Een korte biografie van Karl Marx

Karl Marx (5 mei 1818 - 14 maart 1883), een Pruisische politieke econoom, journalist en activist en auteur van de baanbrekende werken, "Het Communistisch Manifest" en "Das Kapital", heeft generaties van politieke leiders en sociaaleconomische denkers beïnvloed . Marx 'ideeën, ook bekend als de vader van het communisme, leidden tot woedende, bloederige revoluties, leidden tot het omverwerpen van eeuwenoude regeringen en dienen als de basis voor politieke systemen die nog steeds meer dan 20 procent van de wereldbevolking besturen - of een op de vijf mensen op de planeet. 'The Columbia History of the World' noemde de geschriften van Marx 'een van de meest opmerkelijke en originele syntheses in de geschiedenis van het menselijk intellect'. 

Persoonlijk leven en onderwijs

Marx werd geboren in Trier, Pruisen (het huidige Duitsland) op 5 mei 1818, van Heinrich Marx en Henrietta Pressberg. Marx 'ouders waren joods en hij kwam uit een lange rij rabbijnen aan beide kanten van zijn gezin. Zijn vader bekeerde zich echter tot het Lutheranisme om antisemitisme te ontwijken vóór de geboorte van Marx.

Marx werd door zijn vader thuis opgeleid tot de middelbare school en in 1835 op 17-jarige leeftijd ingeschreven aan de universiteit van Bonn in Duitsland, waar hij op verzoek van zijn vader rechten studeerde. Marx was echter veel meer geïnteresseerd in filosofie en literatuur.

Na dat eerste jaar aan de universiteit verloofde Marx zich met Jenny von Westphalen, een geschoolde barones. Ze zouden later trouwen in 1843. In 1836 schreef Marx zich in aan de Universiteit van Berlijn, waar hij zich snel thuis voelde toen hij zich aansloot bij een kring van briljante en extreme denkers die bestaande instellingen en ideeën, waaronder religie, filosofie, ethiek en politiek. Marx studeerde in 1841 af met zijn doctoraat.

Carrière en ballingschap

Na school richtte Marx zich op schrijven en journalistiek om zichzelf te onderhouden. In 1842 werd hij redacteur van de liberale krant "Rheinische Zeitung" in Keulen, maar de Berlijnse regering verbood het de publicatie van het jaar daarop. Marx verliet Duitsland - om nooit meer terug te keren - en bracht twee jaar door in Parijs, waar hij zijn medewerker Friedrich Engels voor het eerst ontmoette.

Marx verdreven uit Frankrijk door machthebbers die tegen zijn ideeën waren, verhuisde Marx in 1845 naar Brussel, waar hij de Duitse arbeiderspartij oprichtte en actief was in de Communistische Liga. Daar verbond Marx zich met andere linkse intellectuelen en activisten en schreef samen met Engels zijn beroemdste werk, 'Het Communistisch Manifest'. Gepubliceerd in 1848, bevatte het de beroemde regel: "Werknemers van de wereld verenigen. Je hebt niets te verliezen behalve je ketens." Nadat hij uit België was verbannen, vestigde Marx zich uiteindelijk in Londen, waar hij de rest van zijn leven als een staatloze ballingschap woonde.

Marx werkte in de journalistiek en schreef voor zowel Duitse als Engelse publicaties. Van 1852 tot 1862 was hij correspondent voor de "New York Daily Tribune", die in totaal 355 artikelen schreef. Hij ging ook door met het schrijven en formuleren van zijn theorieën over de aard van de samenleving en hoe hij geloofde dat deze kon worden verbeterd, evenals actief campagne voeren voor socialisme.

De rest van zijn leven werkte hij aan een boek met drie delen, "Das Kapital", waarvan het eerste deel in 1867 werd gepubliceerd. In dit werk wilde Marx de economische impact van de kapitalistische samenleving verklaren, waar een kleine groep, die hij riep de bourgeoisie, bezat de productiemiddelen en gebruikte hun macht om het proletariaat te exploiteren, de arbeidersklasse die daadwerkelijk de goederen produceerde die de kapitalistische tsaren verrijkten. Engels bewerkte en publiceerde het tweede en derde deel van "Das Kapital" kort na de dood van Marx.

Dood en erfenis

Terwijl Marx in zijn eigen leven een relatief onbekende figuur bleef, begonnen zijn ideeën en de ideologie van het marxisme een grote invloed uit te oefenen op socialistische bewegingen kort na zijn dood. Hij bezweek aan kanker op 14 maart 1883 en werd begraven op Highgate Cemetery in Londen.

Marx 'theorieën over de maatschappij, economie en politiek, die gezamenlijk bekend staan ​​als het marxisme, beweren dat de hele samenleving de dialectiek van klassenstrijd doormaakt. Hij was kritisch over de huidige sociaal-economische vorm van de maatschappij, het kapitalisme, die hij de dictatuur van de bourgeoisie noemde, omdat hij geloofde dat het geleid werd door de rijke midden- en hogere klassen puur voor hun eigen voordeel, en voorspelde dat het onvermijdelijk interne spanningen die zouden leiden tot zelfvernietiging en vervanging door een nieuw systeem, het socialisme.

Onder het socialisme betoogde hij dat de samenleving bestuurd zou worden door de arbeidersklasse in wat hij de 'dictatuur van het proletariaat' noemde. Hij geloofde dat het socialisme uiteindelijk zou worden vervangen door een staatloze, klassenloze samenleving die communisme wordt genoemd.

Voortdurende invloed

Of Marx van plan was het proletariaat te laten opstaan ​​en een revolutie teweeg te brengen, of dat hij van mening was dat de idealen van het communisme, geregeerd door een egalitair proletariaat, het kapitalisme gewoon zouden overleven, wordt tot op heden besproken. Maar er vonden wel enkele succesvolle revoluties plaats, voortgestuwd door groepen die het communisme aannamen - inclusief die in Rusland, 1917-1919 en China, 1945-1948. Vlaggen en spandoeken van Vladimir Lenin, de leider van de Russische revolutie, werden samen met Marx lang in de Sovjetunie getoond. Hetzelfde was waar in China, waar vergelijkbare vlaggen die de leider van de revolutie van dat land tonen, Mao Zedong, samen met Marx ook prominent werden getoond.

Marx is beschreven als een van de meest invloedrijke figuren in de menselijke geschiedenis, en in een BBC-enquête in 1999 werd het door mensen uit de hele wereld verkozen tot "denker van het millennium". Het monument bij zijn graf is altijd bedekt met blijk van waardering van zijn fans. Zijn grafsteen is gegraveerd met woorden die overeenkomen met die uit 'Het Communistisch Manifest', dat schijnbaar de invloed voorspelde die Marx zou hebben op de wereldpolitiek en economie: 'Werknemers van alle landen verenigen zich.'