Copulatieve werkwoorden behoren tot de meest bruikbare werkwoorden in het Spaans. In tegenstelling tot werkwoorden die worden gebruikt om een actie uit te drukken, worden copulatieve werkwoorden gebruikt om aan te geven dat een zelfstandig naamwoord vóór het werkwoord gelijk is aan of eigenschappen heeft van het woord of de woorden die op het werkwoord volgen.
Een copulatief werkwoord is een werkwoord dat het onderwerp van een zin verbindt met een zelfstandig naamwoord (of zelfstandig naamwoordzin) dat het equivalent is van het onderwerp of een bijvoeglijk naamwoord dat het onderwerp beschrijft. Copulatieve werkwoorden duiden een staat van zijn aan, en met uitzondering van werkwoorden zoals "worden" die een verandering in staat van zijn uitdrukken, geven ze meestal geen actie uit.
Je kunt een copulatief werkwoord beschouwen als iets als een is-gelijkteken: wat vóór het werkwoord komt, verwijst naar dezelfde persoon of het ding dat erna komt. Merk op dat in het Spaans het onderwerp van een werkwoord niet expliciet hoeft te worden vermeld. In de zin, het onderwerp in "Nosotros estamos felices"(We zijn blij) kan worden verwijderd zonder enige betekenisverandering, waardoor"Estamos felices."Het copulatieve werkwoord voor beide zinnen is estamos.
Een copulatief werkwoord wordt ook wel a genoemd koppelwerkwoord, copular werkwoord, of copula. De equivalente termen in het Spaans zijn verbo copulativo of verbo de unión.
In het Spaans zijn traditioneel de drie belangrijkste copulatieve werkwoorden ser, estar en parecer. Ser en estar worden meestal vertaald als "zijn", terwijl parecer betekent meestal 'lijken'. Zowel "zijn" als "lijken" zijn vaak ook in het Engels copulatief.
Deze werkwoorden zijn alleen copulatieve werkwoorden wanneer ze een koppelingsdoel uitvoeren. Vooral alle drie estar, hebben ook ander gebruik.
Copulatieve werkwoorden kunnen in alle tijden en gemoedstoestanden worden gebruikt.
Voorbeelden van de drie werkwoorden die als copula's worden gebruikt:
Andere werkwoorden, zoals die die gevoelens, uiterlijk of de actie van het worden uitdrukken, kunnen ook als copula's fungeren: