Muggen, de insecten die overal ter wereld worden gehaat. Dit vervelende, ziekteverwekkende ongedierte verdient de kost door het bloed te zuigen uit zowat alles wat beweegt, inclusief ons. Maar neem een moment om de dingen vanuit het perspectief van de mug te bekijken. Muggen zijn eigenlijk interessante wezens.
Neem dat, haaienweek! Meer doden worden geassocieerd met muggen dan enig ander dier op de planeet. Muggen kunnen een willekeurig aantal dodelijke ziekten dragen, waaronder malaria, knokkelkoorts, gele koorts, Zika en encefalitis. Muggen dragen ook hartworm, wat dodelijk kan zijn voor uw hond.
Een volwassen mug kan 5-6 maanden oud worden. Weinigen maken het waarschijnlijk zo lang, gezien onze neiging om ze dom te slaan wanneer ze op ons landen. Maar in de juiste omstandigheden heeft een volwassen mug een vrij lange levensverwachting, zoals insecten gaan. De meeste volwassen vrouwtjes leven twee tot drie weken. Maar kijk voor degenen die die winter in uw garage zijn. Eieren kunnen acht maanden uitdrogen en komen nog steeds uit.
Muggen betekenen niets persoonlijks als ze je bloed afnemen. Vrouwelijke muggen hebben eiwitten nodig voor hun eieren en moeten een bloedmaaltijd nemen om zich voort te planten. Omdat mannen niet de last dragen om jong te produceren, zullen ze je volledig vermijden en in plaats daarvan op weg gaan naar de bloemen. Als ze niet proberen eieren te produceren, houden vrouwen zich ook graag vast aan nectar.
Niet alle muggensoorten voeden zich met mensen. Sommige muggen zijn gespecialiseerd in andere dieren en hebben helemaal geen last van ons. Culiseta melanura, bijt bijvoorbeeld vogels bijna uitsluitend en bijt zelden mensen. Nog een muggensoort, Uranotaenia sapphirina, is bekend dat het zich voedt met reptielen en amfibieën.
Muggen gemiddelde een vliegsnelheid van 1 tot 1,5 mijl per uur. Als er een race zou worden gehouden tussen alle vliegende insecten, zou bijna elke andere deelnemer de zakmug verslaan. Vlinders, sprinkhanen en honingbijen zouden allemaal goed voor de skeeter eindigen.
Dit zou verklaren dat irritante zoemende geluid dat je hoort net voordat een mug op je landt en bijt.
Wetenschappers dachten ooit dat alleen mannelijke muggen de vleugelslagen van hun potentiële partners konden horen, maar recent onderzoek hierover Aedes aegypti muggen bewezen dat vrouwen ook naar geliefden luisteren. Wanneer de man en de vrouw elkaar ontmoeten, synchroniseert hun zoemen met dezelfde snelheid.
De meeste muggen komen uit hun waterige broedplaats en blijven vrij dicht bij huis. Maar sommige, zoals de kwelders, vliegen lange afstanden om een geschikte plek te vinden om te wonen, met alle nectar en bloed die ze willen drinken.
Slechts een paar centimeter water is alles wat een vrouw nodig heeft om haar eieren af te zetten. Kleine muggenlarven ontwikkelen zich snel in vogelbaden, dakgoten en oude banden die op lege plekken worden gedumpt. Sommige soorten kunnen broeden in plassen die achterblijven na een regenbui. Als u muggen in uw huis onder controle wilt houden, moet u waakzaam zijn over het storten van stilstaand water om de paar dagen.
Je muggen zijn eigenlijk je probleem (en dat van je buren). Sommige soorten, zoals de Aziatische tijgermug, kunnen slechts ongeveer 100 meter vliegen.
Kooldioxide, dat mensen en andere dieren produceren, is het belangrijkste signaal voor muggen dat een potentiële bloedmaaltijd in de buurt is. Ze hebben een sterke gevoeligheid voor CO2 in de lucht ontwikkeld. Zodra een vrouw CO2 in de buurt voelt, vliegt ze heen en weer door de CO2-pluim totdat ze haar slachtoffer vindt.
Bugzappers geven licht af dat muggen, kevers, motten en dergelijke aantrekt, maar omdat muggen door CO2 naar u worden aangetrokken, zijn ze niet effectief in het doden van muggen. Ze doden waarschijnlijk meer nuttige insecten en die gegeten door zangvogels dan muggen. Ze halen zelfs parasitaire wespen uit, die andere soorten besturen.
Fogger-machines die muggen met CO2 aantrekken en vervolgens in de val lokken, werken wel, maar afweermiddelen voor uw tuin en uzelf zijn misschien de gemakkelijkste en goedkoopste manier om te gaan.
Kortom, muggen bestaan omdat ze bijna onmogelijk te vernietigen zijn. Soorten bestaan niet in een vacuüm; zolang ze voedsel kunnen vinden en geen milieudruk tegen hen hebben, zullen ze doorgaan. Muggen zijn miljoenen jaren oud als soort. In het ecosysteem dienen ze als voedsel voor andere soorten (vogels, kikkers en vissen) en als bestuivers. De larven eten detritus in het water en helpen het schoon te maken. Er zijn meer dan 3000 soorten muggen, maar slechts ongeveer 200 bijtende mensen.
Mosquito-speeksel, dat de proboscis smeert om in de huid te glijden, is verantwoordelijk voor de jeuk en bult op uw huid, maar niet iedereen is allergisch voor muggenspeeksel. Sommige mensen vermijden zelfs gebeten te worden en hun zweet wordt bestudeerd om afweermiddelen te ontwikkelen.
Het ontwerp van hun proboscis heeft wetenschappers geïnspireerd om minder pijnlijke injectienaalden te ontwerpen, strategieën te onderzoeken om het inbrengen van de naald te vergemakkelijken en het maken van inbrenggeleiders om kleine elektroden beter in de hersenen te plaatsen.