Tweede Wereldoorlog generaal Omar Bradley

Generaal van het leger Omar N. Bradley was een belangrijke Amerikaanse commandant tijdens de Tweede Wereldoorlog en diende later als de eerste voorzitter van de Joint Chiefs of Staff. Hij studeerde in 1915 af aan West Point en diende tijdens de Eerste Wereldoorlog voordat hij door de gelederen reed tijdens de interbellumjaren. Met het begin van de Tweede Wereldoorlog trainde Bradley twee divisies voordat hij diende onder luitenant-generaal George S. Patton in Noord-Afrika en Sicilië. Bekend om zijn ingetogen karakter, verdiende hij de bijnaam de "G.I. generaal" en voerde later het bevel over de First U.S. Army en 12th Army Group in Noordwest-Europa. Bradley speelde een centrale rol tijdens de Slag om de Ardennen en leidde Amerikaanse troepen terwijl ze Duitsland binnenreden.

Vroege leven

Omar Nelson Bradley, geboren op 12 februari 1893 in Clark, MO, was de zoon van onderwijzer John Smith Bradley en zijn vrouw Sarah Elizabeth Bradley. Hoewel uit een arm gezin, ontving Bradley een kwaliteitsopleiding op Higbee Elementary School en Moberly High School. Na zijn afstuderen begon hij bij de Wabash Railroad te werken om geld te verdienen om aan de Universiteit van Missouri te studeren. Gedurende deze tijd werd hij door zijn zondagsschoolleraar geadviseerd om naar West Point te solliciteren. Terwijl hij de toelatingsexamens aflegde bij Jefferson Barracks in St. Louis, plaatste Bradley de tweede plaats, maar verzekerde hij zich van de afspraak toen de finisher die de eerste plaats kon niet accepteren.

West punt

Hij ging naar de academie in 1911, nam snel de gedisciplineerde levensstijl van de academie en bleek al snel begaafd te zijn op atletiek, met name honkbal. Deze liefde voor sport bemoeide zich met zijn academici, maar hij slaagde er toch in om 44e af te studeren in een klas van 164. Bradley was lid van de Klasse van 1915 en was klasgenoot bij Dwight D. Eisenhower. Nagesynchroniseerd met de "klasse waarop de sterren vallen", 59 leden van de klasse werden uiteindelijk generaals.

Eerste Wereldoorlog

In opdracht als tweede luitenant werd hij bij de 14e infanterie gedetacheerd en zag hij dienst langs de grens tussen de VS en Mexico. Hier steunde zijn eenheid de punitieve expeditie van brigadegeneraal John J. Pershing die Mexico binnenviel om Pancho Villa te onderwerpen. Gepromoveerd tot eerste luitenant in oktober 1916, trouwde hij twee maanden later met Mary Elizabeth Quayle. Met de Amerikaanse toetreding tot de Eerste Wereldoorlog in april 1917 werd de 14e infanterie, vervolgens in Yuma, AZ, verplaatst naar de Pacific Northwest. Nu een kapitein, was Bradley belast met het bewaken van kopermijnen in Montana. Wanhopig om toegewezen te worden aan een gevechtsunit op weg naar Frankrijk, heeft Bradley verschillende keren om overdracht verzocht, maar het mocht niet baten.

Bradley werd majoor in augustus 1918 en was verheugd om te horen dat de 14e infanterie in Europa werd ingezet. Het regiment organiseerde zich in Des Moines, IA, als onderdeel van de 19e Infanteriedivisie, als gevolg van de wapenstilstand en de griepepidemie in de Verenigde Staten. Met de naoorlogse demobilisatie van het Amerikaanse leger werd de 19e Infanteriedivisie in februari 1919 in Camp Dodge, IA afgezet. Hierna werd Bradley gedetailleerd aan South Dakota State University om militaire wetenschap te onderwijzen en keerde terug naar de vredestijd van kapitein.

