Zijn er teveel advocaten?

Vandaag verwelkomen wij u John Nikolaou naar de blog om een ​​belangrijk probleem te bespreken: zijn er te veel advocaten? 

Er is een algemeen gevoel in bedrijfsgemeenschappen in het hele land dat er te veel advocaten zijn. Sommigen kijken zelfs minachtend naar advocaten. Dit voorspelt niet veel goeds voor hoopvolle rechtenstudenten die zich bezighouden met de arbeidsmarkt die hen na hun afstuderen wacht. Maar moeten ze zich echt zorgen maken? Studeren studenten met hoge snelheid in de rechtenopleiding? Is er een overvloed aan advocaten op de markt die de lonen verlagen??

De toelatingsstatistieken van de rechtenstudie tonen juist de tegenovergestelde trend, met steeds minder studenten die zich inschrijven voor een rechtenstudie. De kwaliteit, prijs en gepercipieerde waarde van een juridische opleiding blijven de sterkste factoren bij beslissingen die van toepassing zijn op rechtenstudies. Wat betreft de arbeidsmarkt, hoewel sommige structurele veranderingen in de legale arbeidsmarkt de beschikbaarheid van legale banen hebben verminderd, is er nog steeds een overaanbod van afgestudeerden in de rechten. Deze factoren hebben ertoe bijgedragen om het juridische onderwijsveld zelf te veranderen.

De inschrijving op de rechtenstudie is zeker gedaald. 

De American Bar Association meldde dat het aantal ingeschreven rechtenstudenten met 9.000 is gedaald tussen 2013 en 2014. Bovendien meldde bijna tweederde van de 203 erkende rechtsscholen kleinere eerstejaars lessen in 2014 in vergelijking met hun 2013-cijfers. Deze trends worden niet geheel veroorzaakt door steeds moeilijker wordende toelatingscriteria, maar eerder het simpele feit dat minder studenten zich aanmelden voor de rechtenstudie: ongeveer 55.000 studenten solliciteerden in de rechtenstudie in 2014 vergeleken met de 88.000 studenten in 2010.

De afname van het aantal applicaties correleert zelfs met een gemiddelde toename van de acceptatiegraad. Volgens deze gegevens is het nu bijna 40% gemakkelijker om rechten te studeren dan tien jaar geleden. 

Met stijgende toelatingspercentages en afnemende aanvragen, waarom springen studenten niet in de gelegenheid om rechten te studeren?

De traditionele manier om advocaat te worden, is om een ​​goede rechtsschool te volgen, het balsexamen te halen, in een paar jaar alle schulden af ​​te lossen door een goedbetaalde baan, en dan verder te gaan in je carrière. Dit pad breekt op verschillende plaatsen uit, te beginnen met de rechtenstudie. De beslissing om rechten te studeren is gecompliceerd: studenten kunnen nu meer dan ooit de optie hebben om een ​​verscheidenheid aan rechtsscholen te volgen vanwege de afnemende aanvraagnummers.

Het feit dat je rechten studeert, betekent echter niet dat dit de juiste beslissing is om te gaan.

Sommige rechtsscholen hebben vreselijke barpass of werkgelegenheidscijfers. Bar examenvoorbereiding en de kwaliteit van het onderwijs zijn twee belangrijke aandachtspunten voor aanvragers van rechten. Er is een nog groter risico om naar een lager gerangschikte rechtsschool te gaan, gezien de gestage toename van het collegegeld en dus de schulden: een jaar collegegeld kan $ 44.000 kosten, zelfs op scholen die laag op de US News & World Report-lijst staan, terwijl een diploma van een topschool meestal jaarlijks een extra $ 10.000 of meer kost. Een J.D. biedt echter geen garantie voor een barlicentie of een baan na de rechtenstudie. Aankomende rechtenstudenten moeten ervoor zorgen dat ze naar de juiste school gaan, de schuldenlast beheren en vanaf de eerste dag werken aan het plannen van hun carrière.

Terwijl de schuldenlast toeneemt, wordt het traditionele idee dat een goedbetaalde legale instap op korte termijn zal helpen om de schulden van de school af te lossen, steeds minder realiteit.

Statistieken van de National Association for Law Placement tonen aan dat het percentage van de klasse van afgestudeerde afgestudeerden in 2014 werkloos en werkzoekend was drie keer hoger dan die van de klasse van 2010. Alison Monahan merkt op dat de veelgevraagde banen bij "grote advocatenkantoren" schaarser worden: "BigLaw neemt waarschijnlijk minder inkomende medewerkers aan dan in de piekjaren vóór de recessie. Maar numeriek gezien hebben ze sowieso nooit zoveel jonge advocaten aangenomen. ”Ze wijst erop dat technologie advocaten efficiënter heeft gemaakt, waardoor de vraag naar nieuwe advocaten bij grote advocatenkantoren nog verder is gedaald. Het op een na beste alternatief is een functie bij een kleiner advocatenkantoor, maar het is moeilijker om een ​​baan te krijgen bij een advocatenkantoor in kleinere bedrijven, omdat ze meestal de voorkeur geven aan ervaren sollicitanten die snel van start gaan. Wat overblijft zijn juridische banen in de publieke sector met een gemiddeld salaris van rond de $ 80K per jaar. Alison merkte ook op dat “voor degenen die beginnen met een laag salaris, het niet duidelijk is dat het noodzakelijkerwijs zoveel stijgt in de tijd. Als je bijvoorbeeld naar werk van algemeen belang kijkt, zul je geen enorme salarisverhoging zien als je ervaring opdoet. ”

Gezien de afnemende aanvragen voor rechtenstudies als gevolg van hoog collegegeld en twijfelachtige vooruitzichten op een baan, veranderen rechtsscholen hun aanbod om meer sollicitanten aan te trekken.

