Wereldoorlog I kolonel Rene Fonck
Share
Kolonel Rene Fonck was de best scorende geallieerde jager-aas uit de Eerste Wereldoorlog. Hij scoorde zijn eerste overwinning in augustus 1916 en versloeg in de loop van het conflict 75 Duitse vliegtuigen. Na de Eerste Wereldoorlog keerde Fonck later terug naar het leger en diende tot 1939.
data: 27 maart 1894 - 18 juni 1953
Vroege leven
René Fonck werd geboren op 27 maart 1894 en groeide op in het dorp Saulcy-sur-Meurthe in de bergachtige Vogezen in Frankrijk. Als lokaal opgeleide, had hij als jongere interesse in de luchtvaart. Met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914 ontving Fonck op 22 augustus dienstplichtschriften. Ondanks zijn eerdere fascinatie voor vliegtuigen koos hij ervoor om geen opdracht aan te nemen bij de luchtdienst en trad hij in plaats daarvan toe tot de gevechtsingenieurs. Opererend langs het Westfront, bouwde Fonck vestingwerken en herstelde infrastructuur. Hoewel hij een ervaren ingenieur was, heroverwoog hij begin 1915 en meldde zich aan als vliegopleiding.
Leren vliegen
Besteld in Saint-Cyr, begon Fonck met basisvlieginstructie voordat hij verder ging naar een meer geavanceerde training in Le Crotoy. In het kader van het programma verdiende hij zijn vleugels in mei 1915 en werd hij toegewezen aan Escadrille C 47 in Corcieux. Fonck diende als observatiepiloot en vloog aanvankelijk met de lelijke Caudron G III. In deze rol heeft hij goed gepresteerd en werd hij tweemaal genoemd in verzendingen. In juli 1916 vloog Fonck zijn eerste Duitse vliegtuig neer. Ondanks deze triomf kreeg hij geen erkenning omdat de moord niet werd bevestigd. De volgende maand, op 6 augustus, bereikte Fonck zijn eerste gecrediteerde kill toen hij een reeks manoeuvres gebruikte om een Duitse Rumpler C.III te dwingen achter de Franse linies te landen..
Straaljager worden
Voor de acties van Fonck op 6 augustus ontving hij het jaar daarop de Medaille Militaire. Voortdurende observatietaken scoorde Fonck een nieuwe moord op 17 maart 1917. Fonck, een zeer ervaren piloot, werd gevraagd om zich bij de elite Escadrille les Cigognes (The Storks) aan te sluiten op 15 april. .vii. Vliegende met les Cigognes Escadrille S.103, Fonck bleek al snel een dodelijke piloot te zijn en bereikte in mei de aasstatus. Naarmate de zomer vorderde, bleef zijn score stijgen, ondanks het nemen van verlof in juli.
Fonck had geleerd van zijn eerdere ervaringen en was altijd bezorgd over het bewijzen van zijn kill-claims. Op 14 september ging hij tot het uiterste van het ophalen van de barograaf van een observatievliegtuig dat hij neerlegde om zijn versie van de gebeurtenissen te bewijzen. Fonck, een meedogenloze jager in de lucht, wilde liever niet vechten en achtervolgde zijn prooi voor lange periodes voordat hij snel toesloeg. Een begaafd scherpschutter, hij neergeschoten Duitse vliegtuigen vaak met extreem korte uitbarstingen van machinegeweervuur. Fonck begreep de waarde van vijandelijke observatievliegtuigen en hun rol als artillerie-spotters en richtte zijn aandacht op de jacht en elimineerde ze uit de lucht.
Geallieerde Aas van Azen
Tijdens deze periode begon Fonck, net als de belangrijkste aas van Frankrijk, Captain Georges Guynemer, de beperkte productie SPAD S.XII te vliegen. Grotendeels vergelijkbaar met de SPAD S.VII, dit vliegtuig was voorzien van een met de hand geladen 37 mm Puteaux kanon dat door de schroefnaaf schoot. Hoewel een onhandig wapen, beweerde Fonck 11 moorden met het kanon. Hij ging door met dit vliegtuig tot de overstap naar de krachtigere SPAD S.XIII. Na de dood van Guynemer op 11 september 1917 beweerden de Duitsers dat de Franse aas was neergeschoten door luitenant Kurt Wisseman. Op de 30e liet Fonck een Duits vliegtuig neerstorten dat bleek te zijn gevlogen door een Kurt Wisseman. Toen hij dit leerde, schepte hij op dat hij 'het middel tot vergelding' was geworden. Daaropvolgend onderzoek heeft aangetoond dat het vliegtuig dat door Fonck is neergehaald waarschijnlijk door een andere Wisseman is gevlogen.