Snelle feiten: generaal Omar N. Bradley

• Rang: Generaal van het leger
• Onderhoud: Amerikaans leger
• Geboren: 12 februari 1893 in Clark, MO
• Ging dood: 8 april 1981 in New York, NY
• Ouders: John Smith Bradley en Sarah Elizabeth Bradley
• Echtgenoot: Mary Elizabeth Quayle, Esther Buhler
• conflicten: Tweede Wereldoorlog, Koreaanse oorlog
• Bekend om: D-Day (Operatie Overlord), Operatie Cobra, Ardennenoffensief

Tussenoorlogse jaren

In 1920 werd Bradley op West Point gepost voor een vierjarige tournee als wiskundeleraar. Dienend onder de toenmalige superintendent Douglas MacArthur, wijdde Bradley zijn vrije tijd aan het bestuderen van militaire geschiedenis, met een speciale interesse in de campagnes van William T. Sherman. Onder de indruk van Sherman's bewegingscampagnes concludeerde Bradley dat veel van de officieren die in Frankrijk hadden gevochten, waren misleid door de ervaring van statische oorlogvoering. Dientengevolge geloofde Bradley dat de campagnes van de Burgeroorlog van Sherman relevanter waren voor toekomstige oorlogsvoering dan die van de Eerste Wereldoorlog.

In 1924 promoveerde Bradley naar de Infanterie School in Fort Benning, toen hij in West Point werd gepromoveerd. Terwijl het curriculum de nadruk legde op open oorlogvoering, was hij in staat zijn theorieën toe te passen en ontwikkelde een beheersing van tactiek, terrein en vuur en beweging. Met zijn eerdere onderzoek studeerde hij tweede af in zijn klas en voor vele officieren die in Frankrijk hadden gediend. Na een korte tour met de 27th Infantry in Hawaii, waar hij bevriend raakte met George S. Patton, werd Bradley geselecteerd om naar de Command and General Staff School in Fort Leavenworth, KS te gaan in 1928. Hij studeerde het jaar daarop af en vond dat de cursus gedateerd was en ongeïnspireerd.

Vertrekkend Leavenworth, werd Bradley toegewezen aan de Infanterieschool als instructeur en diende onder toekomst-generaal George C. Marshall. Terwijl hij daar was, was Bradley onder de indruk van Marshall, die er de voorkeur aan gaf zijn mannen een opdracht te geven en hen deze met minimale tussenkomst te laten uitvoeren. Bij het beschrijven van Bradley merkte Marshall op dat hij "stil, bescheiden, capabel, gezond verstand was. Absolute betrouwbaarheid. Geef hem een ​​baan en vergeet het."

Diep beïnvloed door de methoden van Marshall, nam Bradley ze aan voor eigen gebruik in het veld. Nadat hij het Army War College had gevolgd, keerde Bradley terug naar West Point als instructeur bij de Tactical Department. Onder zijn leerlingen waren de toekomstige leiders van het Amerikaanse leger zoals William C. Westmoreland en Creighton W. Abrams

De Tweede Wereldoorlog begint

Gepromoveerd tot luitenant-kolonel in 1936, werd Bradley twee jaar later naar Washington gebracht voor zijn dienst bij het oorlogsdepartement. Bradley werkte voor Marshall, die in 1939 benoemd werd tot stafchef van het leger, en diende als assistent-secretaris van de generale staf. In deze rol werkte hij aan het identificeren van problemen en ontwikkelde hij oplossingen voor de goedkeuring van Marshall. In februari 1941 werd hij rechtstreeks bevorderd tot de tijdelijke rang van brigadegeneraal. Dit werd gedaan om hem in staat te stellen het bevel over de Infanterie School op zich te nemen. Terwijl hij daar was, promootte hij de vorming van gepantserde en luchtlandingstroepen en ontwikkelde hij het prototype van de officier Candidate School.

Met de Amerikaanse toetreding tot de Tweede Wereldoorlog op 7 december 1941 vroeg Marshall Bradley om zich voor te bereiden op een andere taak. Op bevel van de gereactiveerde 82e Divisie, hield hij toezicht op zijn training voordat hij een vergelijkbare rol vervulde voor de 28e Divisie. In beide gevallen gebruikte hij Marshall's benadering van het vereenvoudigen van de militaire doctrine om het gemakkelijker te maken voor nieuw aangeworven burgersoldaten. Bovendien gebruikte Bradley een verscheidenheid aan technieken om de overgang van de tekenaar naar het militaire leven te vergemakkelijken en het moreel te bevorderen, terwijl hij ook een rigoureus programma van fysieke training implementeerde.

