Bekendheid met de klassiekers van de Amerikaanse literatuur helpt studenten om vloeiend te blijven en hun leesniveau, en moedigt onafhankelijk lezen aan. Bepaalde titels verschijnen vaak op leeslijsten op de middelbare school voor Amerikaanse literatuurstudie in de 10e klas (of 11e).
Literatuurprogramma's variëren per schooldistrict en relatief leesniveau, maar deze titels komen regelmatig voor in het hele land. De meeste algemene-literatuurprogramma's omvatten literatuur uit andere culturen en tijdsperioden; deze lijst richt zich uitsluitend op auteurs die als representatief voor Amerikaanse schrijvers worden beschouwd.
Deze Amerikaanse klassiekers zijn niet alleen een solide leeslijst voor middelbare scholieren, maar bieden ook inzicht in het Amerikaanse karakter en bieden zelfs voor volwassenen een gedeelde culturele taal. Een goed gelezen Amerikaanse burger zal bekend zijn met de meeste of al deze geweldige boeken.