Een veiligheidsschool (ook wel een "back-up school" genoemd) is een universiteit die je wilt bijna zeker kom binnen omdat je gestandaardiseerde testscores, klasserang en middelbare schoolcijfers ver boven het gemiddelde liggen voor toegelaten studenten. Ook zullen veiligheidsscholen altijd een relatief hoge acceptatiegraad hebben.
Sommige studenten maken de fout om hun kansen op hogescholen te overschatten door te kijken naar schoolveiligheden die match-schools zouden moeten zijn. In de meeste gevallen is dit prima en gaan de aanvragers naar een van hun matchscholen, maar af en toe bevinden studenten zich in de onnavolgbare positie dat ze worden afgewezen door elk college waarop ze solliciteerden. Om te voorkomen dat u zich in deze situatie bevindt, is het belangrijk om uw veiligheidsscholen goed te identificeren. Hier zijn een paar tips:
Veel te vaak solliciteren studenten tamelijk gedachteloos naar zogenaamde veiligheidsscholen zonder plannen om ooit aanwezig te zijn. Als je jezelf niet gelukkig kunt zien op je veiligheidsscholen, heb je de hogescholen op je shortlist niet zorgvuldig gekozen. Als je je onderzoek goed hebt gedaan, moeten je veiligheidsscholen hogescholen en universiteiten zijn met een campuscultuur en academische programma's die goed aansluiten bij je persoonlijkheid, interesses en professionele doelen. Veel uitstekende instellingen hebben een hoge acceptatiegraad en kunnen in de categorie van een "veiligheidsschool" vallen. Ga niet standaard naar de lokale gemeenschapscollege of regionale universiteit als je je daar echt niet kunt voorstellen.
Beschouw een veiligheidsschool als een universiteit die je waarschijnlijk zal toelaten. Denk er niet aan in termen van genoegen nemen met een mindere universiteit waar je geen interesse in hebt.
Bij bereikscholen kan het logisch zijn om bij heel wat instellingen te solliciteren, omdat je kansen om opgenomen te worden klein zijn. Hoe vaker je de loterij speelt, hoe groter de kans dat je wint. Met veiligheidsscholen daarentegen zijn een of twee scholen voldoende. Ervan uitgaande dat u uw veiligheidsscholen goed hebt geïdentificeerd, wordt u vrijwel zeker toegelaten, zodat u zich niet bij meer dan een of twee favorieten hoeft aan te melden.
Zelfs als je een valedictorian bent met perfecte SAT-scores, zou je dat moeten doen nooit beschouw de Amerikaanse hogescholen en topuniversiteiten als veiligheidsscholen. De toelatingsnormen op deze scholen zijn zo hoog dat niemand de acceptatie kan garanderen. Inderdaad, elke universiteit met zeer selectieve toelating moet op zijn best als een matchschool worden beschouwd, zelfs als je een opmerkelijk sterke student bent.
Die rechte "A" s en 800's op de SAT halen het zeker waarschijnlijk dat je binnenkomt, maar ze garanderen geen toegang. De meest selectieve scholen van het land hebben allemaal holistische toelating, en het is altijd mogelijk dat andere sterke kandidaten worden gekozen in plaats van jou. De afwijzingsgegevens voor Brown University laten bijvoorbeeld zien dat een aanzienlijk aantal aanvragers met 4,0 ongewogen GPA's en bijna perfecte SAT- en ACT-scores zijn afgewezen.