in Antarctica omdat de aanwezigheid van de Noordelijke IJszee hen helpt matigen.

Enkele van de laagste geregistreerde temperaturen in het Noordpoolgebied werden geregistreerd in Siberië rond -58 ° F (-50 ° C). De gemiddelde Arctische temperatuur in de zomer is 50 ° F (10 ° C), hoewel op sommige plaatsen de temperaturen voor korte periodes 86 ° F (30 ° C) kunnen bereiken.

Planten en dieren van het Noordpoolgebied

Omdat het Noordpoolgebied zo'n bar klimaat heeft en permafrost veel voorkomt in het Noordpoolgebied, bestaat het voornamelijk uit boomloze toendra met plantensoorten zoals korstmossen en mossen. In het voorjaar en de zomer komen laagblijvende planten ook veel voor. Laaggroeiende planten, korstmossen en mos komen het meest voor omdat ze ondiepe wortels hebben die niet worden geblokkeerd door de bevroren grond en omdat ze niet in de lucht groeien, zijn ze minder gevoelig voor schade door harde wind.

De diersoorten die aanwezig zijn in het Noordpoolgebied variëren op basis van het seizoen. In de zomer zijn er veel verschillende walvis-, zeehonden- en vissoorten in de Noordelijke IJszee en de waterwegen eromheen en op het land zijn er soorten zoals wolven, beren, kariboes, rendieren en veel verschillende soorten vogels. In de winter migreren veel van deze soorten echter naar het zuiden naar een warmer klimaat.

Mensen in het Noordpoolgebied

Mensen leven al duizenden jaren in het Noordpoolgebied. Dit waren voornamelijk groepen inheemse volkeren zoals de Inuit in Canada, de Saami in Scandinavië en de Nanets en Yakuts in Rusland. In termen van moderne bewoning zijn veel van deze groepen nog steeds aanwezig, evenals territoriale claims van de bovengenoemde landen met landen in het Noordpoolgebied. Bovendien hebben de landen met gebieden die grenzen aan de Noordelijke IJszee ook maritieme exclusieve economische zone rechten.

Omdat het Noordpoolgebied niet bevorderlijk is voor de landbouw vanwege het barre klimaat en de permafrost, overleefden de historische inheemse bewoners door te jagen en hun voedsel te verzamelen. Op veel locaties is dit tegenwoordig nog steeds het geval voor de overlevende groepen. De Canadese Inuit overleven bijvoorbeeld door te jagen op dieren zoals zeehonden aan de kust in de winter en kariboes het binnenland in de zomer.

Ondanks de schaarse bevolking en het barre klimaat is het Arctische gebied tegenwoordig belangrijk voor de wereld omdat het aanzienlijke hoeveelheden natuurlijke hulpbronnen heeft. Dit is de reden waarom veel landen zich zorgen maken over territoriale claims in de regio en in de Noordelijke IJszee. Enkele van de belangrijkste natuurlijke hulpbronnen in het Noordpoolgebied zijn aardolie, mineralen en visserij. Toerisme begint ook in de regio te groeien en wetenschappelijke verkenning is een groeiend veld zowel op het land in de Noordpool als in de Noordelijke IJszee.

Klimaatverandering en het Noordpoolgebied

In de afgelopen jaren is bekend geworden dat het Noordpoolgebied extreem gevoelig is voor klimaatverandering en opwarming van de aarde. Veel wetenschappelijke klimaatmodellen voorspellen ook grotere hoeveelheden klimaatopwarming in het Noordpoolgebied dan op de rest van de aarde, wat aanleiding geeft tot krimp van ijsbergen en smeltende gletsjers in plaatsen als Alaska en Groenland. Er wordt aangenomen dat het Noordpoolgebied vooral gevoelig is vanwege feedbacklussen - hoge albedo reflecteert zonnestraling, maar naarmate zee-ijs en gletsjers smelten, begint het donkere oceaanwater zonnestraling te absorberen in plaats van te reflecteren, wat de temperatuur verder verhoogt. De meeste klimaatmodellen laten zien dat het verlies van zeeijs in het Noordpoolgebied in september (de warmste tijd van het jaar) tegen 2040 bijna voltooid is.

Problemen met betrekking tot de opwarming van de aarde en klimaatverandering in het Noordpoolgebied zijn onder meer het verlies van habitatkritieke habitat voor veel soorten, stijgende zeespiegel voor de wereld als zee-ijs en gletsjers smelten en een afgifte van methaan opgeslagen in permafrost, wat de klimaatverandering zou kunnen verergeren.

Referenties

Nationale Oceanische en Atmosferische Administratie. (N.d.) NOAA Arctic Theme Page: A Comprehensive Resrouce. Ontvangen van: http://www.arctic.noaa.gov/