Ondanks slecht weer in oktober, claimde Fonck 10 doden (4 bevestigd) in slechts 13 uur vliegtijd. In december nam hij afscheid om te trouwen, zijn totaal stond op 19 en hij ontving de Légion d'honneur. Fonck hervatte het vliegen op 19 januari en scoorde twee bevestigde moorden. Hij voegde nog tot 15 toe aan zijn telling tot april en begon toen aan een opmerkelijke mei. Geleid door een weddenschap met squadrongenoten Frank Baylies en Edwin C. Parsons, liet Fonck op 9 mei zes Duitse vliegtuigen neer in een periode van drie uur. De volgende weken zagen de Fransen zijn totaal snel bouwen en tegen 18 juli had hij gelijkspel Guynemer's record van 53. De volgende dag passeerde hij zijn gevallen kameraad en bereikte Fonck eind augustus 60.
Hij bleef succes hebben in september en herhaalde zijn prestatie van zes op één dag verslaan, waaronder twee Fokker D.VII-jagers, op de 26e. In de laatste weken van het conflict haalde Fonck de leiding van de geallieerde aas-majoor William Bishop. Hij scoorde zijn laatste overwinning op 1 november, zijn totaal eindigde op 75 bevestigde moorden (hij diende claims in voor 142) waardoor hij de geallieerde aas van azen werd. Ondanks zijn verbluffende succes in de lucht, werd Fonck nooit op dezelfde manier door het publiek omarmd als Guynemer. Met een teruggetrokken persoonlijkheid, socialiseerde hij zelden met andere piloten en in plaats daarvan gaf hij er de voorkeur aan zich te concentreren op het verbeteren van zijn vliegtuig en het plannen van tactieken. Toen Fonck socialiseerde, bleek hij een arrogante egoïst te zijn. Zijn vriend luitenant Marcel Haegelen verklaarde dat, hoewel een 'snoeiende rapier' in de lucht, Fonck op de grond 'een vermoeiende opschepper en zelfs een boring' was.
naoorlogs
Fonck verliet de dienst na de oorlog en nam de tijd om zijn memoires te schrijven. Gepubliceerd in 1920, werden ze voorafgegaan door maarschalk Ferdinand Foch. Hij werd ook gekozen in de Kamer van Afgevaardigden in 1919. Hij bleef in deze functie tot 1924 als vertegenwoordiger voor de Vogezen. Hij bleef vliegen en presteerde als een race- en demonstratiepiloot. In de jaren 1920 werkte Fonck samen met Igor Sikorsky in een poging om de Orteig-prijs te winnen voor de eerste non-stopvlucht tussen New York en Parijs. Op 21 september 1926 probeerde hij de vlucht in een aangepaste Sikorsky S-35, maar crashte bij het opstijgen nadat een van de landingsgestellen instortte. De prijs werd het volgende jaar gewonnen door Charles Lindbergh. Naarmate het interbellum verstreek, daalde de populariteit van Fonck toen zijn schurende persoonlijkheid zijn relatie met de media verzuurde.
Terugkerend in het leger in 1936, kreeg Fonck de rang van luitenant-kolonel en diende later als inspecteur van Pursuit Aviation. Met pensioen in 1939 werd hij later door de maarschalk Philippe Petain in de Vichy-regering getrokken tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit was grotendeels te wijten aan Petain's wens om Fonck's luchtvaartverbindingen te gebruiken met Luftwaffe-leiders Hermann Göring en Ernst Udet. De reputatie van de aas werd beschadigd in augustus 1940, toen een vals rapport werd uitgegeven waarin stond dat hij 200 Franse piloten had aangeworven voor de Luftwaffe. Uiteindelijk ontsnapte Fonck aan de Vichy-dienst, keerde hij terug naar Parijs waar hij werd gearresteerd door de Gestapo en vastgehouden in het interneringskamp Drancy.
Met het einde van de Tweede Wereldoorlog werd Fonck vrijgesproken van alle beschuldigingen met betrekking tot de samenwerking met de nazi's en kreeg hij later het certificaat van verzet. Fonck stierf in Parijs en stierf plotseling op 18 juni 1953. Zijn stoffelijk overschot werd begraven in zijn geboortedorp Saulcy-sur-Meurthe.
Geselecteerde bronnen
- Eerste Wereldoorlog: Rene Fonck
- Ace Pilots: Rene Fonck
- The Aerodrome: Rene Fonck