Als gevolg hiervan produceerde Bradley in 1942 twee volledig getrainde en voorbereide gevechtsdivisies. In februari 1943 kreeg Bradley het bevel over X Corps, maar voordat de positie werd ingenomen, werd Eisenhower door Noord-Afrika bevolen om problemen met Amerikaanse troepen op te lossen na de nederlaag bij Kasserine Pass.

Luitenant-generaal Omar Bradley op de navigatiebrug van USS Ancon (AGC-4), op weg naar de invasie van Sicilië, 7 juli 1943. Met hem is kapitein Timothy Wellings, USN. US Naval History and Heritage Command

Noord-Afrika en Sicilië

Aangekomen adviseerde Bradley dat Patton het bevel over het U.S. II Corps zou krijgen. Dit werd gedaan en de autoritaire commandant herstelde spoedig de discipline van de eenheid. Terwijl hij Patton's plaatsvervanger werd, werkte Bradley aan het verbeteren van de vechtkwaliteiten van het korps naarmate de campagne vorderde. Als gevolg van zijn inspanningen steeg hij op naar het bevel over II Corps in april 1943, toen Patton vertrok om de invasie van Sicilië te plannen..

Voor de rest van de Noord-Afrikaanse campagne leidde Bradley bekwaam het korps en herstelde zijn vertrouwen. II Corps diende als onderdeel van Patton's Zevende Leger en leidde de aanval op Sicilië in juli 1943. Tijdens de campagne op Sicilië werd Bradley "ontdekt" door journalist Ernie Pyle en gepromoot als de "GI General" voor zijn niet-voorgevoelige aard en affiniteit voor het dragen een gemeenschappelijk soldatenuniform in het veld.

D-Day

In navolging van het succes in de Middellandse Zee, werd Bradley door Eisenhower gekozen om het eerste Amerikaanse leger naar Frankrijk te laten landen en klaar te zijn om vervolgens een volledige legergroep over te nemen. Terugkerend naar de Verenigde Staten vestigde hij zijn hoofdkwartier op Governor's Island, NY en begon hij personeel te verzamelen om hem te helpen in zijn nieuwe rol als commandant van het Eerste Amerikaanse leger. Terugkerend naar Groot-Brittannië in oktober 1943, nam Bradley deel aan de planning voor D-Day (operatie Overlord).

Hoge Amerikaanse officieren kijken naar operaties vanaf de brug van USS Augusta (CA-31), voor Normandië, 8 juni 1944. Ze zijn (van links naar rechts): admiraal Alan G. Kirk, USN, commandant Western Naval Task Force; Luitenant-generaal Omar N. Bradley, Amerikaans leger, commandant-generaal, Amerikaans eerste leger; Admiraal Arthur D. Struble, USN, (met verrekijker) stafchef voor RAdm. Kirk; en majoor-generaal Ralph Royce, Amerikaanse leger. Nationale archief- en archiefadministratie

Een gelovige in het inzetten van luchtlandingstroepen om de Duitse toegang tot de kust te beperken, lobbyde voor het gebruik van de 82e en 101e Airborne Divisies in de operatie. Als commandant van het US First Army hield Bradley toezicht op de Amerikaanse landingen op Omaha en Utah Beaches vanuit de kruiser USS Augusta op 6 juni 1944. Verontrust door het stijve verzet in Omaha overwoog hij kort om troepen van het strand te evacueren en de vervolggolven naar Utah te sturen. Dit bleek onnodig en drie dagen later verplaatste hij zijn hoofdkwartier naar de wal.

