Chemische elementen zijn de basisbouwstenen van materie. Elementen worden aangeduid met hun namen en hun symbolen, waardoor het gemakkelijker wordt om chemische structuren en vergelijkingen te schrijven.
De eerste 20 elementen van het periodiek systeem worden hieronder vermeld. Deze elementen omvatten enkele van de meest voorkomende in het universum (waterstof, zuurstof, koolstof) evenals enkele van de meest ongewone (fosfor, boor).
Merk op dat de symbolen afkortingen van één en twee letters zijn voor hun namen, met enkele uitzonderingen waarbij symbolen zijn gebaseerd op oude namen. Kalium is bijvoorbeeld K voor kalium, niet P, dat al het elementensymbool is voor fosfor.