Hoe de bouwstenen van Chinese karakters te leren

Hoewel het leren van Chinees op een basisniveau niet zo veel moeilijker is dan het leren van andere talen (het is in sommige gebieden zelfs gemakkelijker), leren schrijven is absoluut en zonder twijfel veeleisender.

Chinees leren lezen en schrijven is niet eenvoudig

Daar zijn veel redenen voor. Ten eerste is het omdat het verband tussen de geschreven en gesproken taal erg zwak is. Terwijl je in het Spaans meestal kunt lezen wat je begrijpt als je het spreekt en je kunt schrijven wat je kunt zeggen (afgezien van enkele kleine spellingsproblemen), in het Chinees zijn de twee min of meer gescheiden.

Ten tweede is de manier waarop Chinese karakters geluiden weergeven gecompliceerd en vereist veel meer dan het leren van een alfabet. Als je weet hoe je iets moet zeggen, is schrijven niet alleen een kwestie van controleren hoe het gespeld is, je moet de individuele karakters leren, hoe ze worden geschreven en hoe ze worden gecombineerd om woorden te vormen. Om geletterd te worden, heb je tussen de 2500 en 4500 tekens nodig (afhankelijk van wat je bedoelt met de term "geletterd"). U hebt vele malen meer tekens nodig dan het aantal woorden.

Het proces van leren lezen en schrijven kan echter een stuk eenvoudiger worden gemaakt dan het lijkt. Het leren van 3500 tekens is niet onmogelijk en met de juiste beoordeling en actief gebruik, kunt u ook voorkomen dat u ze door elkaar haalt (dit is eigenlijk de grootste uitdaging voor niet-beginners). Toch is 3500 een enorm aantal. Het zou een jaar lang bijna 10 tekens per dag betekenen. Daar komt nog bij dat je ook woorden moet leren, dit zijn combinaties van karakters die soms niet voor de hand liggende betekenissen hebben.

... Maar het hoeft ook niet onmogelijk te zijn

Ziet er moeilijk uit, toch? Ja, maar als je deze 3500 tekens opsplitst in kleinere componenten, zul je merken dat het aantal onderdelen dat je moet leren ver van 3500 is. In feite, met slechts een paar honderd componenten, kun je de meeste van die 3500 tekens bouwen.

Voordat we verder gaan, is het misschien vermeldenswaard dat we het woord "component" heel bewust gebruiken in plaats van het woord "radicaal", een kleine subset van componenten die worden gebruikt om woorden in woordenboeken te classificeren.

De bouwstenen van Chinese karakters

Dus door de componenten van karakters te leren, creëer je een repository van bouwstenen die je vervolgens kunt gebruiken om karakters te begrijpen, te leren en te onthouden. Dit is niet erg efficiënt op de korte termijn, want elke keer dat je een personage leert, moet je niet alleen dat personage leren, maar ook de kleinere componenten waarvan het is gemaakt.

Deze investering wordt echter later behoorlijk terugbetaald. Het is misschien geen goed idee om alle componenten van alle personages direct te leren, maar je eerst op de belangrijkste te concentreren. Ik zal enkele hulpmiddelen introduceren om jullie te helpen met het opsplitsen van karakters in hun samenstellende delen en waar je meer informatie kunt vinden over welke componenten je eerst moet leren.

Functionele componenten

Het is belangrijk om te begrijpen dat elke component een functie in het karakter heeft; het is er niet toevallig. Soms is de echte reden waarom het personage eruitziet verloren in de mist van de tijd, maar vaak is het bekend of zelfs direct duidelijk uit het bestuderen van het personage. Op andere momenten kan er een verklaring komen die erg overtuigend is, en hoewel het misschien niet etymologisch correct is, kan het je nog steeds helpen om dat karakter te leren en te onthouden.

Over het algemeen zijn componenten om twee redenen in personages opgenomen: ten eerste vanwege de manier waarop ze klinken, en ten tweede vanwege wat ze betekenen. We noemen deze fonetische of geluidscomponenten en semantische of betekeniscomponenten. Dit is een zeer handige manier om naar karakters te kijken die vaak veel interessantere en nuttigere resultaten oplevert dan naar de traditionele uitleg over hoe karakters worden gevormd. Het is nog steeds de moeite waard om dat in je achterhoofd te hebben tijdens het leren, maar je hoeft het niet echt in detail te bestuderen.

Een schrijfvoorbeeld

Laten we eens kijken naar een personage dat de meeste studenten al vroeg leren: 妈 / 媽 (vereenvoudigd / traditioneel), dat wordt uitgesproken als mā (eerste toon) en "moeder" betekent. Het linkerdeel 女 betekent "vrouw" en is duidelijk gerelateerd aan de betekenis van het hele personage (je moeder is vermoedelijk een vrouw). Het rechterdeel 马 / 馬 betekent "paard" en is duidelijk niet gerelateerd aan de betekenis. Het wordt echter uitgesproken als mǎ (derde toon), wat heel dicht bij de uitspraak van het hele karakter ligt (alleen de toon is anders). Dit is de manier waarop de meeste Chinese karakters werken, zij het niet allemaal.

