Beroemde kerstgedichten in het Duits en Engels

Veel Duitse gedichten vieren de kerstvakantie. Een van de beste zijn drie bekende en korte verzen van de grote dichters Rainer Marie Rilke, Anne Ritter en Wilhelm Busch. Hoewel ze meer dan een eeuw geleden zijn geschreven, blijven ze vandaag de dag favoriet.

Hier vindt u de originele gedichten in het Duits en de Engelse vertalingen. Dit zijn niet noodzakelijkerwijs letterlijke vertalingen, omdat op een paar plaatsen enige poëtische vrijheid is genomen om de stem en de stijl van de dichters te behouden.

"Advent" door Rainer Marie Rilke

Rainer Marie Rilke (1875-1926) was bestemd voor het leger, maar een inzichtelijke oom trok de in Praag geboren student van een militaire academie en zette hem op voor een literaire carrière. Voordat hij naar de Charles University in Praag ging, had Rilke zijn eerste dichtbundel gepubliceerd getiteld 'Leben and Lieder' (Leven en liedjes).

Rilke bracht jaren door Europa rond, ontmoette Tolstoy in Rusland en vond lyrische poëzie terwijl hij in Parijs was. Onder zijn bekendste werken waren "Das Stunden Buch" (Het getijdenboek, 1905) en "Sonnets of Orpheus (1923). De productieve dichter werd bewonderd door collega-kunstenaars, maar werd verder algemeen niet herkend door het publiek. 

"Advent" was een van Rilke's eerste gedichten, geschreven in 1898.

Es treibt der Wind im Winterwalde
die Flockenherde wie ein Hirt,
und manche Tanne ahnt, wie balde
sie fromm und lichterheilig wird,
und lauscht hinaus. Den weißen Wegen
streckt sie die Zweige hin - bereit,
und wehrt dem Wind und wächst entgegen
der einen Nacht der Herrlichkeit.

Engelse vertaling van "Advent"

De wind in het witte woud van de winter
dwingt de sneeuwvlokken mee als een herder,
en vele zintuigen van een boom
hoe snel zal zij heilig en heilig verlicht zijn,
en dus luistert aandachtig. Ze strekt haar takken uit
naar de witte paden - altijd klaar,
weerstand bieden aan de wind en groeien naar
die geweldige nacht van glorie.

"Vom Christkind" door Anne Ritter

Anne Ritter (1865-1921) werd geboren als Anne Nuhn in Coburg, Beieren. Haar familie verhuisde naar New York City toen ze nog jong was, maar ze keerde terug naar Europa om kostscholen te bezoeken. Gehuwd met Rudolf Ritter in 1884, vestigde Ritter zich in Duitsland.

Ritter staat bekend om haar lyrische poëzie en "Vom Christkind" is een van haar bekendste werken. Er wordt vaak naar verwezen met de eerste regel als de titel, meestal vertaald als "Ik denk dat ik het Christuskind zag." Het is een zeer populair Duits gedicht dat vaak in de kersttijd wordt gereciteerd.

Denkt euch, ich habe das Christkind gesehen!
Es kam aus dem Walde, das Mützchen voll Schnee, mit rotgefrorenem Näschen.
Die kleinen Hände taten ihm weh,
denn es trug einen Sack, der war gar schwer,
schleppte und polterte hinter ihm her.
Was drin war, möchtet ihr wissen?
Ihr Naseweise, ihr Schelmenpack-
denkt ihr, er wäre offen, der Sack?
Zugebunden, bis oben hin!
Doch war gewiss etwas Schönes drin!
Es roch so nach Äpfeln und Nüssen!

Engelse vertaling van "From the Christ Child"

Kun je het geloven! Ik heb het Christuskind gezien.
Hij kwam uit het bos, zijn hoed vol sneeuw,
Met een rode, matte neus.
Zijn handjes deden pijn,
Omdat hij een zware zak droeg,
Dat hij achter hem aan sleepte en sjouwde,
Wat erin zat, wil je weten?
Dus je denkt dat de zak open was
jij brutale, ondeugende stel?
Het was gebonden, bovenaan vastgebonden
Maar er was zeker iets goeds binnenin
Het rook zo erg naar appels en noten.

"Der Stern" van Wilhelm Busch

Wilhelm Busch (1832-1908) werd geboren in Widensahl, Hannover in Duitsland. Beter bekend om zijn tekeningen, hij was ook een dichter en het combineren van de twee leidde tot zijn meest beroemde werk.

Busch wordt beschouwd als de "peetvader van Duitse strips". Zijn succes kwam na het ontwikkelen van korte en humoristische tekeningen versierd met komische teksten. De beroemde kinderserie "Max en Moritz" was zijn debuut en zou de voorloper zijn van de moderne strip. Hij wordt vandaag geëerd met het Wilhelm Busch Duits museum voor karikatuur en tekenkunst in Hannover.