Waarom heeft Zuid-Afrika drie hoofdsteden?

De Republiek Zuid-Afrika heeft geen enkele hoofdstad. In plaats daarvan is het een van de weinige landen ter wereld die zijn regeringsbevoegdheden verdeelt over drie van de grote steden: Pretoria, Kaapstad en Bloemfontein.

De vele hoofdsteden van Zuid-Afrika

De drie hoofdsteden van Zuid-Afrika zijn strategisch in het hele land gelegen, elk met een afzonderlijk segment van de regering van het land. Wanneer gevraagd naar een enkele hoofdstad, zouden de meeste mensen naar Pretoria wijzen.

• Pretoria is de administratieve hoofdstad. Het is de thuisbasis van de uitvoerende tak van de Zuid-Afrikaanse regering, inclusief de president van het kabinet. De stad herbergt ook vele departementen van overheid en buitenlandse ambassades.
  • Pretoria ligt in de provincie Gauteng, in het noordoosten van Zuid-Afrika en in de buurt van de stad Johannesburg.
• Kaapstad is de wetgevende hoofdstad. Het is de thuisbasis van het parlement van het land, waaronder de Nationale Vergadering en de Nationale Raad van Provincies.
  • Gelegen in de zuidwestelijke hoek van Zuid-Afrika in de provincie West-Kaap, is Kaapstad de tweede grootste stad in bevolking.
• Bloemfontein wordt beschouwd als de gerechtelijke hoofdstad. Het is de thuisbasis van het Supreme Court of Appeal, het op een na hoogste gerechtshof in Zuid-Afrika. Het Constitutionele Hof (het hoogste gerechtshof) bevindt zich in Johannesburg.
  • Bloemfontein ligt in de provincie Free State, in het centrum van Zuid-Afrika. 

Naast deze drie hoofdsteden op nationaal niveau, is het land verdeeld in negen provincies, elk met hun eigen hoofdstad.

• Oost-Kaap: hoofdstad Bhisho
• Vrijstaat: Bloemfontein
• Gauteng: Johannesburg
• KwaZulu-Natal: Pietermaritzburg
• Limpopo - Polokwane
• Mpumalanga: Nelspruit
• Noord-Kaap: Kimberley
• Noordwesten: Mahikeng (voorheen Mafeking)
• West-Kaap: Kaapstad

Kaart van Zuid-Afrika. pop_jop / Getty Images

Als u naar een kaart van het land kijkt, ziet u Lesotho ook in het midden van Zuid-Afrika. Dit is geen provincie, maar een onafhankelijk land dat formeel het koninkrijk Lesotho wordt genoemd. Het wordt vaak een 'enclave van Zuid-Afrika' genoemd omdat het wordt omringd door de grotere natie.

Waarom heeft Zuid-Afrika drie hoofdsteden?

De reden dat Zuid-Afrika drie hoofdsteden heeft, is deels het gevolg van zijn politieke en culturele strijd als gevolg van de invloed van het kolonialisme uit het Victoriaanse tijdperk. Apartheid - een extreme versie van segregatie - is slechts een van de vele problemen waarmee het land sinds de 20e eeuw te maken kreeg.

In 1910, toen de Unie van Zuid-Afrika werd gevormd, was er een groot geschil over de locatie van de hoofdstad van het nieuwe land. Er werd een compromis bereikt om de machtsverhoudingen in het hele land te spreiden en dit leidde tot de huidige hoofdsteden.

Er is een logica achter het kiezen van deze drie steden:

• Zowel Bloemfontein als Pretoria waren hoofdsteden van een van de traditionele Boerenprovincies voorafgaand aan de Unie van Zuid-Afrika. Bloemfontein was de hoofdstad van de Oranje Vrijstaat (nu Vrijstaat) en Pretoria was de hoofdstad van Transvaal. Er waren in totaal vier traditionele provincies; Natal en Kaap de Goede Hoop waren de andere twee.
• Bloemfontein bevindt zich in het centrum van Zuid-Afrika, dus het is logisch om de rechterlijke machtstak op deze locatie te plaatsen.
• Pretoria was al lang de thuisbasis voor buitenlandse ambassades en overheidsdepartementen. De ligging nabij de grootste stad van het land Johannesburg maakt het ook een gunstige locatie.
• Kaapstad was sinds koloniale dagen gastheer van een parlement.

Bronnen en verder lezen

• Clark, Nancy L. en William H. Worger. "Zuid-Afrika: The Rise and Fall of Apartheid." Londen: Routledge, 2011. 
• Ross, Robert. "Een beknopte geschiedenis van Zuid-Afrika." Cambridge: Cambridge University Press, 2008.