Yangshao-beschaving in de Chinese cultuur

De Yangshao-cultuur is de term voor een oude beschaving die bestond in wat nu centraal China is (voornamelijk de provincies Henan, Shanxi en Shaanxi) tussen 5000 en 3000 voor Christus. Het werd voor het eerst ontdekt in 1921 - de naam "Yangshao" is ontleend aan de naam van het dorp waar het voor het eerst werd ontdekt - maar sinds de eerste ontdekking zijn duizenden sites blootgelegd. De belangrijkste site, Banpo, werd gevonden in 1953.

Facetten van de Yangshao-cultuur

Landbouw was van het allergrootste belang voor het Yangshao-volk en zij produceerden veel gewassen, hoewel gierst bijzonder gebruikelijk was. Ze verbouwden ook groenten (meestal wortelgroenten) en fokten van dieren, waaronder kip, varkens en koeien. Deze dieren werden echter meestal niet grootgebracht om te worden geslacht, omdat vlees alleen bij speciale gelegenheden werd gegeten. Men denkt dat het begrip veehouderij in deze periode aanzienlijk is toegenomen.

Hoewel het Yangshao-volk een primitieve kennis van de landbouw had, voedden ze zich ook gedeeltelijk via jagen, verzamelen en vissen. Ze bereikten dit door het gebruik van precies vervaardigd stenen gereedschap, waaronder pijlen, messen en bijlen. Ze gebruikten ook stenen werktuigen zoals beitels in hun landbouwwerk. Naast steen verzorgde de Yangshao ook ingewikkelde botgereedschappen.

De Yangshao woonden samen in huizen - hutten, echt - gebouwd in kuilen met houten kozijnen die met modder gepleisterde muren en rieten gierstdaken ophouden. Deze huizen waren gegroepeerd in groepen van vijf, en clusters van huizen waren gerangschikt rond het centrale plein van een dorp. De omtrek van het dorp was een groef, waarbuiten een gemeenschappelijke oven en een begraafplaats lagen.

De oven werd gebruikt voor het maken van aardewerk, en het is dit aardewerk dat echt indruk op archeologen heeft gemaakt. De Yangshao waren in staat om een ​​aanzienlijke verscheidenheid aan vormen van aardewerk te maken, waaronder urnen, bassins, driepootcontainers, flessen van verschillende vormen en potten, waarvan vele met decoratieve deksels of accessoires in de vorm van dieren. Ze waren zelfs in staat om complexe, puur decoratieve ontwerpen te maken, zoals bootvormen. Yangshao-aardewerk werd ook vaak geschilderd met ingewikkelde ontwerpen, vaak in aardetinten. In tegenstelling tot meer recente aardewerkculturen, lijkt het erop dat de Yangshao nooit aardewerkwielen heeft ontwikkeld.

Een van de meest beroemde stukken, bijvoorbeeld, is een prachtig bassin beschilderd met een visachtig ontwerp en een menselijk gezicht, oorspronkelijk gebruikt als een begrafenisobject en misschien een indicatie van een Yangshao-geloof in dierentotems. Yangshao-kinderen lijken vaak begraven te zijn in beschilderde potten van aardewerk.

Qua kleding droegen de Yangshao-mensen voornamelijk hennep, die ze in eenvoudige vormen zoals lendendoeken en mantels weven. Ze maakten ook af en toe zijde en het is mogelijk dat sommige Yangshao-dorpen zelfs zijderupsen cultiveren, maar zijden kleding was zeldzaam en vooral de provincie van de rijken.

Banpo Civilization Site

De Banpo-site, voor het eerst ontdekt in 1953, wordt beschouwd als typisch voor de Yangshao-cultuur. Het bestond uit een dorpsgebied van ongeveer 12 hectare, omgeven door een sloot (die ooit een gracht was) van bijna 20 voet breed. Zoals hierboven beschreven, waren de huizen modder en houten hutten met rieten daken, en de doden werden begraven op een gemeentelijke begraafplaats.

Hoewel het niet duidelijk is in hoeverre, of helemaal niet, de Yangshao-mensen enige vorm van geschreven taal hadden, bevat Banpo-aardewerk een aantal symbolen (tot nu toe 22 gevonden) die herhaaldelijk op verschillende stukken aardewerk worden gevonden. Ze verschijnen meestal alleen, en vormen dus vrijwel zeker geen echte geschreven taal, ze kunnen iets zijn dat lijkt op de handtekeningen van makers, clanmarkeringen of de tekens van eigenaren.

Er is enige discussie over de vraag of de Banpo-site en de Yangshao-cultuur als geheel matriarchaal of patriarchaal waren. De Chinese archeologen die het aanvankelijk hadden onderzocht, meldden dat het een matriarchale samenleving was geweest, maar nieuw onderzoek suggereert dat dit misschien niet het geval is, of dat het misschien een samenleving was in de overgang van matriarchaat naar patriarchaat.