Vooruitstrevend onderwijs Hoe kinderen leren

Progressief onderwijs is een reactie op de traditionele stijl van lesgeven. Het is een pedagogische beweging die waarde hecht aan ervaring boven het leren van feiten ten koste van het begrip van wat wordt onderwezen. Wanneer je de leerstijlen en het leerplan van de 19e eeuw onderzoekt, begrijp je waarom bepaalde opvoeders besloten dat er een betere manier moest zijn.

Leren denken

De progressieve onderwijsfilosofie zegt dat opvoeders kinderen moeten leren hoe ze moeten denken in plaats van te moeten vertrouwen op onthouden memoriseren. Voorstanders beweren dat het proces van leren door doen de kern vormt van deze manier van lesgeven. Het concept, bekend als ervaringsleren, maakt gebruik van praktische projecten waarmee studenten kunnen leren door actief deel te nemen aan activiteiten die hun kennis gebruiken.

Progressief onderwijs is de beste manier voor studenten om praktijksituaties te ervaren, zeggen advocaten. De werkplek is bijvoorbeeld een samenwerkingsomgeving die teamwerk, kritisch denken, creativiteit en het vermogen om onafhankelijk te werken vereist. Door ervaringsleren, door studenten te helpen deze vaardigheden te ontwikkelen, zijn ze beter voorbereid op school en het leven als productieve leden van de werkplek.

Diepe wortels

Hoewel progressief onderwijs vaak als een moderne uitvinding wordt beschouwd, heeft het eigenlijk diepe wortels. John Dewey (20 oktober 1859 - 1 juni 1952) was een Amerikaanse filosoof en opvoeder die de progressieve onderwijsbeweging begon met zijn invloedrijke geschriften.

Dewey betoogde dat onderwijs er niet alleen maar toe moet leiden dat studenten hersenloze feiten leren die ze snel zullen vergeten. Hij vond dat onderwijs een reis van ervaringen moest zijn, op elkaar voortbouwend om studenten te helpen nieuwe ervaringen te creëren en te begrijpen.

Dewey voelde ook dat scholen destijds een wereld probeerden te creëren die los stond van het leven van studenten. Schoolactiviteiten en de levenservaringen van de studenten moeten met elkaar verbonden zijn, geloofde Dewey, anders zou echt leren onmogelijk zijn. Studenten afsnijden van hun psychologische banden - maatschappij en gezin - zou hun leerreizen minder zinvol maken en daardoor leren minder memorabel maken.

De "Harkness Table"

In het traditionele onderwijs leidt de leraar de klas van voren, terwijl een meer vooruitstrevend onderwijsmodel de leraar ziet als een facilitator die met studenten communiceert en hen aanmoedigt om de wereld om hen heen te denken en te bevragen.

Leraren in een progressief onderwijssysteem zitten vaak onder studenten aan een ronde tafel die de Harkness-methode omarmt, een manier van leren ontwikkeld door filantroop Edward Harkness, die een donatie deed aan Phillips Exeter Academy en een visie had op hoe zijn donatie zou kunnen worden gebruikt:

"Wat ik in gedachten heb is lesgeven ... waar jongens rond een tafel konden zitten met een leraar die met hen zou praten en hen instrueren via een soort tutorial of conferentiemethode." 

Het denken van Harkness leidde tot de oprichting van de zogenaamde Harkness-tafel, letterlijk een ronde tafel, ontworpen om de interactie tussen de leraar en de studenten tijdens de les te vergemakkelijken.

Vooruitstrevend onderwijs vandaag

Veel onderwijsinstellingen hebben progressief onderwijs aangenomen, zoals The Independent Curriculum Group, een gemeenschap van scholen die zegt dat onderwijs de 'behoeften, capaciteiten en stemmen' van studenten als het hart van elk programma moet opnemen en dat leren zowel een einde aan zichzelf kan zijn en een deur naar ontdekking en doel.

Progressieve scholen genoten zelfs enige gunstige publiciteit toen voormalige president Barack Obama zijn dochters naar de progressieve school stuurde die Dewey oprichtte, de University of Chicago Laboratory Schools.

Artikel bewerkt door Stacy Jagodowski