10 fascinerende feiten over termieten

Termieten smelten al miljoenen jaren op hout. Van de Afrikaanse termieten die terpen groter dan mannen bouwen tot de ondergrondse soorten die huizen vernietigen, deze sociale insecten zijn fascinerende wezens om te bestuderen. Meer informatie over deze ontleders.

1. Termieten zijn goed voor de bodem

Termieten zijn eigenlijk belangrijke ontbinders. Ze breken taaie plantenvezels af, recyclen dode en rottende bomen in nieuwe grond. Deze hongerige insecten zijn van vitaal belang voor de gezondheid van onze bossen. Terwijl ze tunnelen, beluchten termieten ook de bodem. Het gebeurt gewoon zo dat we onze huizen bouwen van termietvoedsel - hout.

2. Termieten verteren cellulose met behulp van micro-organismen in hun ingewanden

Termieten voeden zich met planten rechtstreeks of met schimmels die groeien op rottend plantmateriaal. In beide gevallen moeten ze taaie plantenvezels of cellulose kunnen verteren. De termietdarm zit vol met micro-organismen die cellulose kunnen afbreken. Deze symbiose komt zowel de termieten als de micro-organismen ten goede die in hun gastheren leven. De termieten bevatten de bacteriën en protozoa en oogsten het hout. In ruil daarvoor verteren de micro-organismen de cellulose voor de termieten.

3. Termieten voeden zich met elkaars ontlasting

Termieten worden niet geboren met al die bacteriën in hun darmen. Voordat ze kunnen beginnen met het harde werk van het eten van bomen, moeten termieten een voorraad micro-organismen krijgen voor hun spijsverteringskanalen. Ze doen aan een praktijk die bekend staat als trophallaxis, of, in minder wetenschappelijke termen, eten ze elkaars kak. Termieten moeten zichzelf ook bevoorraden nadat ze vervellen, dus trophallaxis is een groot deel van het leven in de termietenheuvel.

4. Termieten leefden 130 miljoen jaar geleden en hebben kakkerlakachtige voorouders

Termieten, kakkerlakken en mantids delen allemaal een gemeenschappelijke voorouder in een insect dat ongeveer 300 miljoen jaar geleden over de aarde kroop. Fossiele gegevens tonen aan dat het vroegste termietspecimen dateert uit het Krijt. Een termiet houdt ook het record voor het oudste voorbeeld van mutualisme tussen organismen. Een 100 miljoen jaar oude termiet met een gescheurde buik was ingekapseld in barnsteen, samen met de protozoën die in zijn darmen leefden.

5. Termietvaders helpen hun jongen groot te brengen

Je zult geen doodgeslagen vaders vinden in de termietenheuvel. In tegenstelling tot bijenkolonies, waar mannen snel na het paren sterven, blijven de termietenkoningen hangen. Na hun huwelijksvlucht blijft de termietenkoning bij zijn koningin en bemest zo nodig haar eieren. Hij deelt ook de ouderlijke taken met de koningin en helpt haar om hun jonge voorverteerde voedsel te voeren.

6. Termietarbeiders en soldaten zijn bijna altijd blind

In bijna alle termietensoorten zijn zowel de arbeiders als soldaten in een bepaalde kolonie blind. Omdat deze ijverige individuen hun leven doorbrengen in de beslotenheid van het donkere, vochtige nest, hoeven ze geen functionele ogen te ontwikkelen. Reproductieve termieten zijn de enige termieten die gezichtsvermogen vereisen, omdat ze moeten vliegen om vrienden en nieuwe nestplaatsen te vinden.

7. Termietmilitairen slaan het alarm af

Termiet soldaten vormen 's werelds kleinste zware metalen mosh pit wanneer gevaar naar het nest komt. Om het alarm te slaan, slaan soldaten hun hoofd tegen de muren van de galerij om waarschuwende trillingen door de kolonie te sturen.

8. Handleiding voor chemische signalen De meeste communicatie in de termietkolonie

Termieten gebruiken feromonen - speciale chemische geuren - om met elkaar te praten en elkaars gedrag te beheersen. Termieten laten geursporen achter om andere werknemers te begeleiden die speciale klieren op hun borst gebruiken. Elke kolonie produceert een aparte geur, geïdentificeerd door een chemische stof op hun nagelriemen. Bij sommige soorten kan de koningin zelfs de groei en rol van haar jongen beheersen door ze haar met feromonen beladen kak te voeren.

9. Nieuwe koningen en koninginnen kunnen vliegen

Nieuwe reproductieve termieten zijn gevleugeld zodat ze kunnen vliegen. Deze jonge koningen en koninginnen, alates genoemd, verlaten hun thuiskolonie en vliegen op zoek naar een partner, vaak in grote zwermen. Elk koninklijk paar van koning en koningin komt samen uit de zwerm en vindt een nieuwe plek om een ​​nieuwe kolonie te beginnen. Ze breken hun vleugels af en vestigen zich in hun nieuwe thuis om hun nakomelingen op te voeden.

10. Termieten zijn goed verzorgd

Je zou niet denken dat een insect dat zijn tijd doorbrengt in het vuil zo kieskeurig zou zijn over zijn verzorging, maar termieten doen een poging om schoon te blijven. Termieten besteden veel tijd aan het verzorgen van elkaar. Hun goede hygiëne is belangrijk voor hun overleving, omdat het parasieten en schadelijke bacteriën in de kolonie onder controle houdt.