De kunst van het combineren van karakters 

Dit alles laat ons met honderden (in plaats van duizenden) karakters om te onthouden. Afgezien daarvan hebben we ook de extra taak om de componenten die we hebben geleerd te combineren tot samengestelde karakters. Hier gaan we nu naar kijken.

Tekens combineren is eigenlijk niet zo moeilijk, althans niet als je de juiste methode gebruikt. Dit komt omdat als je weet wat de componenten betekenen, de tekensamenstelling zelf iets voor je betekent en dat het een stuk gemakkelijker te onthouden maakt. Er is een enorm verschil tussen het leren van een willekeurige reeks slagen (heel moeilijk) en het combineren van bekende componenten (relatief eenvoudig).

Verbeter je geheugen

Het combineren van dingen is een van de belangrijkste gebieden van geheugentraining en iets dat mensen al duizenden jaren kunnen doen. Er zijn heel veel methoden die heel goed werken en je leren hoe je kunt onthouden dat A, B en C bij elkaar horen (en in die volgorde, als je wilt, hoewel dit vaak niet nodig is als het gaat om Chinese karakters, omdat je daar snel een idee van krijgt en slechts een heel klein aantal karakters kunnen worden verwisseld door per ongeluk karakteronderdelen te verplaatsen). Het belangrijkste is dat geheugen een vaardigheid is en iets dat jij bent kan trein. Dat omvat natuurlijk je vermogen om Chinese karakters te leren en te onthouden.

Onthouden van Chinese karakters

De beste manier om componenten te combineren is om een ​​afbeelding of scène te maken die alle componenten op een gedenkwaardige manier bevat. Dit moet op een of andere manier absurd, grappig of overdreven zijn. Wat u precies herinnert, is iets dat u met vallen en opstaan ​​moet uitzoeken, maar kiezen voor het absurde en overdreven werkt vaak goed voor de meeste mensen.

Je kunt natuurlijk echte tekeningen maken of gebruiken in plaats van alleen maar ingebeelde, maar als je dat doet, moet je heel voorzichtig zijn dat je de structuur van het personage niet breekt. Simpel gezegd, de afbeeldingen die u gebruikt om Chinese karakters te leren, moeten de bouwstenen behouden waaruit dat karakter bestaat.

De reden hiervoor zou op dit punt duidelijk moeten zijn. Als je alleen een afbeelding gebruikt die geschikt is voor dat personage, maar die de structuur van het personage niet behoudt, is het alleen nuttig om dat personage te leren. Als u de structuur van het personage volgt, kunt u de afbeeldingen voor de afzonderlijke componenten gebruiken om tientallen of honderden andere personages te leren. Kortom, als u slechte foto's gebruikt, verliest u het voordeel van die belangrijke bouwstenen.

Handige bronnen voor het leren van Chinese karakters

Laten we nu eens kijken naar een paar bronnen voor het leren van de bouwstenen van Chinese karakters:

• Chinees hacken: hier vind je een lijst met de 100 meest voorkomende radicalen. We houden ons hier voornamelijk bezig met componenten, niet met radicalen, maar het is zo dat radicalen vaak semantische componenten zijn, dus deze lijst is nog steeds nuttig.
• Hanzicraft: Dit is een uitstekende website waarmee je Chinese karakters kunt opsplitsen in hun samenstellende delen. Merk op dat de uitsplitsing puur visueel is, dus het maakt niet echt uit of het historisch correct is. U kunt hier ook fonetische informatie vinden, die opnieuw alleen is gebaseerd op mechanische vergelijking van de uitspraak van de componenten en het volledige karakter (het is ook niet historisch correct, met andere woorden). Ook aan de positieve kant, deze site is snel en gemakkelijk te gebruiken.
• Zdic.net: Dit is een online, gratis woordenboek dat behoorlijke informatie biedt over de structuur van een personage dat ook meer in overeenstemming is met wat we weten over de ontwikkeling van een specifiek personage (het is handmatig, niet automatisch).
• ArchChinese: Dit is een ander online woordenboek dat je de mogelijkheid geeft om zowel tekens op te splitsen als de componenten in context te zien (met frequentie-informatie, wat vrij zeldzaam is in andere woordenboeken).
• Semantische componentposters van Outlier Linguistics: deze posters tonen 100 semantische componenten en zien er niet alleen zeer informatief uit, ze zien er ook geweldig uit op je muur. Ze komen met informatie over het gebruik ervan en nauwkeurige beschrijvingen (handmatig gemaakt door mensen die veel over Chinese karakters weten).

Dat zou genoeg moeten zijn om u op weg te helpen. Er zullen nog steeds gevallen zijn die u niet kunt vinden of die u nergens op slaan. als je deze tegenkomt, kun je een aantal verschillende methoden proberen, zoals een afbeelding maken specifiek voor dat personage of zelf de betekenis verzinnen - dit is gemakkelijker dan proberen zinloze lijnen te onthouden.