Waarom journalistiek ethiek en objectiviteit ertoe doen

Onlangs interviewde een student journalistiek van de Universiteit van Maryland mij over journalistieke ethiek. Hij stelde indringende en inzichtelijke vragen die me echt aan het denken zetten over het onderwerp, dus ik heb besloten zijn vragen en antwoorden hier te plaatsen.

Wat is het belang van ethiek in de journalistiek?

Vanwege het eerste amendement op de Amerikaanse grondwet wordt de pers in dit land niet gereguleerd door de overheid. Maar dat maakt journalistieke ethiek des te belangrijker, om de voor de hand liggende reden dat met grote macht grote verantwoordelijkheid komt. Je hoeft alleen maar te kijken naar gevallen waarin de journalistieke ethiek is geschonden - bijvoorbeeld fabulisten zoals Stephen Glass of het 2011-hacking-schandaal in Groot-Brittannië - om de implicaties van onethische nieuwspraktijken te zien. Nieuwswinkels moeten zichzelf reguleren, niet alleen om hun geloofwaardigheid bij het publiek te behouden, maar ook omdat ze het risico lopen dat de overheid dit probeert te doen.

Wat zijn de grootste ethische dilemma's?

Er is vaak veel discussie over of journalisten objectief moeten zijn of de waarheid moeten vertellen alsof dit tegenstrijdige doelen zijn. Als het gaat om dit soort discussies, moet een onderscheid worden gemaakt tussen kwesties waarin een kwantificeerbare soort waarheid kan worden gevonden en kwesties waarin er grijze gebieden zijn.

Een verslaggever zou bijvoorbeeld een verhaal kunnen maken met statistieken over de doodstraf om te ontdekken of deze een afschrikmiddel is. Als de statistieken dramatisch lagere moordcijfers tonen in staten met de doodstraf, dan zou dat erop kunnen duiden dat het inderdaad een effectief afschrikmiddel is of vice versa.

Aan de andere kant, is de doodstraf rechtvaardig? Dat is een filosofische kwestie die al tientallen jaren wordt besproken, en de vragen die het oproept, kunnen niet echt worden beantwoord door objectieve journalistiek. Voor een journalist is het vinden van de waarheid altijd het ultieme doel, maar dat kan ongrijpbaar zijn.

Is het concept van objectiviteit veranderd?

In de afgelopen jaren is het idee van objectiviteit belachelijk gemaakt als onderdeel van de zogenaamde legacy-media. Veel van de digitale experts beweren dat echte objectiviteit onmogelijk is en daarom moeten journalisten open zijn over hun overtuigingen en vooroordelen als een manier om transparanter te zijn met hun lezers. Ik ben het niet eens met deze visie, maar het is zeker een die invloedrijk is geworden, vooral met nieuwere online nieuwsuitzendingen.

Hebben journalisten prioriteit aan objectiviteit?

Ik denk dat objectiviteit nog steeds wordt gewaardeerd bij de meeste nieuwskanalen, met name voor de zogenaamde harde nieuwsrubrieken van kranten of websites. Mensen vergeten dat een groot deel van een dagblad bestaat uit meningen in redactionele artikelen, kunst- en entertainmentrecensies en in de sportsectie. Maar ik denk dat de meeste redacteuren en uitgevers, en lezers trouwens, het nog steeds waarderen om een ​​onpartijdige stem te hebben als het gaat om harde berichtgeving. Ik denk dat het een vergissing is om de grenzen tussen objectieve rapportage en opinie te vervagen, maar dat gebeurt zeker, met name op de kabelnieuwsnetwerken.

Wat is de toekomst van objectiviteit in de journalistiek?

Ik denk dat het idee van onpartijdige rapportage waardevol zal blijven. Zeker, de voorstanders van objectiviteit zijn in aantocht, maar ik denk niet dat objectieve berichtgeving binnenkort zal verdwijnen.