Waarom doen onschuldige mensen valse bekentenissen?

Waarom zou iemand die onschuldig is, een misdaad bekennen? Onderzoek leert ons dat er geen eenvoudig antwoord is omdat veel verschillende psychologische factoren ertoe kunnen leiden dat iemand een valse bekentenis aflegt.

Soorten valse bekentenissen

Volgens Saul M. Kassin, een professor in de psychologie aan het Williams College en een van de toonaangevende onderzoekers naar het fenomeen van valse bekentenissen, zijn er drie basistypen valse bekentenissen:

• Vrijwillige valse bekentenissen
• Conform valse bekentenissen
• Geïnternaliseerde valse bekentenissen

Hoewel vrijwillige valse bekentenissen worden gegeven zonder invloeden van buitenaf, worden de andere twee soorten meestal gedwongen door externe druk.

Vrijwillige valse bekentenissen

De meeste vrijwillige valse bekentenissen zijn het resultaat van de persoon die beroemd wil worden. Het klassieke voorbeeld van dit soort valse bekentenis is de Lindbergh-ontvoering. Meer dan 200 mensen kwamen naar voren om te bekennen dat ze de baby van de beroemde vlieger Charles Lindbergh hadden ontvoerd.

Wetenschappers zeggen dat dit soort valse bekentenissen wordt ingegeven door een pathologisch verlangen naar bekendheid, wat betekent dat ze het gevolg zijn van een geestelijk gestoorde aandoening.

Maar er zijn andere redenen dat mensen vrijwillige valse bekentenissen afleggen:

• Vanwege schuldgevoelens over eerdere overtredingen.
• Het onvermogen om feit van fictie te onderscheiden.
• Om de echte crimineel te helpen of te beschermen.

Naleving van valse bekentenissen

In de andere twee soorten valse bekentenissen bekent de persoon in feite omdat hij bekentenissen ziet als de enige uitweg uit de situatie waarin hij zich op dat moment bevindt.

Conforme valse bekentenissen zijn die waarin de persoon bekent:

• Om te ontsnappen aan een slechte situatie.
• Om een ​​echte of impliciete dreiging te voorkomen.
• Om een ​​soort beloning te krijgen.

Het klassieke voorbeeld van een conforme valse bekentenis is het geval uit 1989 waarin een vrouwelijke jogger werd geslagen, verkracht en voor dood achtergelaten in Central Park in New York, waarin vijf tieners gedetailleerde videobanden gaven van de misdaad.

De bekentenissen bleken 13 jaar later volledig vals te zijn toen de echte dader de misdaad bekende en via DNA-bewijs met het slachtoffer was verbonden. De vijf tieners hadden bekend onder extreme druk van onderzoekers, simpelweg omdat ze wilden dat de brutale ondervragingen zouden stoppen en hun werd verteld dat ze naar huis konden gaan als ze bekende.

Geïnternaliseerde valse bekentenissen

Geïnternaliseerde valse bekentenissen doen zich voor wanneer sommige verdachten in de loop van het verhoor gaan geloven dat ze in feite de misdaad hebben begaan, vanwege wat hun is verteld door de ondervragers.

Mensen die geïnternaliseerde valse bekentenissen doen, geloven dat ze in feite schuldig zijn, ook al hebben ze geen herinnering aan de misdaad, zijn meestal:

• Jongere verdachten.
• Moe en verward door het verhoor.
• Zeer suggestibele individuen.
• Blootgesteld aan valse informatie door ondervragers.

Een voorbeeld van een geïnternaliseerde valse bekentenis is die van politieman Paul Ingram uit Seattle, die bekende dat hij zijn twee dochters seksueel had mishandeld en baby's had vermoord in satanische rituelen. Hoewel er nooit enig bewijs was dat hij dergelijke misdaden ooit heeft begaan, bekende Ingram nadat hij 23 ondervragingen, hypnotisme, druk van zijn kerk had doorlopen om te bekennen, en kreeg grafische details van de misdaden door een politiepsycholoog die hem ervan overtuigde dat zedendelinquenten vaak onderdrukken herinneringen aan hun misdaden.

Ingram realiseerde zich later dat zijn 'herinneringen' aan de misdaden vals waren, maar hij werd veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf voor misdaden die hij niet heeft begaan en die misschien nooit is gebeurd, volgens Bruce Robinson, de coördinator van The Ontario Consultants on Religious Tolerance.

Ontwikkelingsgehandicapte bekentenissen

Een andere groep mensen die vatbaar zijn voor valse bekentenissen zijn mensen met een ontwikkelingsachterstand. Volgens Richard Ofshe, een socioloog aan de Universiteit van Californië, Berkeley, "komen geestelijk gehandicapte mensen door het leven door meegaand te zijn wanneer er een meningsverschil is. Ze hebben geleerd dat ze vaak ongelijk hebben; voor hen is overeenstemming een manier van overleven ."

Bijgevolg, vanwege hun buitensporige verlangen om te behagen, vooral met gezagsdragers, is het krijgen van een ontwikkelingsgehandicapte persoon om een ​​misdaad te bekennen "als het nemen van snoep van een baby," zegt Ofshe.

bronnen

Saul M. Kassin en Gisli H. Gudjonsson. "Ware misdaden, valse bekentenissen. Waarom belijden onschuldige mensen misdaden die ze niet hebben begaan?" Wetenschappelijke Amerikaanse geest Juni 2005.
Saul M. Kassin. "The Psychology of Confession Evidence," Amerikaanse psycholoog, Vol. 52, nr. 3.
Bruce A. Robinson. "Valse bekentenissen van volwassenen" Justice: Denied Magazine.