5 pijlers van archeologische methode

"Ik was geschokt toen ik hoorde van het ruwe scheppen uit de inhoud en protesteerde dat de aarde centimeter voor centimeter weg moest worden gehaald om alles te zien wat erin zat, en hoe het lag." WM Flinders Petrie, beschrijft hoe hij zich acht jaar oud voelde bij het zien van de opgraving van een Romeinse villa.

Tussen 1860 en het begin van de eeuw werden vijf fundamentele pijlers van de wetenschappelijke archeologie verkondigd: het steeds groeiende belang van stratigrafische opgraving; de betekenis van de "kleine vondst" en het "gewone artefact"; het ijverige gebruik van veldnotities, fotografie en plankaarten om opgravingsprocessen vast te leggen; de publicatie van resultaten; en de beginselen van coöperatieve opgraving en inheemse rechten.

De 'Big Dig'

De eerste stap in al deze richtingen was ongetwijfeld de uitvinding van de 'grote opgraving'. Tot dat moment waren de meeste opgravingen lukraak, aangedreven door het herstel van afzonderlijke artefacten, meestal voor particuliere of staatsmusea. Maar toen de Italiaanse archeoloog Guiseppe Fiorelli [1823-1896] de opgravingen in Pompeii overnam in 1860, begon hij hele kamerblokken uit te graven, de stratigrafische lagen bij te houden en veel elementen op zijn plaats te houden. Fiorelli geloofde dat de kunst en artefacten van ondergeschikt belang waren voor het echte doel voor het opgraven van Pompeii - om te leren over de stad zelf en al haar inwoners, rijk en arm. En, het meest kritisch voor de groei van de discipline, begon Fiorelli een school voor archeologische methoden en gaf zijn strategieën door aan zowel Italianen als buitenlanders.

Er kan niet worden gezegd dat Fiorelli het concept van de grote opgraving heeft uitgevonden. De Duitse archeoloog Ernst Curtius [1814-1896] had sinds 1852 geprobeerd geld te vergaren voor een uitgebreide opgraving en begon in 1875 met opgraven in Olympia. Zoals vele sites in de klassieke wereld, was de Griekse site van Olympia het onderwerp geweest van veel belangstelling, vooral de beeldhouwwerken, die zijn weg vonden naar musea in heel Europa.

Toen Curtius in Olympia aan het werk kwam, was dit onder de voorwaarden van een onderhandelde deal tussen de Duitse en Griekse regeringen. Geen van de artefacten zou Griekenland verlaten (behalve "duplicaten"). Op het terrein zou een klein museum worden gebouwd. En de Duitse regering zou de kosten van de "grote opgraving" kunnen terugverdienen door reproducties te verkopen. De kosten waren inderdaad verschrikkelijk en de Duitse bondskanselier Otto von Bismarck werd gedwongen de opgravingen in 1880 te beëindigen, maar de zaden van coöperatief wetenschappelijk onderzoek waren geplant. Dat gold ook voor de politieke invloed in de archeologie, die de jonge wetenschap in de vroege jaren van de 20e eeuw diepgaand zou beïnvloeden.

Wetenschappelijke methodes

De echte toename van technieken en methodologie van wat we beschouwen als moderne archeologie waren in de eerste plaats het werk van drie Europeanen: Schliemann, Pitt-Rivers en Petrie. Hoewel de vroege technieken van Heinrich Schliemann [1822-1890] tegenwoordig vaak als niet veel beter worden vergeleken dan een schatzoeker, nam hij in de laatste jaren van zijn werk op de site van Troje een Duitse assistent aan, Wilhelm Dörpfeld [1853-1940 ], die met Curtius in Olympia had gewerkt. De invloed van Dörpfeld op Schliemann leidde tot verfijningen in zijn techniek en tegen het einde van zijn carrière registreerde Schliemann zorgvuldig zijn opgravingen, bewaarde het gewone samen met het buitengewone en was hij snel bij het publiceren van zijn rapporten.

Augustus Henry Lane-Fox Pitt-Rivers [1827-1900], een militair die een groot deel van zijn vroege carrière doorbracht met het bestuderen van de verbetering van Britse vuurwapens, bracht militaire archeologie en precisie in zijn archeologische opgravingen. Hij besteedde een niet-onaanzienlijke erfenis aan het bouwen van de eerste uitgebreide vergelijkende artefactcollectie, inclusief hedendaagse etnografische materialen. Zijn verzameling was beslist niet omwille van schoonheid; zoals hij T.H. citeerde Huxley: "Het woord belang zou uit wetenschappelijke woordenboeken moeten worden geschrapt; dat wat belangrijk is, is dat wat persistent is. "

Chronologische methoden

William Matthew Flinders Petrie [1853-1942], het meest bekend vanwege de dateringstechniek die hij uitvond, ook bekend als seriation of sequence dating, hield ook hoge normen aan opgravingstechnieken. Petrie herkende de inherente problemen met grote opgravingen en plande deze zorgvuldig van tevoren. Een generatie jonger dan Schliemann en Pitt-Rivers, Petrie was in staat om de basis van stratigrafische opgraving en vergelijkende artefactanalyse op zijn eigen werk toe te passen. Hij synchroniseerde de bezettingsniveaus op Tell el-Hesi met Egyptische dynastieke gegevens en was in staat om met succes een absolute chronologie te ontwikkelen voor zestig voet beroepsafval. Petrie publiceerde, net als Schliemann en Pitt-Rivers, zijn opgravingsresultaten in detail.

Hoewel de revolutionaire concepten van archeologische techniek die door deze wetenschappers worden bepleit, wereldwijd langzaamaan acceptatie kregen, is er geen twijfel dat het zonder hen veel langer had moeten wachten.

bronnen

Voor dit project is een bibliografie van de geschiedenis van de archeologie samengesteld.