Noordwest-Europa

Terwijl geallieerde troepen zich opbouwden in Normandië, werd Bradley verheven om de 12e Legergroep te leiden. Omdat vroege pogingen om dieper het binnenland in te gaan mislukten, plande hij Operatie Cobra met het doel om uit het strand bij St. Lo te breken. Beginnend eind juli, zag de operatie een liberaal gebruik van luchtmacht voordat grondtroepen door de Duitse linies sloegen en een streepje over Frankrijk begonnen. Terwijl zijn twee legers, de derde onder Patton en de eerste onder luitenant-generaal Courtney Hodges, naar de Duitse grens trokken, pleitte Bradley voor een duw in het Saarland.

Luitenant-generaal Sir Miles C. Dempsey (rechts) met de commandant van de 21ste Legergroep, generaal Sir Bernard Montgomery (midden), en commandant van de Amerikaanse legerleger, luitenant-generaal Omar Bradley (links), 10 juni 1944. Public Domain

Dit werd ontkend ten gunste van operatie Market-Garden van veldmaarschalk Bernard Montgomery. Terwijl Market-Garden in september 1944 vastliep, vochten Bradley's troepen, verspreid over de bevoorrading, brutale veldslagen in het Hürtgen Forest, Aken en Metz. In december absorbeerde Bradley's front de dupe van het Duitse offensief tijdens de Battle of the Bulge. Na het stoppen van de Duitse aanval, speelden zijn mannen een sleutelrol in het terugdringen van de vijand, waarbij het derde leger van Patton een ongekende afslag naar het noorden maakte om de 101st Airborne in Bastogne te ontlasten.

Tijdens de gevechten was hij boos toen Eisenhower het Eerste Leger tijdelijk aan Montgomery toewees om logistieke redenen. Gepromoveerd tot generaal in maart 1945, leidde Bradley de 12e Legergroep, nu vier legers sterk, door de laatste offensieven van de oorlog en veroverde met succes een brug over de Rijn in Remagen. In een laatste duw vormden zijn troepen de zuidelijke arm van een massieve tangbeweging die 300.000 Duitse troepen in het Ruhrgebied veroverde, voordat ze Sovjet-troepen ontmoetten aan de Elbe.

naoorlogs

Met de overgave van Duitsland in mei 1945, was Bradley op zoek naar een commando in de Stille Oceaan. Dit kwam niet omdat generaal Douglas MacArthur geen behoefte had aan een andere commandant van de legergroep. Op 15 augustus benoemde president Harry S. Truman Bradley tot hoofd van de Veterans Administration. Hoewel niet blij met de opdracht, werkte Bradley ijverig om de organisatie te moderniseren om de uitdagingen aan te gaan waarmee het in de naoorlogse jaren zou worden geconfronteerd. Hij baseerde zijn beslissingen op de behoeften van veteranen in plaats van op politieke overwegingen, en bouwde een landelijk systeem van kantoren en ziekenhuizen op, evenals het herzien en bijwerken van de G.I. Bill en zorgde voor een baantraining.

In februari 1948 werd Bradley benoemd tot stafchef ter vervanging van de vertrekkende Eisenhower. Hij bleef slechts achttien maanden in deze functie, omdat hij op 11 augustus 1949 werd benoemd tot de eerste voorzitter van de gezamenlijke stafchefs. Daarmee volgde in september een promotie voor generaal van het leger (vijfsterren). Gedurende vier jaar in deze positie bleef hij toezicht houden op Amerikaanse operaties tijdens de Koreaanse oorlog en werd hij gedwongen generaal Douglas MacArthur te berispen omdat hij het conflict wilde uitbreiden naar communistisch China.

Later leven

Bradley trok zich terug uit het leger in 1953, verhuisde naar de particuliere sector en diende als voorzitter van de raad van bestuur van de Bulova Watch Company van 1958 tot 1973. Na de dood van zijn vrouw Mary van leukemie in 1965, trouwde Bradley op 12 september met Esther Buhler, 1966. In de jaren zestig was hij lid van de denktank "Wijze" van president Lyndon Johnson en trad hij later op als technisch adviseur voor de film Patton. Bradley stierf op 8 april 1981 en werd begraven op de Arlington National Cemetery.