Volgens U.S. News bieden meer dan een dozijn scholen nu versnelde programma's aan zoals ontwikkeld door Northwestern Law School. Naast versnelde programma's breiden rechtsscholen hun interdisciplinaire sporen uit, zoals de combinatie J.D./MBA, waarbij Stanford Law de beweging leidt door 27 gezamenlijke J.D.-graden aan te bieden. Juridische scholen hebben ook pogingen gedaan om de kosten van deelname te verminderen door deeltijdprogramma's te ontwikkelen die collegegeld over meer jaren spreiden. Sommige scholen waren zelfs nog directer met het kostenprobleem, het verlagen van het collegegeld en het aanbieden van meer financiële hulp en beurzen om topstudenten aan te trekken. Elon Law en Brooklyn Law zijn twee voorbeelden van dergelijke scholen. Wat het curriculum betreft, hebben rechtsscholen gereageerd op de vraag naar klinische trainingsprogramma's zodat hun studenten praktijkervaring kunnen opdoen voordat ze de arbeidsmarkt betreden.

De recente trends op juridisch gebied hebben ook geleid tot een verandering in het toelatingsproces van de rechtenschool.

Er is een landelijk debat over het elimineren van de eis dat rechtenstudenten een LSAT-score moeten indienen en toestaan ​​dat aanvragers in plaats daarvan een GRE-score insturen. Het GRE of Graduate Record Examination is een breed en flexibel examen dat door veel masterprogramma's en business schools wordt geaccepteerd, terwijl de LSAT of Law School Admissions Test specifiek is afgestemd op het evalueren van de vaardigheden van een kandidaat met betrekking tot academici van de rechtenfaculteit. De aanvaarding van de GRE zou het aantal kandidaten voor een rechtenstudie verhogen, maar ik denk niet dat dit een noodzakelijk positieve verandering zou zijn. We hebben altijd op About.com gezegd dat de gelukkigste en meest succesvolle rechtenstudenten degenen zijn die een specifiek belang hebben bij het beoefenen van rechten en jezelf laten studeren voor de LSAT is een van de drempeltests of je al dan niet echt gemotiveerd bent om te solliciteren om rechten te studeren. Maar als je de GRE hebt gevolgd, is het mogelijk dat je in een keer naar verschillende graduate schools kijkt en dat je rechten een optie bent die je overweegt.

Kijkend langs de rechtenstudie, is er een groeiende beweging om ook het bar-examen te veranderen.

Verschillende staten en organisaties pleiten voor de goedkeuring van het "Uniform Bar Exam" of UBE. Het idee is dat een universeel Amerikaans balsexamen advocaten in staat zou stellen om eenmaal voor de balie te zitten en in alle vijftig staten te oefenen in plaats van het systeem van vandaag waarin advocaten mogelijk voor verschillende staatsexamens moeten zitten. Deze verandering zou de wetsschool mogelijk aantrekkelijker maken door een grotere pool van vacatures te openen, aangezien advocaten in elke staat kunnen oefenen. Met het aannemen van het Uniform Bar-examen in New York 2017, komt het idee dat er één landelijk bar-examen zou kunnen komen dichter bij de realiteit. Het valt echter nog te bezien of andere grote staten, zoals Californië, dit examen zullen afleggen of hun eigen examen zullen houden als een barrière voor toegang tot de legale markt van een staat. 

Verwacht wordt dat de veranderingen in het curriculum van de rechtenstudie, de toelatingstests en het bar-examen testen het aantal aanvragen voor het academiejaar 2015-2016 zullen doen toenemen. De structurele veranderingen op de rechtenschool en de legale banenmarkt zullen naar verwachting echter een blijvend effect op het veld hebben. Hoewel het traditionele pad door de advocatuur minder realistisch wordt, zegt Alison Monahan echter: "de [huidige structuur van bedrijven] biedt bepaalde kansen voor ambitieuze studenten die een praktijk willen beginnen en kunnen concurreren met grotere bedrijven met behulp van efficiëntere manieren om dingen doen."

Het algemene gevoel dat er "te veel advocaten" zijn, heeft misschien enig bewijs om dit te onderbouwen, maar dat betekent niet dat het juridische veld dood is. Er zijn steeds meer mogelijkheden voor studenten om dynamische juridische training te krijgen via een verscheidenheid aan programma's en met wat innovatie en vastberadenheid kunnen succesvolle carrières nog steeds worden weggehaald uit de moeilijke juridische banenmarkt.