Als je denkt dat de toekomende tijd in het Spaans wordt gebruikt om te praten over gebeurtenissen die in de toekomst zullen plaatsvinden, heb je maar gedeeltelijk gelijk. Voor de Spaanse toekomende tijd heeft ook de tijd twee andere gebruiken, waarvan er één overeenkomt met een Engels gebruik en een die dat niet doet. En als je denkt dat de enige manier om in het Spaans over de toekomst te praten, is door de toekomende tijd te gebruiken, zou je je vergissen.
Als je bent opgegroeid en niet van groenten houdt, herinner je je misschien dat een strenge ouder iets zei als 'Jij zullen eet de wortels 'met een sterke nadruk op de' wil '. In zo'n zin wordt de Engelse toekomende tijd niet alleen gebruikt om te zeggen wat zullen gebeuren, maar ook met aandringen dat is zo. Hetzelfde kan in het Spaans worden gedaan. Afhankelijk van de context en intonatie, een zin zoals 'Comerás las zanahorias " kan een voorspelling of een krachtig commando zijn.
In tegenstelling tot het Engels kan dit type verwijzing naar de toekomst alleen in het Spaans worden gemaakt met de eenvoudige toekomende tijd. Spaans maakt geen gebruik van de progressieve tijden (zoals estarás estudiendo voor "je gaat studeren") voor dit doel.
Meer gebruikelijk is om de toekomstige werkwoordsvormen te gebruiken als een manier om iets uit te drukken dat waarschijnlijk of verondersteld is. Er is geen echt werkwoord-equivalent in het Engels; meestal zouden we een dergelijke gedachte uiten door "waarschijnlijk", "waarschijnlijk", "ik veronderstel" of een soortgelijk woord of zin te gebruiken. In vraagvorm kan de toekomende tijd eerder onzekerheid dan waarschijnlijkheid aangeven.
Hier zijn voorbeelden van dergelijke gebruiken van de Spaanse toekomende tijd met mogelijke vertalingen:
Houd er rekening mee dat het begrip van dergelijke zinnen, en dus de vertaling, vaak afhankelijk is van de context. Bijvoorbeeld, estará en casa kan zowel "hij / zij zal thuis zijn" of "hij / zij is waarschijnlijk thuis" betekenen, afhankelijk van wat er nog meer in het gesprek wordt gezegd. En hetzelfde geldt natuurlijk voor de vertaling naar het Spaans. In het derde voorbeeld hierboven, deben estar cansados zou geen correcte vertaling zijn, omdat "ze moeten" waarschijnlijkheid in plaats van verplichting uitdrukken.
Er zijn minstens drie manieren om de toekomst in het Spaans uit te drukken zonder de toekomende tijd te gebruiken.
De meest voorkomende manier is om een vorm van het werkwoord te gebruiken ir ("to go"), gevolgd door een en een infinitief.
Dit gebruik van ir a is zo gebruikelijk dat het in de volksmond wordt gezien als de toekomende tijd op sommige gebieden en vervangt meestal de standaard toekomst in dagelijkse spraak. Deze manier om de toekomst te bespreken staat bekend als de periphrastic toekomende tijd.
In sommige gevallen, zoals in het Engels, is het mogelijk om de tegenwoordige tijd te gebruiken om te vertellen over toekomstige gebeurtenissen.